「真奥哥现在也坚持自己和游佐小姐感情不好，不过他从以前开始就一直对游佐小姐很温柔。为了不伤害到游佐小姐的自尊，他还刻意装出粗鲁的样子。」

「嗯嗯。」

「聚集在真奥哥公寓中的人，就只有我是住在自己家里的学生，明年还必须参加考试，和大家见面的机会无论如何都会减少……而且……」

「而且？」

「……最近来一位真奥哥和游佐小姐都认识的人……想请他们去做一件很大的工作。」

那件大工作，当然就是莱拉所希望的拯救安特·伊苏拉的人类，但总不能连这件事都说出来。

「啊，嗯嗯。」

「至今我一直以为我的日常就是和大家在一起，并认为这样的状态会永远持续下去，不过完全不是这样，不只如此，在发现原本以为是日常的生活其实只有非常短暂的期间时，我开始变得焦急。」

「嗯，嗯。」

佳织一面点头，一面蹲到千德旁边轻抚她的背。

「或许真奥哥他们会去别的地方也不一定。不过我无法离开这里。真奥哥他们的归宿原本就跟我不同。所以……我突然变得想要答案了。」

「嗯。」

「我 明明真的希望真奥能和游佐小姐好好相处，但只要一看见真奥哥照顾游佐小姐，我就会觉得难受。无论我再怎么努力，明年都无法再像现在这样跟真奥哥在一起。或 许准备考试只需要一年的时间，就和现在的日常一样短暂。可是，如果真奥哥他们决定接受这份工作……我实在不晓得未来会变得怎么样。或许会好几年都见不到他 们也不一定。所以，我好羡慕能以自己的意志和他在一起的人。」

「嗯。」

「可是……我最喜欢游佐小姐了。然而我却因为这种无聊又无可奈何的事情嫉妒她，我到底在做什么，明明全部都是自己期望的事情，但无论再怎么努力……」

「嗯。」

佳织抱住千穗的肩膀。

基于礼貌，她没看千穗的脸。

「对真奥哥来说，我到底是什么？」

这是经常存在于千穗内心的某处，宛如荆棘般的小小不安。

「我总是被他保护，或是扯他的后腿，说不定其实我给他添了非常多的麻烦，只是因为他很温柔才没表现出来，我一直往坏的方面想，内心乱成一团。」

虽然千穗曾向真奥告白，但那与一般说的「请和我交往」不同。

她只是纯粹以一个人的身分，传达自己喜欢的心情而已。

所以即使想要答案，千穗就连自己期望什么样的回答都不知道。

「坦白讲虽然我听不太懂……但佐佐真的很喜欢那些人呢。我才觉得有点嫉妒呢。」

「啊，对、对不起。不是那样的。」

「我知道啦。别人是别人，我们是我们。我也知道很多真奥先生他们不知道的佐佐。总而言之，佐佐虽然无法原谅嫉妒的自己，但就算无法原谅也没办法整理自己的心情，结果一切就都爆发出来了吧。」

「嗯……」

「你的脸变得好夸张喔。有带手帕吗？」

「……没有。」

「来，面纸给你。」

「谢谢……」

不知不觉间，千穗再度落泪，甚至流了鼻水。

「……而且，我还将这些事都告诉铃乃小姐了。」

「唔哇，那真是不妙。铃乃小姐是真奥先生的邻居吧？」

「嗯。我在路上遇见她，当时也像现在这样无法控制自己，等回过神后，就已经在细刨花咖啡厅接受她的安慰了。现在回想起来，铃乃小姐一定非常困扰，但她还是听到了最后。」

不过，即使铃乃能理解千穗的烦恼，她还是没给千穗答案。

虽然铃乃不断生气地骂真奥不贴心，或是过度依赖千穗，但关于将来必须与真奥等人分道扬镳的不安，她应该也无从安慰。

「原来如此。不仅无法从心上人那里获得答案，嫉妒重要的朋友，还尽情地对照顾自己的人发牢骚啊。这样就算讨厌起自己也无可奈何。」

「……然后，就变得像今天这样了。」

「好了，我大概知道是怎么回事了。除了咖哩饭和乌龙面的事情以外。」

佳织频频点头，然后开口问道：

「怎么办？我是不是该说些自己的想法比较好？」

「……如果有的话，就拜托你了。」

站在千穗的立场，继铃乃之后，又丢脸地依赖佳织，她已经完全搞不懂自己了。

「嗯。那我就直说了，我觉得佐佐应该再多任性一点。」

「什么意思？」

「就是字面上的意思。像是去揪住真奥先生的胸口，叫他回应你的告白！或是直接说看他对游佐小姐温柔不顺眼如何？」

然而佳织提出的答案实在过于刺激，让千穗大吃一惊。

「咦、咦咦？我怎么可能做得到这种事！」

「为什么？」

「为什么啊，因为……」

为什么呢？为什么做不到？不可以这么做？为什么？

「你没做过这种事吧？」

「是、是没有啦。」

「我的意思不是要你勉强去和游佐小姐起争执，既然你们的交情这么好，就应该坦白跟她说清楚自己的感情。至于想交往的事情，你只要说虽然明年一整年会是那样的状况，但还是想尽可能和对方在一起就好。我觉得这是唯一的解决方法。」

「是……这样吗？」

「这是我听完刚才的话后，最直率的感想。还有啊，虽然我不知道游佐小姐对你来说是多重要的朋友，但看见喜欢的人对其他女生温柔，会感到不悦是理所当然的。这很正常啦。而且游佐小姐本人又不知道你嫉妒的事情，你却还这么消沉，坦白讲让人觉得很烦。」

「啊呜……」

佳织的回答不仅刺激，还毫不留情。

她瞄准千穗自己也隐约怀疑或许是那样的部分全力攻击，将千穗击沉。

「你这样做，看起来也像是只想自己当好孩子。就算嫉妒，朋友依然是朋友。这样不就好了。如果这样就感情变差，就表示你们的关系也只有这种程度。」

铃乃并未提出这种意见。虽然是毫不留情的意见，但千穗完全无法回嘴。

以同年代的意见来说，这是非常有说服力的意见。

「只要先尽全力努力过一次，下次就不会再害怕失败了吧。何况既然那个叫铃乃的人那么为你抱不平，那没理由不找她帮忙吧。拖了四个月没回答，果然还是太久了。」

「嗯、嗯……」

「不过，我是因为这些跟我无关，才能说得这么轻松。最后下决定的人还是佐佐。」

「……嗯，谢谢你。对不起，感觉讲得乱糟糟的。」

「要是讲得太井井有条，我也很困扰。因为我没有恋爱方面的经验，要是你找我商量现在交往的男生■腿的事情，我一定马上就会逃跑。而且虽然我不会催你，但等事情告一段落后，别忘了跟我报告喔。」

「嗯、嗯……」

看见佳织如此认真，千穗在心里做好至少必须再于佳织面前丢脸一次的觉悟。

「再来是……」

接著佳织整理了一下裙襬，起身看向校舍的方向。

千穗跟著望过去后，便看见装在校舍上的时钟。

「啊！」

千穗这才发现佳织看向那里的理由。时钟的指针无情地指向距离午休时间结束只剩五分钟的位置。

「关于害我没吃到午餐的事情，我们就之后再讨论吧。」

「呃，那个，等下次我有带钱包的时候。」

等倾吐完心事，肚子突然饿起来时，已经太晚了。

千穗在之后的五、六节课，只能拚命忍耐饥饿。

「唉……肚子好饿……」

千穗一回家，就倒在自己房间的床上。

尽管在第六节 课和社团活动之间的短暂时间，向佳织借钱去学校附近的便利商店买了面包，但对平常食量就不小的千穗来说，一个咸面包根本就不够。