她手上缝的是奚甯补子袍，奚缎云捻了大红的线，对着床前银釭照一照，穿了针递给她，“这个要格外留心些，日日都在场面上穿，可别叫人拿住个什么错处。有一年，你爹补服上破了个洞没留心，就叫人告到府台那里，说他不敬朝廷、有失官家体面。”

“晓得。”花绸应着，抬首冲奚桓笑一笑，将衣裳稍稍提起一个角，“桓儿往后也穿这身衣裳，好看。”

奚桓正喝牛奶，闻言搁下碗，笑瞥那衣裳一眼，“过不几日，父亲还得添一身衣裳。”

“怎么个意思？”奚缎云探起身来。

“爹要进内阁当差，封一个武英殿大学士，不日就下旨。”

奚缎云含笑点头，“你父亲，倒是难得的英才，年纪轻轻就进内阁，你母亲若天上有知，不定多高兴呢。”

不时椿娘又端两瓯果子进来，一样百果糕、一样糖薄脆，搁在榻上，招呼奚桓，“小祖宗，你坐在杌凳上背也没个靠处，到榻上来坐。”

奚桓撩衣过去，靠在窗户一听，外头正下雨，淅沥沥地润人心肺。可巧那头花绸缝完了衣裳，挂在龙门架上，他便追着眼喊：“姑妈，我好像有些头疼，您来替我按一按头好不好？”

花绸晓得他装怪，笑着不理他。奚缎云却扭过头来，“绸袄，你去，大约是风吹着了，他小孩子，哪里吹得了风。”

“还小孩子呢？”花绸无奈迎过去，迎面嗔他一眼，落在榻上，裙上垫了软枕，使他倒下来，两个笋指就在他太阳上徐徐打着圈儿，垂眸见他眼睁得大大的举目盯着她，她又嗔，“闭上眼。”

“我不困。”奚桓两臂抱在胸膛，一眼不错地将她盯着。

屋里各自忙活着，奚缎云往榻上望一眼，仍旧低着下巴做活计，嗓子里哑沉沉地笑，“桓儿打小就粘姑妈，往后姑妈嫁了人，你也娶了奶奶，还到哪里找姑妈去？”

一句玩笑，就将奚桓的眼说得闭上了，好像瞧不见，那些一早注定的宿命就不会发生。

花绸见他面悻，把手上的力放得愈发低，缄默片刻，弯腰凑到他耳朵里笑一句，“桓儿这样子，莫不是在想媳妇儿了？”

恼得奚桓窜起来，哈一下手去挠她痒痒，“您说什么？”

“我不说了我不说了！”

花绸一头笑不住，一头往榻角缩着躲她，另三人望见也跟着笑。屋里莺啼新灯，乱香横流，淅沥沥的雨声被隐没在窗外。

淅零零雨声里自有丝竹争妍，谁家高墙里，两妙妓怀抱琵琶，娇音绕梁，演绎一段天宫繁乐。席间簋簠流彩，金齑玉鲙，围坐一干高官雅客。

雨渐小下去，又赶上往福建寻盐的监察史禀报完盐务，奚甯记挂着奚缎云的病，实在坐不住，起身辞行，“列位，原不该辞，不巧今日家中有事，实在不好久留，只得先辞。”

主家左佥都御史施寻芳忙起来款留，“子贤不可，这才刚议完公务，席面初开，你就急着走，岂不是嫌我招待不周？”

奚甯与之既是同科又是好友，不大好推，便借故扯了个慌，“犬子下晌犯了急症，又呕又吃不下东西，我若不回去看顾着，只怕明日泰山大人就要派人来问我的罪，万望体谅。”

那施寻芳晓得他就这么个宝贝儿子，不好强留，请过两杯，放低声音，“福建盐运司的事儿，咱们还得好好商议商议。盐运司隶书你们户部，还得禀报了钟老，再说说上呈皇上的疏本该怎么写。”

“我心里已经有了数，你们都察院先将福建盐场的官吏查一查，都是谁举荐的，哪一年的进士，彼此心里要有个底。”

“这是自然，你放心。”

嘀咕完，且放他去，一干陪席官员送至门口，丰年早已秉灯等候。

不妨马车走到一半，又下起雨来，二更归到府门外，丰年跳车下来，“老爷在车上略等，我去门房上取把伞来接您。”

“不必了。”奚甯冒雨下来，接了灯笼，“你自去，我去莲花颠先瞧过人。”

雨丝渐渐淹没他一片青峰背影，只剩一盏灯笼飘摇在翠楼琼宇间。那游燕堂前，院门紧闭，搁着门缝窥一眼，见正屋卧房窗户上还晕着一圈将开未开的烛光。

奚缎云刚吃了药，原本放了帐子预备睡，可拂理被褥时，抬眼见龙门架上挂的补子袍，蓦地响起奚甯下晌过来的情状。

打从先夫没了，她就成了无港的一叶小舠，经年漂泊在汹涌人世。

可奚甯挺拔的脊梁，暧昧的语句，以及那些不近不远的距离，恍惚令她的心找着个依靠。大约是病中的原因，她有那么一些时刻，真的就想去靠一靠。

她自嘲地笑一笑，正把个脑袋探出帐外吹灯，冷不防听见一声，“别吹灯。”