牧衡皱眉，捏着玉瓶的手指渐渐泛白。

他生于士族，竹林四年不曾下山，与民第一次这样接触，却忘了民该有怎样的地位。

哪怕今夜她埋身荒野，不过是失去了位无关紧要的赵国百姓，就算是沈忠之女，众人也只会叹她命不好。

牧衡阖目良久，语气微叹。

“若在魏国，尚能留存的不过几亩薄田，徭役赋税也会存在，就算这样，也令你向往许久？”

“乱世百姓，不敢奢求，能得薄田几亩，便是幸事，不至于会挨饿。”

沈婉嘴角泛起苦笑，不知他何故这样发问。

“赵国百姓都食何物？”

“麦粥③。”

车外风声急促，牧衡欲语，清冷的面容似有松动。

“大人关心民生？”

地位崇高者，已有多年未曾关心此事，才至十二国各处烽火狼烟。

牧衡没有直接答话，却又发问，“你真正向往，所为何种模样？”

“不敢妄言。”

“讲。”

沈婉几近沉默，在他的注视下终于开口，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业，别无他求。”

她言，字字珠玑，士族子弟读书时无不听过，却无人想过书中为何这样说。

牧衡听完，只觉腰间六星珠颗颗发烫，他抚上去，欲从中感应指引。霎时，急咳不止，血珠顺嘴角延下。

北斗七星，主死；南斗六星，主生。自他出生，阿父便将二珠传于他，大事推算，皆在此上，唯有今日，出奇至极。

牧衡咳疾愈发严重，惊乱了仆从士兵，快马加鞭，直至夜里戌时，终于赶到魏国都城，平玄。

而沈婉却一言不发，对牧衡，越发不解。

至牧家后，牧衡前往宫中，沈婉交由仆从看管。

家中奴婢皆对她身份好奇，女郎穿着粗鄙，却异常貌美，举动皆宛若秋水平和，不似常人，又与郎主同乘香车而归，让众人心里早已惊叹不止。

仆从却不喜沈婉，牧衡两次咳血恰好她都在，让仆从心中猜测频频，愈发觉得是她惹怒了郎主，又气她身份可疑，让郎主关照至极，妒意中烧。

便留下“嫌犯”二字，关入马厩，任凭奴婢看管。

直至夜半时分，牧衡才从宫中归家，唤了沈婉前去。

“你与父兄经历，再择重要之事复述给我，若有特殊之处再好不过，明日着人快马核对。”

牧衡没有抬头，手中还在整理宛城来的书信，并不知沈婉现在的模样。

她被关在马厩两个时辰，奴婢们常去拿马草戏弄她，青丝变得杂乱，连眼尾都被碎石磕伤。

沈婉深知自身处境，见他繁忙，便言：“我会写字，若大人不便倾听，我可写于信中，待会教大人过目。”

牧衡手中动作微顿，道：“也好。”

仆从本想阻止，见他答应才悻然给沈婉拿去纸笔，站她身后，将信中所言一览无遗。

看到最后，仆从嘴边竟有了抹冷笑。

沈婉信中书写了家中许多旧事，牧衡一一看过，直到最后那行字，让他抬了头。

【沈婉，小字雪儿，锁骨间有两颗对称红痣，自幼时便有，家父知晓。】

入目便是她杂乱的发丝，细看下，还有几棵杂草藏在其中。

牧衡皱眉，望向了仆从。

“她关在何处？”

“马厩。”仆从见他面色不虞，连忙又道：“郎主，她还未洗脱嫌疑……奴不知关在何处合适。”

牧衡凤眸微动，越发不快。

他走得急，确实没吩咐过仆从该如何处置她，却没想过苛待她。毕竟沈将军是在寻女，她所言又完全符合，只是他心中尚有疑问，疑她是敌国探查消息后安插的奸细，因此一再小心，想仔细核对。

但回程时他已心存愧疚，怎想见她这般模样。

仆从还欲解释，牧衡却抬了手。

“带她沐浴，寻家中姊妹衣裙给她，让她吃过饭食后，明日再带来寻我。”

沈婉一愣，临走时对他行了谢礼。

她走后，牧衡稍加思索，还是叫了奴婢又再行吩咐。

牧家宗族聚居，宅邸甚大，钓台曲沼，飞梁重阁，所行之处涧道盘纡，园中景色风流极致。

辽东牧氏，魏国门阀，权势之大，无士族可比。

沈婉尚不知他身世，初时只觉非富即贵，见闻宅邸模样，心中浮现四字——富贵至极。

行至浴间，水汽氤氲，只留沈婉一人在内。

而门外，仆从却与此处奴婢暗中低语。

“郎主当真不会过问？”

仆从见奴婢神情中透露些许试探，意味深长地道：“郎主日理万机，前线军情紧急，自然不会顾及嫌犯如何，你且放心玩耍，不会有事。”