奴婢轻笑，暗声打趣，“多谢兄长记挂，夜里送来玩物。”

言毕，两人笑而不语，奴婢转身进入浴间。

屋中女郎刚脱下麻衣，见她进来不禁面露惊慌，奴婢却一再逼近。

“奴婢来服侍女郎。”

“不必麻烦，我自己来就好。”

奴婢却愈发不快，又向前一步，已颇为不耐烦。

“还请女郎勿要让我为难。”

沈婉还欲拒绝，抬头见奴婢紧盯自己锁骨处，心中似有了然，沐浴宽衣，再不遮掩半分。

次日辰时，竹林居中，沈婉换作女郎装扮，红色衫裙拖地，衬得她雪肤花貌，容颜迤逦。

室中却静谧异常，牧衡身着朝服查看公文，始终未曾抬头看她。

而沈婉心神复杂，自昨晚沐浴后，越发憔悴，再不发一言。

直至探马来报，才打破了两人的沉默。

“禀亭侯，温先生唤您即刻前往宁县屯军，宁县已有驻军两千，尚无大将，需有人领兵。先生所言，宁县与宛城互成掎角之势，若宛城有危，宁县可派奇兵相助，反之亦然。”

牧衡眉头微动，令道：“我已知晓，即刻前往，你速去复命。”

沈婉跪坐在角落，听两人之言，才了然牧衡身份。

魏国这般年纪封侯者，只山亭侯一人，她行至边关，常听难民谈起。

山亭侯，牧衡，字雪臣。辽东牧氏，官至侍中④、国师。擅演天象，卜筮之术已至极致。

但两人所言，却让她心中慌乱。

“还请亭侯将我带到宁县看押。”

“军事为重，不便带女子前行，你尚有嫌疑，又怎能前往要地？”

牧衡见她更改称谓并不惊叹，却因她言语不快。

军事紧急，不能耽搁。

沈婉深知自己没资格请求，却还是弯腰伏地，语气已有悲泣之感。

“亭侯若真疑我，我身处之地，应当还在马厩，但亭侯所为，实在令我不解，但我实在不能独留此地。”

她没说缘由，牧衡却因她言走上前去，弯腰伸手，紧勾她下颌，女郎神情中显露痛苦。

“你最大的错，就是太过聪慧，令我不得不疑。”

沈婉蓦然抬眸，耳畔仿若惊雷乍现。

“沈忠投奔魏国不过月余，我等皆不知他琐事性情，更不知他身为武将竟饱读诗书，还教予家中女郎。你可知军中将士，识字者寥寥无几？你虽看似符合，却见识颇广，言行举止皆不似常人，却像士族才女，军情火急无法佐证，叫我怎能不疑？”

“亭侯差人见过我的红痣后，也还是不信吗？”

沈婉不知如何解释，按寻常道理没人会信一位将士饱读诗书，确是她疏忽了，可她来寻父兄的事，从未骗人。

她几近崩溃，不顾体面礼教询问出口，回想起沐浴时的场景，让她只觉屈辱又痛苦至极。

奴婢不信红痣为真，一洗再洗，直到身上肌肤渗出血珠，全身满是红痕，才得以放过她。

她不怪牧衡，知晓他不信自己，却更惧怕士族里的一切。士族奴婢，自觉高人一等，时常狐假虎威，在外欺辱平民以获乐趣，被辱百姓冤死者不计其数，贱籍哪里比得过民，可乱世之中，礼崩乐坏，没人可替百姓伸冤。

那些奴婢，将她视为嫌犯，留在牧家，恐怕牧衡一走，她便会被欺辱致死。若牧衡事后问起，理由随意可编。

沈婉轻叹噘泪，却不肯哭泣，伸手想拿开下颌桎梏。

牧衡手中动作一松，见她手臂红痕累累，满腹的话顿时消失无踪。

“我从未。”

门，骤地被推开，又一探马来禀报军情，寒风灌满了整个室内，吹动着她的青丝，扰乱了他们的视线。

沈婉却再不能移开目光。

她困惑、不解，再到不可置信，最后却化成最轻微的二字。

“什么？”

第4章 初雪霁

众人到达宁县屯军已有五日，却无法与宛城大军联络，宁县外五十里便是齐军大营。

敌军营地三面环山，几乎断绝了绕袭的可能，而宁县守军不过两千将士，内有百姓三千，所需辎重甚多，齐军却在城外切断一切往来，时不时还会派将士前来叫骂。

牧衡来时，宛城还未来得及交付接下来的事宜，连粮草也未能入城，皆被齐军在外阻断。

此时的宁县，几乎与孤城无疑。

而齐军对宁县虎视眈眈，试探多次，只等城内弹尽粮绝，一举攻城。

沈婉的事，因此一再耽搁，虽被带进宁县，还是未能洗脱奸细嫌疑，时下的牧衡，却无心在她身上多费心思。

城墙上，与牧衡守城的将领，正是那夜含泪而跪的老将。

“城内粮草还可坚持几日？”牧衡俯瞰城下，敌军高声叫阵，中气十足且士气高涨，显然此次齐军做足了准备。