胡生看今日一番话颇有成效，心内满意，“囡囡，今日也不过挑些你能听的与你说说，尚有许多你听不得的。平心而言，亦非宋家格外不堪，大族多是如此，原没什么稀奇，自然有人能在此过得如鱼得水。只是囡囡，你细想想，你能么？莫说是你，宋生亦在此活得糟心，他母子如今不过勉强自扫门前雪。”

胡生说到此停一停，认真盯着雨青，“亦正为此，你姑姑如今定要逼宋生赴试，争得功名，他母子二人才能在宋家有个立锥之地。原先你病中难免气你父亲，觉得事皆坏在你父亲势利熏心，如今你也见识了宋家，你细想想，即便你父亲不生改聘之意，由你嫁入宋家，如不依我之言抛舍家族、隐居别过，你在宋家活得过三载么？便不被他们欺负死，你不会被气死么？宋生护得了你么？”

雨青无措，忽想到姑姑，“那么姑姑是如何活下来的？”

话卜出口，雨青自已有些了然，胡生眸光犀利，向雨青道“你觉得现在的姑姑，同你幼时记得的那位姑姑，还像同一人么？”说着将右腿叠上左腿，理一理衣摆，“你姑姑将门之女，自有一股狠劲，也是一番明刀暗枪，才在此立住地步。”胡生眼神死死咬住雨青，“你比得了你姑姑么？再则‘聘则为妻奔是妾’，不说宋家容不容你，只说你与宋生这番暗中邀约若被你姑姑知晓，你姑姑容得下你么？你斗得过你姑姑么？”

夜近黎明，却反更黑了，伸手不见五指。雨青胡生皆默然不语，宋园岑寂无声。

又过多时，胡生道：“今日这番话，并非欲吓囡囡，只是有些事囡囡必须知道，好有个计较。囡囡幼时心中那个门当户对、开开心心嫁给宋生，清清静静共度余生的意思，本就是痴人说梦，你姑姑便是教训。以囡囡身体秉性，下场怕还不如你姑姑。”

长夜将尽，胡生将雨青一人抛在宋园，自回顾家守着雨青肉身。雨青无言兀坐，天边渐渐显些黛色，继而是沙青，其后渐渐天光，昭昭红日。雨青呆坐到天光大亮，才慢慢踱回寒琅小院，敲门进去。

寒琅笑得柔情款款，将雨青拉入房中，雨青茫然望着眼前情郎，心中自问：“他到要紧关头，真能抛家舍业同我离去么？”一边想着，目中泛酸，早是泪光闪闪。寒琅意外，温声问她怎么了，雨青摇头不答，哭出来。寒琅百般问不出，叹一回气，默默抱紧雨青，由她在怀中哭泣一阵。

此后胡生轻易不再现身，只守着雨青肉身，雨青藏下心中忧愁，同表哥花朝月夕、琴画相和，打叠起千番柔情蜜意，要让表哥情根深种，好为那最后一刻加些胜算。

又一日，寒琅请教雨青家中所弹何曲，雨青恍然记起楼阁中种种，如在隔世。母亲绝情逼迫、楼阁形同囹圄，还有梦中西山，雨青心乱如麻，一曲《霸王卸甲》弹得荒腔走板。弹不得几句，雨青停了手，记起那时嫂嫂教自己的《非是阮》，合上如今心境，分明理所当然的两人，如今被逼得非淫奔不能相守，情何以堪，于是横抱了琵琶，一个单音续续弹拨，幽幽开口：

“……伊说是诚实君子，阮即共伊相随侍，谁思疑来到，在招商店内伊卜共阮私结连理。

阮亦曾劝过伊，教伊送阮返去，禀过阮双亲掠彩楼高结起，招伊人结亲谊……”

寒琅听得情不能堪，垂泪相对。

两人正没开交，忽听有人敲门。时已入夜，纹鸂之事早已交代清楚，是何人夜中叩门？寒琅答应一声，外头是顾夫人声音：

“寒儿睡了么？”

雨青忙搁起琵琶，收拾了桌上丹青，寒琅开门请母亲起来。顾夫人望儿子一眼，低头默默走入房中，在案前文椅上坐了。她也不开口，随手拾起案上一本《论语》，胡乱翻看。寒琅不解何意，垂手侍立。顾夫人胡乱翻过一遍，一个字也不曾看进去，一会缓缓道：“这些书原是你父亲的。”

寒琅心内一叹，悄悄回望雨青一眼，雨青面上亦是惨然，寒琅恭敬说声“是”。

“你父亲留给你的那些杂书可还在么？”顾夫人怔怔望着案前白墙，低声问。

“在，收在架上。”

顾夫人手撑在案上立起身来，转身向书架挪去，寒琅手捧烛台侍奉灯火。待两人立在书架前，顾夫人望着满满一架新旧书本，一阵呆望，而后问道：“哪一本你父亲最爱，字迹、批注最多？”寒琅将烛台搁起，寻出一套《韩昌黎集》，里面一篇《论佛骨表》批而再批，几无空隙，寒琅双手奉与母亲。

顾夫人随手翻开，一见怀瑜字迹，一声悲泣，几不能忍，别过头静立良久。寒琅心疼不忍，安抚劝慰一阵，顾夫人勉强笑道：“我没事，不过是夜中无聊，寻本书翻翻。我就走，寒儿你早些歇着罢。”说着手中攥着那卷书册，缓缓挪至门首，就要出去，又停下脚步，回身问道：“你父亲当日可是二甲？”