那枚香袋已系在他的腰带上，无比显眼。他对我说：“这香袋真是别出心裁，一瞧便出于你手。”我第一次觉得丢人现眼，“妾不擅女红，陛下偏要勉强。若要针脚细密的，为何不找宫里的绣娘？”他扳过我的手打量，针线活于我不易，指上多几个针眼倒不妨事。“你该戴顶针的。”他知道的倒不少，我嫌麻烦不肯带，总之又不怕疼。“这香袋制的不好，待妾再练个一年半载的，定不输旁人。”他大抵是觉得这奇怪的好胜心来的不是时候，笑道：“精通女红比比皆是，但并非朕所求。”

我经常听不懂他的话，这次也是。但亦是这晚他真正的留于柏梁殿，我的名字亦终得以现于彤史上，我曾问过管深承幸之事，她未经实践，只能说个大概。我了解到若于紫宸殿规约繁多，所幸他尚算体贴。翌日他按例给予赏赐，我心安理得的领受。

爹爹虽未去西北征战，然北方纷乱需他亲自前去，身为人女却不能亲自送别，我深感无力。那日我立于宫墙上，见身着官服的父兄踏出宫门。本能想大喊一声“保重”，又清醒的想到自己今是宫嫔，这般行止太过失礼，只能忍住眼泪，在管深的搀扶下走下阶去。

将军百战死，壮士十年归。望老天开眼，护爹爹平安无恙。那我便是于此孤苦一生亦值得。

阿爹不愧“常胜将军”之称，捷报于一月后送至朝廷，陛下大喜过望。这一月中我结识了长信殿西阁的郑宝林，她亦是二年采选中最出挑的宫嫔之一。她无甚出奇，然厨艺高超，于是我大有口福，尚于家内的跳脱性子隐被唤醒。她常给我讲两年里宫内发生之事，亦谈及陛下。我想象过他与不同女眷相处时的不同模样，原并非与我一处时只知考校棋艺。我与她的友情在一点一滴中升温，或许宫里并不能提感情，这大约是一种说不清道不明的情绪，亦是在艰难中向前的信心。

爹爹的捷报陛下清楚了，当夜是来柏梁殿。内侍送来许多逾越我品阶的吃食，说是御赐，不能推辞。于是我以他赐之物设宴款待，他当夜似乎是高兴的，又似乎有愁。喜自是战事平定，忧是恐惧爹爹在军中声威太盛，只怕要超过他这位真正的执军人。我默然揣度着君心，却听他说：“怎么，胃口不好？”光顾着思忖，我急匆匆的夹了几筷子，回到碗中见都是凉菜，他笑了，亲自为我添了膳食。

“你别多想。天下读书人最尊崇的梁岱故去，他的嫡孙女不日便会入宫，朕方才是在想，她可会同你们相处融洽？”择选新人，为皇室开枝散叶乃嫔妃职分，这句顾贤妃日日提及的话重回耳畔。我尚未见梁氏，心底便惴惴不安，却说不清这份不安来源于什么。

果真，梁氏女于五日后抵达京都。她在满殿莺燕的注视下翩然行礼，受册为美人。郑暄为我不平，说我与她身家不差分毫，怎地她倒高我一品。我还记得陛下说过国朝崇文，这天下士子仰赖崇敬的巅峰家眷，即使令其为中宫殿下怕也无人会反对。梁氏入宫便得盛宠，几日便擢升为婕妤，单辟殿而居。我与郑暄有次于宫道遇她，皆从礼而待。古有言：文人傲骨，瞧她很是。于她身上我们没有瞧出半点彬彬有礼，反倒是看出点骄横跋扈的意思来。她张口便是罚跪，郑暄要与她争执，却受我阻止。

文官顶峰梁氏罚跪新立军功岳氏的之言很快传遍阖宫，那日令我起身的是顾贤妃，而当晚陛下亦舍梁而来。他带来如数良药，靠着我身侧坐下，将我揽至怀里：“实在是委屈你了。”

我不情愿的被他揽着，想起我入宫的初衷。我这条性命，不过是顾全家族的一个“忠”字，自己受何屈辱根本不重要。皇室皆善于“打一巴掌给个甜枣，”于是他晋我为美人，以稍补偿我罚跪的辛苦。自那日起郑暄便彻底和梁氏不对付，我多次提醒她做好表面功夫，毕竟梁氏身份特殊。她恨铁不成钢，不懂为何我身为岳家最受疼爱的女儿，有可以依傍的母家，却要如此忍气吞声。我笑了，只因我不能让他想起岳家，如我依岳家而跋扈，他势必要对岳氏军功更生忌惮，如求家族安定顺遂，我不得不如此。

很快梁氏有孕，我更是退避三舍。她这胎怀的不顺，几次三番闹事，宫内嫔御都被她得罪个遍。如此折腾不适于养胎，她的孩子很快没了，但我万万没有想到，此事竟会牵累郑暄。众人齐聚长信殿，顾贤妃忧心忡忡的告知此事原委。说郑宝林不忿于梁婕妤跋扈，是以派遣宫娥暗以活血香料为佐，不恰吃食为主以堕皇嗣。一向能言善辩的郑暄此刻像聋子哑巴，一句话也不肯说。我没有惧怕自己一并受连累，才要求情，身侧的沈婕妤揪住我宽袖，将一赤金的镯子套于我腕上。那镯子是贤妃的赏赐，因她喜欢，是我与她一人一只。我仔细瞧过，只见有依稀可见的血痕，写着“噤声”。