迟玥恒不语，这江山虽是他们池家打下来的，但这一辈的帝位却若做针毡，新帝年幼，朝中老臣们不若先皇在世时那般忠心耿耿，反倒依附起六阁宋正青来，至于严子湛，尽管性格乖戾，但其才学手腕皆是高人一等，自然也收拢了不少人心。

若除了宋家，严子湛一人独大，场面必然难堪，若除了严家，独留宋正青，也好不到哪里去……

权衡之下，他便有了答案，漫不经心的笑容又挂上嘴边：“严相可要好好感激本王，明日母后第一次垂帘听政，本王却要忤逆她，这不孝的名号，本王可是背的冤枉。”

“王爷大恩，臣没齿难忘。”

迟玥恒笑笑，又道：“若我今晚没来，你可还有下步棋？”

严子湛迟疑片刻，颔首：“自然是有的，不过无论如何，九王爷你才是臣最安全最捷径的一步棋。”

“听上去真不怎么舒服啊……”自嘲的笑笑，迟玥恒起身告辞，临走前莫名其妙丢下一个药盒：“不想看那小丫头年纪轻轻守寡，这是我从宫里搜到最好的解毒丸，若真解不了，也可保你数十载性命。”

严子湛诧异，美眸里闪过意外：“臣……”

“少来这一套！”迟玥恒打断他的话，骤然感慨：“若你我不是今日的身份，我猜我定会欣赏你，哪怕萍水相逢一场，也好过这互相算计的日子。”说罢，不再停留，率先离去。

严子湛看着他背影远去，强撑起的精神再无法凝聚，跌跌撞撞摔回到床上，气息不稳的低唤：“弄月。”

黑衣少年从房梁一跃而下，一把撕掉脸上的人皮面具，而后干净利落的单膝跪地：“属下在。”

严子湛咬牙：“明日，护她周全。”

“此话何意？”弄月不解道：“大人先前吩咐我做的事情我都已做好，那些重臣的把柄都在大人手里，另外该收买的也都收为己用了，大人还不放心什么？”

严子湛冷冷瞥他一眼：“你别忘了，还有个裴亦寒。”

弄月汗颜：“差点忘了……属下驽钝。”

“你早点回状元府，莫让人起了疑心。”严子湛顿了顿，又不放心道：“她近况如何？”

弄月抿了抿嘴：“坦白说，不太好，少夫人一直记挂着大人的身体，三番四次想逃出去，每次都被裴亦寒捉回来，不过那姓裴的倒也君子，从未动过手，至多不轻不重的教训两句。”

严子湛心下一沉，好不容易压下的余毒又倒腾起来。

弄月紧张道：“大人！”

严子湛捂住嘴，咳嗽的力气都没了，指缝间的血源源不断落下，染红他一袭白色中衣，“你先……咳咳，先回去。”

弄月不忍心道：“大人，九王爷不是送了药么？”

严子湛合上眼，虚弱道：“我不能输，你懂么？这药留到明日之后再吃，届时即便是毒药，我也认了。”只要她能平安，一切便是值得。

弄月张了张口，终是劝不了什么，只得狠狠心离开。

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尉迟四年，腊月二十，朝中惊变。

六阁首辅宋正青贪赃枉法，吞下数十笔赈灾官银，妄图污蔑宰相弑君谋反，罪加一等。新皇念其旧功，格外开恩，特赦宋家九十七口人流放北疆，有生之年不得回京。

圣旨念出的一瞬，这位权势遮天的首辅大人当场情绪失控，揪着严子湛的衣袖尖声嚷嚷：“姓严的，你陷害我，你陷害我！”接着被侍卫拖下去的时候，他已然承受不了刺激，两眼一翻，晕了过去。

代为执政的九王爷叹口气，心情大坏，很快宣了退朝，至于垂帘听政的闵太后，早在众臣上呈宋正青贪污罪证折子的时候就匆匆回了寝殿。

严子湛归心似箭，先前在朝堂上并未看到裴亦寒，心里始终压着块重石。辗转上了软轿后，更不得安宁，恨不能插上一双翅膀飞到锦夜身边去。

只可怜了那两个轿夫，大冬天的硬生生跑出一身汗来，待到了状元府，又被眼前景象骇到，那身汗又活活的吓了回去。

这哪里还是状元府，满地的尸体，满目的血迹，说是炼狱也不为过。幸而府邸落于偏僻之处，否则定会闹起恐慌。

严子湛看到这幕，心已经慌了七分，一向冷静强大的头脑几乎乱成了一团浆糊，心心念念的唯一念头就是要找到她。

“辟歧！”唤来贴身侍卫，他撩开衣袍朝里赶，“和我去找人。”

木讷的强壮男人皱眉：“大人，不如我去寻，您的身体……”话还未说完，那着朝服的青色身影已经快步自他身边离开，他叹口气，只得跟上去。

从花园到内庭，均是尸首，未见半个活人。直到大堂前，才有个身穿红衣作丫鬟打扮的女子步履踉跄的跑出来，手里还拿着把长剑，看到二人后一愣。