天光熹微，春雪骤停，余留满地银白。

雪粉被孩童们扬起落下，沈婉站在帐外观望。

不知何处传来雪球，落在狐裘上，吓得孩童们顿了动作，她却弯下腰，不顾手上冻疮刺痛，还击回去，化解着他们恐惧。

东风阵阵，不掺杂质的笑，使得附近人们皆驻足抬首。

赵国境内，已有两年，没再闻这样的笑。

十二三岁的他们，不再是孩童，男儿要参军护国，女郎要嫁人生子。生下的孩童，又难以活命，往复循环，时至今日，才有所改变。

牧衡携众人站在高处，观他们嬉笑打闹，视线却落在女郎身上。

温婉沉静的人，原来也有这样一面。

她笑得开怀，洒脱随性，那些孩童不怕她，喜爱她，都围着她。

青丝渐渐散落，她蹲下拾起木簪，抬头的霎时便观浮雪上伫立一人，袍间景星翻飞，病态掩不住容颜绝色。

“亭侯。”

牧衡身后，却围绕着众多文臣武将。

纥骨乾虽心有触动，还是说道：“亭侯唤我们来此，究竟意欲何为？”

牧衡抬首，不欲他再言。

孩童们也发现了众人，初时皆怕被罚，久不见牧衡下令，还是有人壮胆出声。

“她说，我们解甲，不会被罚。”

牧衡将手负在身后，平声道：“不罚。”

“为何？我们也是士兵。”

“你们是民，是孩童，该受到我们庇佑，不该为士兵，不需上阵杀敌。”

他耐心解释，没有丝毫不快，却令这些孩童心有触动。

“她说……会有人庇佑万千黎民，不使我们挨饿受冻，会是你吗？”

牧衡闻言，沉默良久，遂道：“除我之外，还会有许多人。”

孩童们不再深想，得他言后，皆卸下防备，言行不再拘束。

他却又问：“就这样信我？”

话音落下，孩童动作微顿，却提及女郎。

“信她，才会信你。”

牧衡没再询问，而是转身望向众人。

“她德行兼备，方使孩童深信不疑，从不是尔等口中的妇人之仁。诸位以勇武、地位、军功坐于中军帐里，她以品性、风骨、民心伴我身侧，从不逊色我等。汝等，不该不敬她。”

“还望诸位珍重今日景象，赵国孩童本该如此，莫要让他们重蹈覆辙。”

这其实，并不是多大的事。但上至他，下至周遭众人，无人会在此刻想起孩童们的境遇，唯有她会。民为国之根本，孩童却是这一切的希望，若没有孩童，国将灭，人将亡。更何谈天下，何谈庇佑黎民。

见众人面有愧疚，牧衡欲离此地，脚步刚抬，却提声道：“沈婉，跟我回去吧。”

第23章 春信至

沈婉动作稍顿，转身望向孩童们。

“小儿易惊醒，你们要留意他的哭声，待明日我还会来的。”

见孩童们点头，她往高处走去，却在半坡上回首，温笑道：“魏国百姓，如今皆能饱腹避寒，孩童们也不必躲藏，能在田野间嬉戏打闹，有至亲守护，假以时日，赵国也会的。”

女郎说完，才行至牧衡身侧。

纥骨乾等人却还是面露不忿，纷纷偏头，鼻间发出冷哼。

沈婉思索片刻，说道：“诸位文能在中军帐出谋划策，武能提刀在战场上厮杀，我知自身位卑，没有丰功伟绩可比拟，但吾心吾愿，不仅为孩童，更为百姓该有的一切，尽绵薄之力。还望诸位海涵，我的存在，无意贬低任何人。”

话音落下，女郎躬身行礼，没有遗落任何一人。

黄复等魏臣，早对她敬佩有加，见此连忙回礼。唯有赵人似吞下怨气般，不理也不言。

牧衡瞥过众人，哂笑道：“诸位还有何不满？”

纥骨乾心一横，提声回道：“正如女郎所言，吾之功绩，曾拿血肉换来，女郎功绩，不过三言两语哄骗孩童，亭侯难道没有偏袒之心？”

“哄骗孩童？”

牧衡在口齿间斟酌这几个字，鼻间发出冷笑，继而望向赵人。

他们以功名利禄为尊，从不看人间疾苦，所以言女郎哄骗。

心狭隘者自狭隘，怀大义者自无愧，这就是众人与沈婉的不同。

牧衡垂首，拉起了她的手。

第一次见到这双手，指若削葱根，却生满冻疮。

如今再看，不仅冻疮未愈，皲裂处还在渗血，细碎的口子数也数不清。

他触碰血迹的霎时，沈婉便因吃痛下意识地收手，牧衡却没松开她。

良久，只余下一抹轻叹。

“她跟我身侧数月，若我偏袒她，这双手不该这般模样，更不会为化解孩童恐惧布满伤血，诸位身居高位，掌中又是何种模样？可和百姓相同？魏国国策，从始至终都为民愿，方求天下太平，她之言行，皆为此愿，又何错之有？”