谢澜有了点反应，问：“她走了？”

“哺时末就已经走了。”

“好，你不必再跟着我。”

“是。”

挥退长随，谢澜已经走到月洞门外，占地极大的芙蕖湖水在夜里显得幽冷森然，他踏上曲折的桥来到湖心亭。

湖心亭没有点灯，他隐在黑暗里可以肆无忌惮地袒露自己的柔软。

四周静谧无声，一闭上眼，恍惚回到遥远的北地。

而曲桥的另一头，沈珏怀抱几根榆木枝，碧云在前面提灯照路。

她眼眸流转，不自主看向对面的清梧苑，忽而眼神一凝，在湖面的亭子上似乎有一人凭栏倚靠。

“姑娘？”碧云见她停在原地，迟迟没有跟上，折返来唤她。

夜里本就视物不清，但不知为何沈珏对那人的身影莫名熟悉，远远凝眺，似乎真是他。

沈珏从碧云手上取过灯盏，“你先回去，我很快就回来。”

说罢，抬足走上白玉板石桥。

第18章 提灯

对于谢澜来说，荒芜寂寥的北地他更为熟悉，而本应为家的国公府却让他觉得陌生。

在类似于北地的环境里他闭眸回想以往，竟逐渐入睡，陷进回忆。

谢澜一生下来就被国公府灌注满满的心血，希望能继承宗族将门荣耀。卫国公任一品大将军，随先帝有从龙之功，征战沙场无往不利，半辈子都活在战马背上。

卫国公表面风光，私底下却因早年淌冰水、宿雪地而沉疴已久，年过天命已头发苍白，比同龄人更显老。

剑刃在数十年的磨砺中有了豁口，只能束之高阁，再也无法使用。

卫国公将家族的荣耀都寄托在谢澜身上，自幼教他行兵布阵、强身锻炼，十二岁时就入卫所与普通的士兵训练。

北戎来犯的那一年，卫国公亲自为他穿上战甲，拍了拍他的肩，“谢家的世代荣光都靠你了。”

那是谢澜第一次真正上战场，以往跟随父亲剿匪在两国交战面前就是小打小闹。

灰色的天空下，旌旗猎猎，战鼓擂动，千军万马的冲击撼天动地，碎石滚落，山岳将倾。

战马嘶鸣，士兵怒嚎，鲜血在厮杀中飞溅。

不停地挥动手中的武器，害怕停下来的一瞬间就无法感受到存活的感觉。

酣战结束，战场的颜色并非是单调的血色。灰的是天，红的是血，黄的是泥，那个曾悉心教导他，待他如义子的将领，被战马踩踏，腰部以下已经软烂如泥巴，正痛苦地倒在尸堆里呻|吟。

谢澜见到他干裂的双唇阖动，唇形是“杀了我”。

长枪捅穿心脏，谢澜蹲身为他合上双眼。

那一刻，他杀死了自己的脆弱。

回忆化成漩涡，将坚硬的铠甲撕得粉碎，露出里面的柔软。

正沉溺于其中无法脱身，忽而一道又轻又柔的女声传来，乌云尽散，阳光倾洒。

“世子，谢世子？”

沈珏提灯上前，果然是他，见他双眸紧闭，呼吸均匀平稳，应是睡着了。

怎么身边一个随从也没有？

沈珏暗自纳闷，轻轻唤他，只见面前的人突然睁眼，骇了她一跳，怀里抱住的榆木都散在地面。

谢澜胸膛剧烈起伏，双眸润湿，在夜里明亮似星。

“你在做什么？”

他的声音是沈珏从未听过的冷硬。

好可怕！沈珏唇瓣止不住地打颤，支支吾吾地解释：“我，我没有做什么……在亭子里睡着会着凉，我担心世子就想叫醒你，此外我真的什么都没做。”

静夜沉沉，浮光霭霭，无风亦无月。

面前的小娘子将乌发低挽成花垂在左肩，上面插着一把银梳篦，这样显得她尤其乖巧。手里提着一盏明亮的纱灯，映照出她暗绣花枝缠绕的鹤氅。

一双含情眸里满是惊怯，灯里的烛火随着她手的颤抖而摇曳。

谢澜脑中绷紧的弦一下子松开，注意到她脚边散落的木枝，帮她一一捡起来。

沈珏还想说她自己来就好，谢澜已经三下两下捡好，抓在手里，他抽出一根木枝，说：“又是在玩？”

意识到他在用上次捡树枝烧炭的落魄事来打趣自己，沈珏陡然变得不自在，牙齿磕碜着回：“不，不是的，榆木枝可以加固院子里的葡萄架。”

“你喜欢种花草？”谢澜边说边向亭外走。

沈珏就跟在他身后半步，该怎么回答才好呢？

“不同的人有不同的爱好，人的天性所在，你不必压抑，直说便是。”

默默捏紧灯杆，沈珏：“嗯，喜欢……不仅是为了帮祖母养花，看见花开我也会很开心。”

她突然想到一个词，“花开忘忧”，见到花开，便能忘记谢璨的欺负、住所的简陋、饮食的贫乏等带来的烦忧。