“是，二甲十一。”寒琅恭敬答道。

“你可也能入二甲？”顾夫人神情有些恍惚，不像问寒琅，倒像在问旁的什么人。

“儿子定以父亲为榜样，潜心作文，不使父亲蒙羞。”

顾氏恍然回神，笑笑，作出个轻松口气道：“寒儿莫想太多，我不过随口问问，你尽力就好。”说着推门自去了。

顾夫人去后，雨青上前依傍寒琅身侧，呆望门首一阵，滴下泪来。寒琅见雨青又哭，转身抱紧了她，轻声问她：“可是心疼母亲？”

雨青心中早转过千种心思，姑姑如此伤心可悯，表哥性不伤物，日后如何肯为自己撇下姑姑？这番计较却不能直言，见寒琅问，她犹豫拿捏着分寸道：“是，也不是。”说完抬头望着表哥，“心疼姑姑，但更心疼表哥。”

阳篇 46

但是相思莫相负

雨青直言，心疼姑姑，但更心疼表哥。寒琅闻言低头不语。雨青依傍他怀中，一会又道：“那副御匾如今何处？”

寒琅似被钢针又捅一回，半晌压下悲愤道：“在祠堂，悬在父亲牌位上方。”

雨青几乎带着祈求之色流泪向寒琅道：“表哥！不去神京不行么？那人对姑父这般……我们为何还要去！姑母……姑母就那样需要表哥走姑父的老路么？”

寒琅终于忍不住，面作痛色，紧紧环着雨青，却一个字也没有说，阖眼强压痛泪。屋中半晌寂寂，灯花爆出“噼啪”一声，烛火摇曳。

许久，寒琅缓缓开口，声音像是极远，他道：“妹妹知那年我们分别时，父亲尚在京中，母亲隐晦提及，我家虽是大族，但我只是旁支，父亲虽官至御史台，毕竟品级不高，而我区区一个秀才，舅父战功赫赫，妹妹是顾家独女，若我不能自立争气，舅父绝不肯许嫁。”

“那时临别，妹妹虽温言相慰，然而我岂不知妹妹从最初便是不愿我入仕途的？其实父亲出事前，我已隐约知晓父亲在御史台并不称心，新帝登基以来许多事都看不惯，却拦不下、管不了，眼看朝中七零八落、人人自危，父亲无能为力，三缄其口。然而为迎娶妹妹，寒琅不在乎。哪怕为妹妹嫌恶，只要能接妹妹出楼阁，被妹妹冷眼几年，寒琅担得起。”

寒琅说着恍惚一声轻笑，“你知这几年不能相见，夜间想着妹妹时我会做些痴梦，心中畅想，若日后果真高中，待迎娶妹妹过门，我自己立住地步，便携母亲搬出宋家。就在长洲另购一个院落，哪怕仅有小小三进，只要能离了这泥窟淖穴，我就将母亲奉养在长洲。届时如妹妹不嫌神京路远，我便携妹妹入京，若能外任，更可携妹妹借宦游之机游览河山。稍过几年，待母亲放下父亲之事，我便辞官，携妹妹访仙人遗迹，我们去谒叔夜陵，妹妹不是一直想去云台山么？我们去那里隐居，再不问世事……”

说到此寒琅顿住，愣怔半晌才道：“直到听闻妹妹病笃，已无生机……是我害了妹妹，两年间只想今后或有机会来接妹妹，唯顾苦读，音信皆无，全不顾妹妹病体，闺中忧懑襟怀，为我磨折性命……”

雨青听得心碎，抱紧寒琅，将头埋在寒琅怀中，半是祈求半是恐惧道：“妹妹如今病已沉重，生还无望，哥哥既有隐志，何苦走这弯路，不去神京不好么？为何要卖身给那样一个寡恩欺侮姑父之人！妹妹……妹妹求哥哥……”

寒琅见雨青欲言又止，弯下身定定望在她眼睛里道：“妹妹要说什么，只要寒琅有的，妹妹只管拿去！若是有法可将寒琅一条性命换给妹妹，令妹妹复生，寒琅今日便把命给妹妹！”

雨青摇头，泪流不止，犹豫不知如何开口，一会忽道：“如果我说我和姑姑……”话才出口想起与胡生之约，强咽下去，又哭一阵，哀哀道：“雨青数年缠绵病榻，如今肉身已是油尽灯枯，连话都不大说得出了。表哥一向疼我，看在雨青为表哥受的几年痴情苦楚份上，若表哥心中还怜惜雨青几分，待日后雨青有言相求时，表哥可否莫问缘由，依我所言，莫要负我？”

寒琅听雨青言及“莫要负我”，分明尚未有其事，已觉心痛愧疚，抱紧了雨青道：“今生怕难与妹妹人间厮守，但寒琅此志不渝，同妹妹‘生则同衾，死则同穴’，绝不相负。”

雨青滴下泪来，阖眼道：“表哥千千万万记得今日之言，莫要相负。”

寒琅垂泪相望，表妹哭得两腮绯红，目中秋水盈盈，寒琅情不可禁，摊掌托在雨青腮上，阖眼轻轻吻上雨青双唇，冰凉湿润，幽香满口，却令人止不住地悲从中来。

棠花又开，寒冬已去。雨青久在梦中依伴寒琅，肉身已昏睡数月。省信走后，云夫人去信向希孟哭怨他铁石心肠，如今省信离去，雨儿如何得生。得信后，希孟问计于帐下那位昔日劝他为雪苍娶亲的高人。高人掐指一算，惊疑不已，道是小姐病已沉重，百无生理，如今却另有不才之虞。