他的眼睛蓝得惊人，目光又毫不回避，让很少被人直视的萧曜迟了一拍才开口：“……颜校尉是连州人么？”

颜延是连州境内折冲府的一个校尉，看年纪尚不到而立之年，不过笑起来时眼角俱是细纹，平添出几分慵懒随和，冲淡了他精悍的体魄和出众的样貌带来的莫名压迫感，也不让人觉得世故：“我生在连州，自认是连州人。”

“我看城内胡人不少，之前在正和时，胡人与汉人并不混居，可在易海，似乎并非如此。”

“正和是州府治所所在，官人们太多，金贵些，不像易海，没这些规矩。”颜延答完后，又看了一眼萧曜，“反正我记事时就是这样了。”

易海城内街道宽平，单论城池的气派和规模，都远胜正和，不难想象昔日仍为州府治所时的样子。一行人跟着颜延穿街过巷，来到一处并不起眼、甚至可以说凋敝的宅院外。察觉到冯童异样的目光后，颜延解释了一句“这是裴县令父母迁居到易海时置下的家产”，然后翻身下马，亲自叩门去了。

应门的是一个垂髫童子，也是连州不算罕见的胡汉通婚后代的模样，他的目光先扫过马上的萧曜一干人等，才对颜延展颜一笑，两个人说了几句胡语，那童子才换上汉话：“不知道今日有客至，贵客还请稍候，我就去通禀大人。”

这童子年纪不大，官话说得颇不错，应答也是一板一眼，颜延听完后笑着揉了一把他的脑袋，小童躲不开，看萧曜他们都在看着，不情愿地皱了皱眉头，又闪回了门后。

没等太久，门又一次开了，这次出来的，是一名穿着布衣、看起来与颜延年纪相仿的青年男子。萧曜刚在想是裴翊家中成年的仆役前来迎客了，正打算让冯童与之交接，偏偏颜延此时说：“景彦，我在城外遇到他们，自称是本州新上任的司马，却将过所和鱼符留在了正和，老魏本不放他们进城，我做了个保，知道你不在县衙，直接引他们来了。”

听说眼前之人居然是易海的县令，萧曜无法掩饰住惊讶之色，脑中飞快闪过长阳和正和的县令的年纪和排场。要不是进城时先确认了颜延的身份，乍被带到这样一处院落，又见到这么个皮肤黝黑、貌不惊人的年轻人，别说是一县的长官，就算说是县衙中一名不入流的小吏，都叫人将信将疑。

尽管他的惊讶这般昭然，裴翊不仅不以为忤，神态和语气亦是平常。他打量了一番萧曜身后的冯童以及其他五六名随从，再看向萧曜：“阁下既然是程司马，不知来易海是因为私事，还是有公干？”

反应过来对方是在问“司马程勉”，萧曜先下了马，答道：“没有公干。”

“司马只是途经本县，还是欲在易海稍作停留？”

萧曜想了想，坦诚道：“我到连州上任已有数月，今日之前，最远只到了长阳。本来是想趁夏休先到易海，然后再四处看看连州西部的风貌。但说来实在惭愧，这是我首次任官，对官民出行需要携带文书之事并不知情，惊动了诸位，并非我的初衷。”

“说不上惊动。司马愿意寻访连州风土，本是一件美事。不过既然是私事，司马的鱼符也没有随身携带，恐怕无法在驿站安置司马一行……”

“不必，我们找个客栈住下就是。”

被抢断话头，裴翊只是笑了笑，不紧不慢地继续说：“……舍下虽然简陋，不过留宿司马一行也还勉强住得下。今日请司马屈尊，先在舍下小住，待明日一早我遣人去一趟正和，取回司马的鱼符。”

萧曜下意识地再要推辞，开口前忽然意识到裴翊的言下之意，盯着裴翊，沉默了下来。

冯童借机开口：“裴县令，小人一行都是五郎的家仆，县令款待之情，小人身份卑微，不敢领受。城门不时就要闭合，我等即便是想星夜赶路，也出不了城。明日小人愿随县衙的差人们一并回正和取符书，还望县令和校尉指点城内的舒适客栈，容五郎稍作休整，再专程来拜望县令。”

萧曜忽然想起，当日杀人作祭时，全州大小官员几乎都到了，惟有易海只派了个信使来，刘杞对此还颇有不满。如今见到了真人，虽然与当初脑海中的形象相去甚远，却莫名有一丝难言的好感，再加上入城至今，所见处屋舍俨然，街道整洁有序，县民神情间颇见自得，不由得拿定了主意，改口道：“……如若县令不觉得我等人多杂乱，我自当客随主便，愿听县令安排。”

裴翊也一笑，转头看了看躲在门后、时不时探出半个身子的小童，温声吩咐：“阿彤，告诉吴伯，家里今天有客人留饭留宿，颜延也在，让他不着急收拾铺盖，先去邻居家买几只鸡，再多蒸一些新下来的粟米。”