回到席上，平郡王太妃已经看完了两出戏，正心满意足着，忽然见她们姐妹回转，便抱怨说：“我知道你们年轻人，不爱看这些咿咿呀呀的，趁我不注意，就跑去跟小姐妹们玩了，总算还舍得回来！”

　　然姐儿便笑着搂住她的手臂道：“老祖宗别生气，孙女儿知错了，就罚孙女儿为您斟酒吧？”眼看着老太妃脸上露了笑，青云也跟着凑趣：“那就罚我为太妃剥瓜子儿好了，您要是想什么点心吃，也尽管叫我，我替您挟！”

　　老太妃便乐了：“有这么两个如花似玉的孩子来侍候我，敢qíng我还真挺有福的，就像方才戏里的老封君，儿孙满堂，个个孝顺，我还羡慕她呢，想想我也不差！”

　　旁边席上便有个平郡王府旁支的媳妇奉承道：“太妃的福气原比戏台上的那位大，那位子孙满堂，个个孝顺，太妃也是一样，还比她更尊贵些，原该那台上的老封君羡慕台下的太妃才是！”

　　老太妃听了更乐了：“这话说得有理！我确实比她有福气！”又认了认那媳妇：“是老四家的呀？你素来就比旁人嘴巧，哄得我怪高兴的。”一堆妯娌便推着那老四媳妇上前了：“听见了？你原比我们嘴巧，还不上赶着讨巧宗儿去？”众人嘻嘻哈哈地，老太妃笑得都合不拢嘴了。

　　青云眯眯笑着剥瓜子儿，眼角却瞥见关蕴菁回了席，不知跟齐王妃说了些什么，后者的脸色变了变，就带了她到平郡王妃跟前辞行。

　　她们走得这样早，青云心里不由得疑惑起来。

　　第二十三章小九

　　齐王妃这提前退场，十分不合规矩，她是来贺寿的，如今不过是暖场阶段，连寿宴都还没开始呢，甚至还有一部分贵客尚未进门，而她原本也没说过要早退的，这一走，平郡王妃的脸色就有些不好看，只觉得她这是在打平郡王府的脸。

　　不过平郡王太妃这边正热闹呢，齐王妃也不是今日的主宾，她平时除了与那十来家喜欢奉承她的宗室女眷来往外，其实是不怎么在宗室圈子里走动的，因此旁人顶多私下议论两声，就没再关注了，注意力全被太妃那边的热闹吸引了去。

　　那位老四媳妇原是太妃的嫡亲媳妇，只是早就分家出去了，算是平郡王府的旁支，方才说了许多讨喜的话，哄得老太妃高高兴兴的，如今又非常机灵地叫了自家的孩子来给祖母贺寿。

　　那一串孩子，足有五六个，有男有女，大的十一二岁了，小的不过三岁，个个都穿着大红锦袍，手牵着手走过来，虽然旁人在老太妃面前说夸说是一串儿金童玉女，但在青云眼里，倒更像是一串儿活动红包。只见他们被母亲（也许有的孩子该叫嫡母）牵到老太妃跟前，用不甚整齐的动作同时下跪、磕头、作揖、口称吉祥话，真是十分讨喜又有趣。老太妃见了这一串儿的孙子、孙女，乐得嘴都合不上了，连连拉着老四媳妇的手说她把孩子教得很好，后者得意得跟什么似的，还似有若无地朝平郡王妃那边瞧。

　　平郡王妃心中暗暗不忿，知道这是那些所谓的“弟妹”们又在算计自己了，不就是年节时给他们的补贴少了八成么？都是分家出去的人，还有脸要主家贴补，这是什么道理？有就不错了！她才不会像前任那般愚蠢，费尽心力维持家计，还要落得所有人都埋怨，有本事那些人就去说服王爷向她开这个口！

　　不过要在今日这样的场合，当着这么多宾客亲戚的面被人压下风头，平郡王妃又吞不下这口气。她想了想，叫过心腹丫头，嘱咐几句，后者便出去了。

　　不一会儿，老太妃跟前的孩子们领了红包都欢欢喜喜地散了，又有许多宗室和皇亲家的晚辈围着老太妃恭维，直说她好福气，多子多福。乐得老太妃自己也说了：“别的我不敢夸嘴，要说多子多福，天下谁也比不得咱们王府！”

　　这也是实话，老太妃自己就生了五六个儿女，加上庶出的，平郡王一辈就有十来个兄弟姐妹，而孙子辈里头，光是男孩子就有四五十人，孙女和外孙辈儿的还没算在里头。别瞧老太妃看着孙子们笑得合不拢嘴，真要她一个个叫出名字，那就实在为难她了。虽说儿孙多了，家计就显得艰难，但她老人家还是很自傲于自家福气的。

　　就在老太妃听众人奉承听得正开心的时候，戏台上传来了锣鼓声，众人都在纳闷戏班子的人怎么在这时候开场，没瞧见台下正热闹么？谁有空去瞧他？谁知众人这转头一看，都吓了一跳，却是平郡王穿着一身戏里老生的外衣，也没画脸，就这么在台上唱起来了，唱的是一个古代名人给母亲上寿的词，抑扬顿挫，声音清亮，居然唱得很有些韵味。