“这……这怎么能……那不是他叔叔的……”雨青听得脸通红，睁大眼睛问。

胡生轻笑一声，“囡囡你还是太嫩了。这算什么，你知他们五房翁媳尚且……扒灰扒得人尽皆知。”

雨青吃一大惊，眼睛都要瞪出来，一个字说不出，胡生剪住了，“罢了，这不是囡囡听得的。就说今日，房里那位大少奶奶，年已过三旬，这是头胎。这女子本不易受孕，便是有孕，亦多保不住，前头已掉了三个。这般年纪再生头胎，万分凶险，你可知她为何执意如此？”

雨青茫然呆望胡生，一个字都说不出。

“这大少奶奶本亦宦门女子，如今母家已失势，无所依凭。当初她带来的嫁妆不薄，宋家名声在外，往来甚多，她自己那份嫁妆早已赔上，如今无财无势，所凭者，不过宋大少爷仅存的一分羞愧。这大少爷也算不得薄情，但你知世上男子自来见一个爱一个，只闻新人笑、哪见旧人哭，如今同这姨太太打得火热，待他对发妻这份羞愧尽了，你猜这大少奶奶凭什么过活？”

胡生说到此顿一顿，望望雨青，见她满目惶然，知这番话奏效，已说进她心里。他停了片刻又道：“就是为此，此人拼去性命亦要产下一子。无子本在七出，皇后千岁尚可因无子获罪被免，若她不为此豁命，万一将来这长房少爷欲扶立新人，一句无出便可将她休离，母家无靠，她什么都不是。”

此番话、此等事，雨青闻所未闻，已震撼得不知应作何想，半晌茫然问道：“宦门姻缘，皆是这般权衡计算么？”

胡生又一窃笑，“亦非尽然如此，宋家长房不大出息，耗干媳妇嫁妆也没筹谋出个一官半职。三房就厉害了。”说着又阖上折扇，搓着扇坠道：“先皇在时，英王尚在南都，宋三专与英王同手下红人冶游，混得如鱼得水，在英王面前也算有几分体面。宋三的本事专在物色娼/伶上，扬州的瘦马、松江的‘先生’，乃至长洲、徽浙，哪里有颇具才名的美貌小娘子，没有他弄不来的。重金赎身，接回外院专人教养，教好了全送在英王门下，或养在南都，建造绣阁，引英王府中人来酬唱冶游。南都但凡叫得出名号的家班，亦没有宋三请不来的。”

雨青不解：“不是说宋家入不敷出，哪来这些银钱采买女子！”

胡生又笑，“就说囡囡嫩了，养在深闺这些事全然不知。自来哪有官老爷自己出银子的？宋三身后自有盐商数人，跟随左右，狎游酬唱、蓄伎养伶，皆由豪商清账，他怎会自掏腰包？”

雨青更不解了，“这便又是图的什么？”

胡生大笑，连叹数声，“囡囡呀囡囡……”止了笑才又道：“一边是英王，一边是盐绸商人，搭起线来各取所需，宋三不单用不着出血，还另得许多孝敬，混得风生水起。只可惜后来英王势败，呼喇喇大厦倾覆，南都坍倒一片，宋三既淌在这浑水里，如今自难脱身，只能外室躲着，日日如坐针毡。”

“这……我从来不晓得，宋家竟是这般……他们家百年仕宦，怎的如此不堪……”

胡生哼出一声，“这也并非宋家个别，你以为你父亲当日与李茶陵同去阳澄湖做些什么？”

雨青彻底无言，呆望胡生。胡生知自己一下说得太多，静默一阵，约一盏茶功夫过去，叹一口气，“囡囡，你当真愿在这样人家过活么？”

阳篇 45

人亡物在思芳草，子身父影冀儿郎。

胡生所言深深震撼雨青，雨青一时竟不知作何感想，半晌无语。过了一会，脸上忽显出些惶急与希冀之色，向胡生道：“表哥不是这样人！同他们是不同的！”

胡生叹一口气，“寒琅自是不同，他父亲亦非此类，若非如此，我如今岂肯助你。但就囡囡看来，你姑父一家在宋家过得如何？”

雨青听问，低下头去。

“当日你姑父身在御史台，他家尚可勉强有些体面，如今宋怀瑜死得憋屈，他母子已被欺负尽了。若不是你姑姑当日嫁妆不薄，顾家亦自有些体面，你猜他们母子又当是何景况？”胡生顿一顿，“且不说别的，官中给六房的月钱已断了大半年，若非你姑姑体己丰厚，他们如今连一口饭都吃不上你可明白？”

雨青听得震撼伤惨，“从前听父亲抱怨宋家瞧不起我们，薄待了姑姑，总埋怨将姑姑许给旁支的姑父，我还不懂，觉得父亲趋炎附势，姑父谦谦君子、情深义重，有何不好，想不到此中事竟这般复杂。”雨青停下想一想，“从前听父亲鄙薄宋家污糟，那时云岩寺后劝我，也说宋家未必是个稳妥去处，我以为只是气话，或是哄我，后来你也这样说，我才有些疑惑，不想竟是这般……”