善草堂才刚刚转移过来，在兖州根基还算不上稳固，如今因为薛家站队，兖州刺史仗着此前永曦帝从薛家削下来的权，还在贪兖州的粮草，仍旧不肯乖乖束手就擒，兖州内乱，舅父各处劝降或是围剿王刺史旧部，眼下正是多事之秋。

好在夏琴胆大心细，眼光也长远，常同赵三千打交道，越来越展露出做生意的头脑，更是替她赚了不少银子，将铺子上的事情都交予她足够叫人放心。

看得出她是的当真找到了自己的喜欢的东西，同她讲起生意上的事是眼睛都像是在发光，早都不是昔日里那个常常委曲求全的小丫头了。

将春棋留下自是不乐意，也巴巴求了许久，只好在比起她这个小姐，她最怵夏琴，夏琴替她收拾好行李过来，说了她两句，人就偃旗息鼓。

只次日出发时还是生了点变化，最后缙云舅母还是不放心她一个人去，提上了剑亲自陪她一程。

舅母是长辈，自是不同于春棋那般好拒绝，只是听说红霞村那一路上都不大好走，她只怕叫舅母受累，见舅父也在一旁眼巴巴瞧舅母，眼睛里浓浓的不舍也换不回舅母一个眼风。

苏苑音咽了咽口水，歇了那想叫舅父劝劝舅母的心思，先同佘涂上了马车。

佘涂有西域人的血统，身高腿长，先前还算匀称，脸上本是有些肉的，只这次再见她，下巴都削尖了。

想来是同她那个被从顺天府救起后就下落不明的兄长有关系，不过好在她性子还是开朗，愿意同她吐露心声，那便就没什么紧要的大事。

“最近怎都没瞧见何满？”佘涂问道。

她最近又弄了个新方子，药效固然是比之前更好的，只用的几味药不似之前的那般温和，怕不稳妥，本想着等见到何满的时候再问问，只后来发生了好些事，倒是把正事都忘了。

说起何满，苏苑音其实也有许久再没见到过，回兖州之前他便就走了，只留下话让夏琴代传，要去拜会师兄，后会有期。

“他走了，不过有个人也很是精通医药解毒之术，对你做的药也是赞不绝口，或许也可问他。”她想起老吴，脾气纵是古怪，但是对医术倒是一丝不苟，又擅解奇毒，想来或也能帮得上忙。

佘涂听她这般说，顿时来了精神，让苏苑音改日定要带她去见见人。

老吴在萧阙帐下随行，苏苑音一噎，囫囵应付过去。

片刻后马车轻晃过一阵，本以为是启程，却原来是舅母不想坐前头自己的马车，同舅父说完话之后就上了他们的马车，来同她们一道走。

“同你舅父在军营里待久了，我还是喜欢同你们这些香喷喷的小女娃待一起，一个个俏生生的，瞧着就喜欢。”

楚缙云一身衣裙都是特地改过的，窄衣窄袖，下裙是骑装，没觉得不伦不类，反而更显得干练利索，英姿飒爽。

舅母是外祖父一个副将的女儿，同舅父算是青梅竹马，也是一身的好武艺，听说当时外祖母属意的是一个书香门第家中的女儿，能识大体知冷暖，做好贤内助，后宅的当家主母，只舅父不同意，后来这亲事还是他自己去主动求来的，两个之间的感情甚笃。

见苏苑音有些心不在焉走神，楚缙云笑着瞧了她一眼：“听说那萧阙同手下大将赵乾汇合后从七盘岭饶到了南边，仅三天就拿下了一座城池，这小子当真是天生的将才。”

苏苑音收神，随即也跟着抿唇笑笑，其实分开许久于他的事都是从旁人嘴里听说的。

她也是后来，永曦帝突然问罪薛家的时候才知晓当年的那些事，原来外祖父改口的前一夜，竹苑里他露出那种脆弱的神态竟是这种原由。

她其实也不知究竟值不值当他对自己这般好，只因为心中愧疚，不敢主动去信给他，只想着努力添一份力，收粮收药两头都不懈怠，若是红霞峰这条路子行得通，也不必一来二去往长平送回来，直接从红霞峰到梁州两个大营。

所以这也是为何她要亲自跑了一趟的原由。

“倒是表兄那边，不知会不会应付不过来。”她锁眉将关于萧阙的话题绕过，也是当真担忧薛鸣岐。

不知外祖父为什么会做这个决定而舅父舅母都不制止。

赵乾被萧阙叫回了七盘岭，广汉这边的主帅空缺，薛鸣岐带着五万薛家军去补缺，此前听闻齐军里突然出现了一个了不得的人物，就连赵乾都没少在他身上吃亏，兄长似是有旧疾，又没有武功傍身，这步怎么看着都觉得凶险。

“你祖父这般做必定是有他自己的理由，况且鸣岐其实也并非瞧着的那般弱，齐军那个副将擅使蛮力，鸣岐脑子好使，最擅用谋略做事半功倍之事，或许将鸣岐这步棋落在这儿可正好能克制那齐军副将。”

其实苏苑音对薛鸣岐的固有印象里，俨然是一个谦谦似玉的温润公子，看待事物的眼光独辟蹊径，言辞又犀利有趣，像是在书香气里养出来的人。

“为何薛家尚武，鸣岐表兄却半点武艺不会。”

“许是不太感兴趣吧。”佘涂搭腔。

在她看来，不能做好的事那必定就是不大感兴趣的。

说起此事，楚缙云笑意倒是收敛了些。

“武将世家，便就是拉弓都得是要比拿笔早的，尤其还是人丁越发凋零的薛家。

鸣岐是个最聪明的孩子，顾及着所有人的情绪，不愿辜负爹寄予他的期望，习文也习武，凡事都能做到最好，叫人挑不出错来，当时便就是萧阙时常来挑衅他，最后也都奈何不他。只后来生了次意外，他重伤昏迷，时山将人接回来的时候，已经伤了底子，学不了武了。”

她叹口气，只想来命就是如此，是定数。

他纵是不说，她为娘的哪能看不出来，在梧桐山跟着宋先生做学问的时候，才是他瞧着最鲜活的时候。

“不知他为何在雍州出了意外，关于那件事他只从此都闭口不谈，后来时山收了信，擅离职守去雍州接人回来，却错过了洛家从黄州差人来求救。你此前在梁州可瞧见了蔓蔓？听过她都成了个英姿飒爽的女将军了。”

将起她从前就爱跟在鸣岐后头叫哥哥的模样，楚缙云笑得有些伤怀。

“此前不知她还活着，她不愿回来见一见我们，想来还是在埋怨当年时山对黄州之事见死不救吧。”

当时听洛蔓笙说起时，她就总觉得蹊跷，原来其中曲折竟是如此。

她扶住楚缙云的手，宽慰道：“舅母放心，洛蔓笙她...是个很通情达理的豁达之人，她其实也一直想查清楚当年之事的真相，这其中竟然有误会，那说清了就是，总还是能弥补些什么的。”

楚缙云沉沉叹一口气，即便是天塌下来，也都不喜这般苦大仇深的做派，受不了这突然就被自己带起来的压抑气氛，旋即叫着两人一道出去骑马。

佘涂从前挨着穷过来的，哪里碰过什么马，后来手里有银子了，但是也没空做这些事，本想拒绝让她们去就好，哪知阿音的舅母这般热情，直接将她拉了出来带着上马就扬长而去，苏苑音才刚学会没多久，并算不得熟练，只被舅母的手下从旁照看着慢悠悠跟在身后，像是松了口气，只觉得分外轻松。

此行到红霞村一路上都很顺利，只除了自打进了山谷之后就只有山路，沿路蜿蜒而上的时候只能瞧见山间沟壑纵横，巍峨险峻。

红霞村不过几十户人家，半数还住的是低矮的茅草屋，村民生活瞧起来都不大富足，红霞村的村长瞧着年纪不大，姓李，很是敦厚老实的样貌，但是看起来很受村民的敬重。

薛鸣岐此前游历过这里，同那村长是熟识，因得他在这其中牵线，苏苑音将此行的目的同他说明之后，知是一笔千载难逢的大买卖，他自是求之不得，当即就欣然应允。

佘涂瞧过被村民随意置之的药材，粗枝叶茂，都是对治疗外伤极有用的药，大抵真跟生长环境有关系，便就是她上京的药圃里精心培育的都鲜少有这般品相。