“将军！”

再醒来时，阿崇坐在我身边，见我睁开眼睛，轻轻抬了抬目光：“兄长莫要悲伤过度，全军七万上下，还等着兄长稳定军心。”

“七万？”

“陛下已经下诏，令北境各处守军前来云州，务必为揭阳侯雪恨。”他握着我的手，目光中尽是笃定与成竹在胸，“兄长为三军主帅，当统率三军，不负圣意。”

“这是谁的意思？”

“陛下听闻揭阳侯曾将揭阳军兵符交予兄长，诏令四境军队皆听兄长号令，视兄长如揭阳侯。”

我抬眸看向阿崇，知晓这背后又是世家的一番运作，那是他们惯有的动作了，三分的点头之交，也能被说成是十分的情深义重。

而该如何利用这一切，我也应当谙熟。

“传令下去，三军举哀，明日整装出城，为侯爷和两万将士报仇。”

“尔等谨遵薛将军之令！”

军中如今还剩九名裴彻一手提拔的大将，他们知晓裴彻对我的新人，皆言将视我令如裴彻之令，我站在裴彻曾经站过的位置上，看着他们一个个离开军帐，忽然大笑大哭。

裴彻的一切都是我的了，部将军队，恩宠信任，他生前的一番部署，都将用以成全我来日的战功。那是很好的事，是世家等待已久的局面，我应当同他们一同喜悦，可一闭上眼睛，潮水般的愧疚和悔恨便能淹没我，叫我喘不过气来。

裴彻守了云州七日，在这七日中将胡军最精锐的部众斩落马下，如今留在云州的不过三万弱旅。我们赢得很漂亮，摧拉枯朽般撕破了敌军的防线，并终于在云州城外追上了胡王子。一番搏斗后，他终于被我斩落马下，心知必死，他面容十分平静，问我：“你可知他葬在何处？”

我握剑的手不住颤抖，终于还是没有落下，紧紧盯着他的眼睛，唯恐他有半分欺瞒：“你说。”

他眼神开始涣散，不知是临死前的神智丧失，还是因为回忆的怅惘：“那尸首，我亲手斩了首级置于帐中，尸身则弃于野狗肆虐之地，本是想挫骨扬灰，又觉得不好，就掩埋在东城门外，那棵枯树下。”

“他死前......望着你们大端京城的方向，你带他回家罢！”

“多谢。”我静静凝视着他，“若你所说是真，我亦会遣人送你尸身回胡王城。”

“愿你言而有信，送我再见王兄。”他挤出一个笑，面对即将到来的死亡，竟然一派平静之色，“能得王兄信任多年，我强他良多。”

他惧他杀他，却也惜他敬他。

军帐与枯树下，果真是裴彻的首级和尸骨。我并没有多看，只是吩咐道：“将侯爷的尸骨带回京城。”

“云州已克，将军为何不扶灵归京？”一名副将问。

“侯爷生前，曾道此战当退胡人于焉支山外，才可保北境数载安宁。侯爷遗志未靖，我岂能回京？”

自此鸣金收兵，既是功成身退，来日胡兵犯境，也可加以利用左右朝局。可胡军既来，边关将士百姓又免不了一番伤亡。

为将为帅，当以家国为先。

京中最终遣人传信，命宁侯前来护送揭阳侯棺椁回京，那翩翩少年几月之间眉宇间便有了坚毅色彩，只是飞扬的神色已如燃尽的烟花般归于沉寂，望见他同裴彻六七分相似的脸孔，我心中的愧疚愈发浓重，连见他也觉心虚不已。

宁侯走时，阿崇同他一起。

待我凯旋归京时，裴彻尸首已葬入了先帝的永陵，我乃外臣，不得入陵祭拜，只能在陵外遥遥观望。想起裴彻曾经要我交代裴衍的事，我拜访宁侯府，一身缟素的裴衍静了静，起身道：“将军随我来。”

揭阳侯府与宁侯府相背而建，以一栽满梨花的抄手回廊相连，裴衍轻巧地弄开了匣子，匣中是一卷书册，《启续录》。

“此卷乃黎显先生与先帝合撰，我幼时常见兄长翻阅，曾想借阅，兄长却不许。将军若喜欢，可借将军一观，再见之时还我罢。”

“多谢，不知再见何期？”

“太子册立大典时，自会再见。”

太子册立大典在三月之后。我在府中一页页誊抄，见行文两种字迹交映，想必是出于不同人手笔。黎显先生落笔沉稳，其见多引各处见闻，而先帝之字蘸墨极浓，其笔触龙飞凤舞却不失章法，观其字迹，便可依稀想见其音容笑貌，只消看一眼，那人便仿佛能从书页中跃然欲出，从你凝视的目光中重新活过来。

书册中记录了他们的志向，他们对心中那个清明盛世的期许，我起初还试图找出实例驳斥，心神却渐渐为之摇曳。待到合卷，我终于不得不承认，先帝、裴彻、黎显先生，他们所信奉的理念是甘愿让他们付诸牺牲的，英年早逝、马革裹尸、客死异乡等等看似凄凉的下场，于他们而言并不以为悲哀。