山亭侯(44)
“我名博丹,再谢女郎那日恩德。”
沈婉颔首,记下他名,往营帐处走去。
赵人营帐多设城西,城东处便只有这一座。
她从风雪中走来,举止不俗,令帐外士兵微怔,随即上前道:“女郎何处而来?此处不进闲人。”
他神情戒备,细观沈婉,发现她是汉人,难免有些排斥。
沈婉早知赵人如此,他的反应在意料之中,报上博丹名讳后,挑帘而入。
帐中仅一炉薄碳,春雪之下,还是难以御寒。放眼望去,身穿甲胄的士兵,皆不过十二三岁,原来赵国不见踪影的孩童,竟都从了军。他们手忙脚乱地安抚塌上小儿,甚至有些还受了伤,或躺或坐,口中略有□□。
众人见沈婉来,错愕后缄默无言,仿佛不见她这个人。
沈婉却不顾其行,走上前去,将儿郎抱起,细心地安抚着。
旁边人本欲阻止,可当她制止小儿啼哭,呼之欲出的话,又都咽了下去。
“可有栗粥?这样小的孩童,啼哭无非肚饿犯困,抱他也只能止息片刻。”
身侧人一怔,遂道:“有的,我这就去拿。”
她点头,哄着怀中小儿喝粥,待他熟睡后,又替伤者包扎换药,这些言行使她备受冷眼排斥,却依旧不为所动。
众人原不知她意欲何为,见她如此,皆心生愧疚,态度稍有缓和。
听人问道:“女郎与博丹相识?”
“是,关隘附近荒野相识,工事劳苦,我惦念小儿,特来照顾。”
帐中人闻言,想到博丹家人之事,心中顿时了然她是谁。
战俘无论年纪,皆辛苦非常,闲暇时常聊家事,博丹遭遇,众人有所耳闻。
但他们尚小,常听年长士兵言魏军侵略,赵国将破,因此心生恨意。观沈婉言行,又心生疑惑,纠结万分。
“那你为何要照顾伤者?承敌人之恩,我们不会感激你,多此一举。”
沈婉闻言,缓声道:“你们不仅是士兵,更是孩童,应该受到庇佑,我不能看你们受苦。”
她曾摸过父兄环刀,非女郎能拿起,更遑论这些十二三岁的儿郎。
甲胄穿在身上空荡,力不能拿环刀杀敌,却要被迫从军,远离家乡,不见父母。
这些,都是乱世中的残忍。
她言“孩童”,使帐中静谧,细闻下,竟有抽噎声,不知哪位儿郎思家,埋头痛哭起来。
也有人脸薄,想到军规,怒道:“胡说!我不需要你的怜悯。如果不是你们魏军,也不会到这样的地步。”
“没有怜悯,敬你们,才会这样做。如果不是魏军,也会另有他人,但只有魏军能让他活命。”
沈婉说完,目视着塌上熟睡小儿,最终化为一抹轻叹。
“那为什么,一定要打仗呢?我不懂……”
孩童带有哽咽的问话,使她沉默良久。
战争的原因,有太多。
当权者的野心,文臣武将的抱负,自前朝就有的恩怨,文化灾祸的治理……
可这些,不是三言两语就能说清的。
沈婉想了很久,却问:“如果不打仗,你在赵国,会好过吗?”
那孩童思索片刻,答道:“我不知道。无衣御寒,无饭添肚,不能玩乐,是不好过的。却总比打仗好,我不想死。”
孩童的话,总是最为质朴的。
“打仗,就是为了能有一个人,让你们吃饱穿暖,不再身披甲胄,也能安稳度日,享受玩乐的。这个人,他会仁德爱民,为此鞠躬尽瘁,绝不会让孩童从军,会庇佑万千黎民。”
“真有这样的人?”
沈婉点头,缓声道:“魏国君臣,皆如此。”
“我不信,你当然为魏国说话。”
“怎会。”沈婉笑笑,遂道:“你们可曾见魏军中有孩童?修筑新城,劳累至极,赵人常辱骂魏军,可见有人鞭打他们?这些日子,又可曾挨饿?你们能在营帐歇息,有没有想过缘由?”
孩童闻言,一时竟不知如何应对。
成为战俘,远比他们之前好过许多。
沈婉没再说下去,接受这些,需要时日。
帐中静谧,众人各怀心思,却不再对她冷眼相待。
帘门倏地掀起,归来的孩童扶了扶兜鍪①,笑道:“外头雪停了,快来看看。”
此言,激起孩童们的心思,奈何帐中多一人,使他们羞于回应。
沈婉怎会不明,低头道:“把甲胄褪去吧,归魏后,不会再让你们参战,也不必拘束。”
众人尚在踟蹰,她又道:“若我言不实,会有人罚我,不罚你们,所以不必害怕。”
话音落下,逐渐传来解甲之声,帘门频频掀起,传来孩童嬉笑。
沈婉观小儿熟睡,也往外走去。