千穗先一步说道。

「我在学校有收到木崎小姐说大木小姐今天请假、问我能不能代班的简讯，但在我回覆前，马上就又收到一封告诉我已经找到人帮忙的简讯，那时候我就想可能是这样。」

「原来如此。那位大木小姐似乎是得了流感。」

「流感吗？现在好像开始流行了。」

千穗以略微严肃的表情，抬头看向身材修长的芦屋。

「芦屋先生也要小心一点喔。毕竟之前才刚发生那么严重的事情，要是芦屋先生倒下，真奥哥和漆原先生一定也无法幸免。」

「哈哈哈，话不能这么说。我好歹也是恶魔大元帅。要是因为这点程度的事就身体衰弱，如何为人表率。不过，还是谢谢你的关心。」

芦屋露出平静的微笑点头。

千穗知道与人类大相迳庭的芦屋和真奥的真面目。

也知道真奥等人以前做过什么。

她是在理解一切的情况下，关心这位曾以武力支配一块大陆的恶魔大元帅的身体。

像这样不经意地回顾自然接受这份关心的自己，以及自己目前置身的环境时，芦屋偶尔会觉得好笑。

在那个时候，到底有谁想像过这样的未来？

不可思议地，芦屋回想起非常遥远的往事。

那是比做为魔王撒旦的真奥侵略异世界安特·伊苏拉，和从人类中窜起的勇者艾米莉亚战斗时，还要更加久远的过去。

「芦屋先生？」

「……啊，不好意思。怎么了吗？」

芦屋似乎有点心不在焉。这样也难怪千穗会替他担心。

这几个星期不只真奥，芦屋身边也发生了剧烈的变化。

芦屋在心里想着自己果然还没从疲劳中恢复，同时看向千穗递过来的东西。

「这是包紫苏的煎蛋，不介意的话还请收下。我这次努力从高汤开始做起！」

她递过来的是一个大保鲜盒。

千穗非常敬佩芦屋做家事的手腕和技术。再加上对真奥的心意使然，她经常像这样带各种料理过来。

不过今天她的手提包里似乎装了不只一个保鲜盒。

「我也想分一些给铃乃小姐和诺尔德先生。」

鎌月铃乃——克莉丝提亚·贝尔就住在真奥和芦屋房间隔壁的二O二号室，至于诺尔德·尤斯提纳则是暂住在一O一号室。

虽然过去在安特·伊苏拉被侵略时，两人都是和真奥与芦屋敌对的人类，但因为一些原因，他们目前是住在同一间公寓的邻居。

「这样啊……不过……」

芦屋有些困扰似的回头望向公寓。

「很不巧地，他们两人都出门了。去永福町……」

诺尔德是刚才提到的惠美的父亲，每当诺尔德外出时，铃乃都会以护卫的身分陪同，

从真奥等人居住的笹塚到永福町，搭电车只要十五分钟。惠美住的公寓就在那里，且那栋公寓现在应该正陷入一场激烈的风暴。

「呃，原来如此。永福町，是游佐小姐住的地方吧？」

就连千穗也为这尴尬的状况显得有些手足无措。

保鲜盒的尺寸并不小，就这样带回家也满费工夫的。

「难得你人都来了，不如去魔王城等一下怎么样？贝尔和诺尔德·尤斯提纳上午就出门了，或许就快回来了也不一定。」

「不好意思，谢谢你的好意。」

千穗苦笑地遵从芦屋的建议，走上二〇一号室。

「不过，这样不会打扰到你吗？」

「怎么会呢。漆原不在时，家事和工作都进展顺利。我上午就打扫完房间洗好衣服了。」

「这、这样啊。」

恶魔大元帅路西菲尔——漆原半藏也和真奥与芦屋一样，是住在这个房间的恶魔，但现在正因为某些原因住院。

只要会乱用主人真奥的信用卡买东西、明明没工作却还只顾着玩游戏和电脑的漆原不在，身为二〇一号室主夫的芦屋就可以不必对漆原说教，将省下来的精力用在其他地方。

「保鲜盒我马上就洗好还你。喔，看起来很好吃呢。」

芦屋将千穗送来的料理移到盘子上用保鲜膜包住后，立刻将空的保鲜盒拿到水槽清洗。

看着芦屋的背影，千穗突然发现熟悉的房间内有个陌生的东西。壁橱前面，放了一大块摺叠好的布料。

「芦屋先生，那是……」

「嗯？啊，那是魔王大人的披风。」

回头看向千穗指的方向后，芦屋若无其事地回答，千穗兴奋地问道：

「真奥哥的？该不会是他当恶魔那时穿的？」

「没错。虽然夏天前我有把它跟防虫剂一起收好，但一个月还是像这样拿出来通风阴乾一次比较好。毕竟有很多地方都使用了贵重的素材。」

「喔！」

千穗靠近披风，仔细端详。

虽然因为被摺得很漂亮而不太敢碰，但外表一看就知道的确是使用了非常优质的素材。

那些素材想必也不是丝绢或皮革等千穗已知的素材，不过即使如此，如果让恢复魔王型态的魁梧真奥披上那件披风，看起来的确是会充满恶魔之王的威严。

当然只要一想到那些曾被那位魔王侵略的安特·伊苏拉的人类们——特别是现在已经变成无可取代好友的惠美和铃乃，她就无法干脆地说出「这很帅气」。

不过因为对千穗而言，真奥、芦屋和漆原现在的样子才是常态，所以无论如何都会对和他们过去有关的东西产生兴趣。

「不介意的话，要不要拿去看看？」

发现千穗状况的芦屋，擦乾手拿起披风。

「可、可以吗？」

千穗眼睛一亮地凝视芦屋摊开的披风。

「好、好大……」

毕竟是配合魔王撒旦的身材设计的披风，摊开后更显巨大。

几乎占据半个三坪大房间的披风，在肩膀部分有个由不明金属制成的肩甲，从看似徽章的装饰到固定用的配件，全都打造得非常精致。

「魔王军……啊。」

千穗的思绪短暂飘向真奥与这件披风共度的人生，然后看向旁边的芦屋问道：

「请问魔界……是个什么样的地方？」

「你的意思是？」

「真奥哥是『魔王』吧。不过，他好像不是王族出身。」

「没错。」

「既然如此……呃，该怎么问才好。」

千穗稍微抱胸烦恼了一下。

「那个，虽然我知道游佐小姐他们和人类，曾经在安特·伊苏拉与魔王军展开战争，但追根究柢，真奥哥究竟是怎么当上『魔王』的呢……」

「喔，原来如此。你是指这件事啊。」

「那个，虽然我一直觉得不该追问以前的事情。」

「不，没关系。其实也没什么好隐瞒的。就算是我，也不清楚魔王大人的年幼时期，或是和那位天使相遇时的事情，但如果是关于魔王军创立的经过，我倒是有办法说明。」

「可、可以告诉我吗？」

相对于激动的千穗，芦屋冷静地回答：

「嗯。如果『对象是佐佐木小姐』，魔王大人应该也不会拒绝吧。」

「……啊。」

千穗敏感地察觉芦屋的叮咛。

「好的……那个，我答应你。不会将从芦屋先生这里听到的事情用在『不好的地方』。」

因为对象是千穗，所以才愿意说。

相对地，千穗也不能将这些事泄漏给惠美和铃乃知道，或是利用这些事拉拢那两个人。

就算反过来从惠美等人那里听说了什么重要的事情，千穗也不会利用那些资讯来拉拢真奥他们。

这是介于人类与恶魔之间，努力想成为连结双方桥梁的千穗，替自己设下的底线。

芦屋也很清楚，只要事先提醒过，千穗就绝对不会违反约定。

「不好意思，说出这种好像在试探你的话。魔王大人最近也变得莫名紧张。就连今天的代班，也是因为艾米莉亚不在才答应。」