意识到他是好心跟出来的，萧曜静了静，才说：“……我很快进去。”

颜延只笑：“这有什么不好意思的。你就告诉他们有心上人就行了。”

萧曜立刻反驳：“我没有。”

颜延意外地挑眉：“原来没有啊？没有也可以这么说。不过老吴一句话说得不错，你要是想……”

萧曜觉得自己整个人都要烧起来了，不由分说地截断了颜延：“不用了！”

说完，他立刻拿毯子遮住自己的脸，又扭头进烽燧了。

他心里堵气，回去后又找了点酒喝，醉上加醉，很快就陷入了昏黑中，这次无论耳旁怎么吵闹，眼皮始终沉得像被涂了浆糊，再也没睁开。

就这样，萧曜度过了人生中的第一次露宿，再醒来时，也是因为天色将明，火堆烧到了尽头，寒意一时压倒了暖意。他昏头胀脑、腰酸背痛地睁开眼，不远处还是有人在说话——

“……小郎君娇生惯养的，人倒是随和，还想着修渠。可这渠怎么能修得起来？他初来乍到，多半是不知情的。你有机会，提醒他一句吧。”

听出还是吴向导的声音，萧曜蓦地停下了一切动作。

片刻后颜延的声音响起：“他要想知道，不用提醒就会知道。要人提醒，不是无知，就是无心。过两天他就回去了。说不定过两年，也回京了。”

听到这里，萧曜如鲠在喉，又硬生生地忍住了。

再回到易海城以近中午。离城门还有好一段距离时，萧曜已经看见元双守在城门边，心急如焚溢于言表。他心口一热，继而不由自主地轻轻勒了一下马，面有愧色地看着冯童：“……元双怎么到城门等啊。”

冯童答：“郎君一夜未归，也没有传讯回来，元双肯定是要担心的。”

颜延这时说：“是你的亲人？”

萧曜一顿，点头：“是从小照顾我的人。”

待到了城门口，不等马停稳，萧曜已经迫不及待地下马，踉踉跄跄跑了两步，正好在元双跟前站定。元双转忧为喜，一把握住萧曜的手：“……天爷！郎君这一日一夜是去了哪里！”

她的手指冰凉，萧曜赶快反握回去：“昨夜在山里耽搁了，赶不回来，也没法给你捎话。我无事的。”

“这也……”元双惊魂稍定，皱着眉，正要说一句冯童，忽然看见冯童身旁的颜延，整个神情不由为之一变，甚至惊讶地低呼出声。

萧曜忙安慰了她，又介绍了颜延的姓名与官职，可元双的心思又转回了萧曜身上，再无暇顾及颜延和其他人了。

回到驿站后，萧曜都没等到元双送热水来，几乎一沾到床榻，就睡死了，直睡到第二天早上，才算是恢复了元气。狼吞虎咽地吃完朝食再洗完澡，只见元双在收拾行囊，他便问：“这是做什么？”

元双没空停下手：“明日是夏休的最后一日了，总要收拾行装，准备返程？”

萧曜认真一想：“我几时说要回去？”

这下不说元双，连冯童都满脸错愕地插进话来：“郎君是要再多住几日么？”

“嗯。”萧曜轻快地点头，又交待元双，“不必收拾。我不回去。”

“这……”

面对面面相觑、相对无言的两人，萧曜笑起来：“我要去一趟裴景彦那里。冯童你也不必跟着，还是留下，帮元双将装好的行装再拆了吧。”

…………

萧曜打定了主意不回正和后，先给程勉和刘杞去了封信，委托二人代行刺史职事，又以刺史的身份拟了一封信函交给裴翊，说是司马程勉自请暂留易海，学习政务，还请裴县令从中襄助云云，然后仗着冯童和元双都不敢真的管他，在夏休结束后也没有离开易海。

平日间他大多跟着裴翊，看他如何处理公务、巡视县域、推行教化，到了庄稼收割的那几天，还换上了庶民的衣服，亲自下地扬场；要不就是在侍从的陪同下骑马，有时遇见颜延从军府进城，索性拉上他一起跑马……

因为无人拘束，日子过得很快，萧曜原以为即便程勉不给他回信，刘杞或许也要有一点消息，可是大半个月过去了，正和那边毫无音讯，连询问他何时返程的信函都没有一封。萧曜原本只有一丁点自己也无法深究的赌气，越到后来，干脆越不过问，更绝口不提归期，只等正和几时来人，或是来信了。

进入十月之后，易海的温度立刻就冷了下来，反而是萧曜这一个多月来过得随心所欲，又勤于劳作锻炼，至今还没换上冬装。这一天裴翊要去县学听夫子给童生们讲经，萧曜不愿去，睡到自然醒后带人又出城骑马。

离开县城时万里无云，但过了易海、往近山一侧的荒漠中跑了七八十里，天色忽然阴沉了下来，厚厚的彤云侵上山头，风势没有转强，但寒意顷刻间浓重了起来。同行的侍卫看这天色，说多半有雪，劝萧曜赶在下雪之前回程，毕竟不熟悉这一带的气候，以免出什么差池。