他已经能把竹笔用得很熟练了，这种笔与毛笔其实相当类似，一样蘸墨书写，不过笔尖刚硬，能在纸上留下更深的印痕，只要用特制的厚纸，就不会划伤纸面。听邻居说，这样是为了眼睛不好的人也能阅读一切静城中的文字书籍，王妃特意要求使用的。

“从前啊也是用一样的毛笔，那些眼睛不好的孩子就没法上学，王妃娘娘来了以后想了这么个法子，一开始呢大家都觉得麻烦，后来慢慢的也就习惯了。”

邻家婶子是个裁缝，这些话都是我请她改沈叙的裤子时从针线缝里听来的。

北地雪大风寒，好在有她这样的巧手裁缝，才能将裤子裁短又填上棉絮，不至于冻着了他。

这忙碌的日子稍一疏忽就快一月过去，我唯一操心的事其实只有附子。

若说他不勤勉，沈叙交代的每件事他都尽力而为，未有拖沓。但若说他一心向学，倒也未必，他从没有问题，只是默默地完成手中的事，闲暇时，总是自己拿着本小书翻来覆去地看，我走近时，还会做了什么贼人一样，往怀里攮，坚决不让我看。

直到一日随我配药时，被他收在袖中的书不慎掉在了我脚下。

我捡起来看了看，纸页因为长期窝在怀里，被体温熏得泛着热。

标题被摸得模糊了，我打开来看，小字用竹笔抄得齐整，所写无非是到处的山川河海，动物植株一类，并无什么特别的。

“你看就看呗，”我把书递过去，“躲着我做什么？”

他接过书，这回放进了怀里，嘴角僵着，不说话。

一个念头闪过，我略带不确定的问道：

“莫非，你想出去走走？”

他的嘴角更硬几分，看来是被我说中心事。

“想去就去呗，有什么要紧？”我继续配药，拨着称。

他反复摸了摸胸口揣着的小书，把手杖靠在腿边支撑身体，也来帮我分开极大团草药。

“我不能走的，”他小声嘟囔道，“我得留在这当大夫。”

我把草药留下的碎屑扫近簸箕，没接话茬。

果然，他静了一小会，就继续讲了起来。

“是王爷和娘娘把我抱来城里，给我寻了养父养母，我才能长大。娘娘说城里不能没有大夫，问我愿不愿意和胡先生学医，学成后再教其他人……我也没有撒谎，没有不愿意。现在胡先生不在了，你们也会离开的，这里只有我好歹学了两年，我得留在这里。”

他捻着发尾的玛瑙串珠，红的是旭日初升，绿的是野草离离，都是生机扑面，风光淋漓。

没有一颗是静城的松竹雪月。

“师父，我爹娘说，你们走了很长的路才来到这里，你可以给我讲讲路上的见闻么？什么都可以。”

我把一剂十份药分别包好，印上戳子，然后才对他说道：

“叫我沈卿卿。”

没忍住，又接上一句：

“景色见闻，还是自己看到的好。”

当夜里，我在整理脉案的间隙同沈叙说了这件事。

“你在这里费心思，不如去同王妃讲讲看，”他笔下声音簌簌，挠得我耳朵痒痒的，“她比你有办法多了。”

“这样会不会给她添麻烦？”我小声说道，也没有停笔。

他笑了：“这一城人事，怕是随便哪一样都比这麻烦多了。我只是觉得，问题的关窍既然在他不敢辜负一份恩情，那么你先去问问他的恩公怎么想好了，反正没坏处。”

“可是这里终归得有大夫，他说的也不完全错……”想到此节，我也忍不住叹了一声。

“才多大年纪啊，唉声叹气的，”他似乎并不为此事烦恼，“为医者需要付出太多，所谓博及医源，精勤不倦，纵有万千信念，能持之以恒之人也不过万一，勉强而为只会更加厌怠，医者之怠，是患者之苦，绝不可为。”

我笑了笑：“听你这么说，倒觉得你称得上好医者。”

他也笑，笑毕，遥遥在桌子那头看我：

“我至多称得上学者，毕竟我囿于俗尘，心志不安，有欲有求，所为者，甚至只有一人而已。”

我把头埋进脉案堆成的小丘中。

何必多说？沈叙之志，之心，之念，早就种在了我在医者一道的开端。

唯有践行。

翌日，我就学着邻家大婶，写了一张小笺说明想见王妃的事由，投进了王府前的匣子。

不想，午后就来了回音，分管我们这条街的律监生把那张小笺带了来，添了一行娟秀的墨迹，是黄昏时辰。

再到王府，路已经认得熟了，随筠站在门口接我，引着我到了上回去过的寝殿对面的房中。

“娘娘在书房呢。”霞光未熄，她裹得严实，替我掀了门帘。