牧衡拿起，对挚友道：“愿我归来时，鹤行已突破上京，可取北羌城池。”

“借雪臣吉言。”

牧衡后退数步，行至帐外。

子夜寒凉，他却在风中驻足，转身望向女郎。

“我原以为，你会出言阻止。”

女郎回望他容颜，思索许久才道：“政权交涉，是没有烽火的战争，无山谷行军危险，却也困难重重。但我信《灵语》才是给巫女真正的传承，也信亭侯，能用推演对抗巫术。”

“还有……此行能胜，步六孤的百姓，皆会受到魏国庇护，再无饥寒之苦，我对他们有愧，更想尽绵薄之力。”

她说着，低眸时却有细不可见的慨叹。

原因诸多，她却始终记得，眼前的诸侯，需得天下民心方能使咳疾痊愈。她曾想过阻止，可在听到那句“永不能修好”时，打消了念头。前路多艰，她虽怕牧衡遇险，却坚信天道选择了他，必会佑他。唯怕民心不能收复，使他一生被咳疾困扰，影响寿命。

可这些话却不能坦然相告，怕他得知原委，以后会赴更大的险，为报民心治愈咳疾之恩。

牧衡不知她所想，闻言却笑，“沈婉，但愿我不会让你失望。”

未等她回答，他就缓步往前走去，寒风将他的叹息隐去，唯存那袭玄色背影。

他心有三愿，一愿军政不再受制，二愿解君民忧虑，三……却愿她不再因《灵语》愧疚。

第25章 晓山雷

过后的几日，春寒料峭。

上京城距离步六孤部族千余里，沿路多山脉积雪，北地的风总是凛冽而伤人，使得牧衡咳疾常有反复，路程也放缓了许多。

他身子不适，跟随的众人更不敢怠慢，沈婉总会守在身侧悉心照料。七日的路程，至今已过，好在百里后，即可到达。

沈婉扫除地上枯叶，架起泥炉为他煎药，望着地上未曾消融的雪，眉目间尚有慨叹。

医者见此，劝慰道：“北地总要冷些，待到绿满群山，亭侯咳疾就能有所好转。”

“亭侯咳疾，也与时节有关？”

“当然，推演为内因，外因也诸多，时节寒冷、损神劳心、过于悲痛等，都会令咳疾加重。但外因尚能用药医治，女郎将亭侯照料的极好，要比往年好上许多，不必太担心。”

沈婉颔首，面上却不减忧虑。

“亭侯今日虽不曾咳血，却觉胸闷，可有方法缓解？”

医者缓道：“针灸即可，待药煎好，我与女郎同去。”

他这样说，沈婉稍有放心，煎好药后，便往营帐中走去。

帐中烛火微晃，唯一人坐于案前执笔书写，手旁就是发颤的六星，还有方带血的白帕。

听闻帘门掀动，牧衡动作一顿，未等将白帕收起，女郎就已走至身侧，随之就是浓厚的药味。

她落下轻叹，将白帕拿过，道：“路途遥远，使亭侯劳累频犯咳疾，见到巫女再行推演也不迟。”

说到此处，她话音稍顿，轻叹下有几不可见的落寞。

“亭侯教我习星象推演至今，从不让我替你，却要这样自苦……”

见他病榻深忧，行推演之术，在他人看来，无异于自缚牢笼。沈婉虽知他心，却更怨自己学艺不精，无法为他分忧。

“我没有不信你，你一直学得很好，只是这次不能。”

牧衡知她心意，却没有解释的意思。

沉吟良久后，将汤药一饮而下。

此番交涉，欲解军政之制，有诸多理由可与巫女抗衡，并不在他的忧虑中。

忧虑之事，唯有部族中的百姓。

让步六孤完全接受魏国制度，却是难上加难，对抗的不仅是巫女，还有步六孤氏多年的信仰。

非沈婉能推演周全，能与巫女对峙。

心有三愿，必要为此付出万千，这些却不能告知于她。

沈婉没有再问，将药碗收走，后退数步，等医者前来针灸。

他言相信，她就不再暗自纠结，因为牧衡从未骗过她。

心中却有一瞬，还是略有自责。

“沈婉。”

在她后退时，牧衡却唤了她。

“我受咳疾困扰多年，每至寒凉时，总会反复。有你在后，其实已好转很多，你又何必自责。是我深受你恩惠，你亦为我解忧。”

牧衡说完，垂眸将自嘲尽数隐下。

他曾痛恨病榻之身，如今也未曾改变。

女郎还未张口，医者已至他身侧，将要褪衣时，他却止了医者动作。

“沈婉，不用再担忧我，启程时再来即可。”

“是。”沈婉颔首，起身往外走去。

待帘门落下，医者却道：“亭侯对她，远比他人。”

牧衡闻言一怔，遂道：“是，我敬她。”

医者叹笑，点穴行针后，替他新添炭火，使得帐中暖意甚浓。