城内比山营生活好上太多，阿毛等了好久的大鹅终于挨了刀，好歹也是亲自放到水池边养了好些日子的，难免有些感情。看着它们被抓起来拔毛放血，阿毛满眼同情地移不开眼，伤心得涎水不住往肚里咽。

他挑了只最肥的，让厨子帮忙做成烧鹅带回去。班贺拿着军器局里发的鱼肉米粮，送了一部分去济善堂，剩下的自留。

忙活做饭的功夫，阿毛领着穆青枳在院里玩烟花，点燃引信，便蹿出一股烟，然后从侧面留的口里喷射出一簇火花来，稀罕物件让小姑娘目瞪口呆。

这是阿毛自己折腾着玩的，用生铁粉、杂硝、磺灰按比例掺杂，厚厚的纸壳包裹，不会炸响，在火花的推动下打着旋转动，没什么杀伤力。班贺不放心地探出头叮嘱一句，别烧着东西。

“知道啦！京城里到处都有卖这个的，地老鼠是最普通的了。”阿毛撇嘴，“三级浪才厉害，火花喷得老高，炸开的声音又响亮。京城达官贵人攀比，还会摆出‘烟花架’，放给全城人看，各色火花带着长短声，天上亮得像白日一样。他们越是斗得厉害，我就越高兴，看热闹又不花我的银子。”

穆青枳听得合不拢嘴，那得多好看呀！

班贺端出最后一碗菜，鱼肉鹅蔬菜摆了一桌，两个小的一直嗅着香味，看到能吃饭了自觉放下手里的东西去洗手。

不知有多久没有吃到过这么丰盛的食物，穆青枳怯怯地不敢动筷。阿毛哪里管那么多，抓起筷子就往鹅腿伸去，却被班贺抓住了手腕。

班贺眼神示意，四方桌空着的那边多摆了一副碗筷，斟了杯酒：“让穆前辈先吃。”

等了一会儿，班贺发话，可以吃了。他迅速拿起筷子夹了只鹅腿放入穆青枳碗中，在阿毛不敢置信的眼神中将另一只给了他。

“那，你不就没有了……”穆青枳眼神纠结。

班贺哦了声，夹起鹅翅笑笑：“我不爱吃鹅腿，小孩子才爱吃的玩意，其实翅更好吃。”

阿毛咬了一嘴油，笑得见牙不见眼：“我愿意当小孩子。”

穆青枳将信将疑，总觉得那是安慰的话，是班贺为了照顾他们两个小的才这样说。

咽下满满一嘴肉，阿毛忽然叹了口气：“不知道旋哥怎么样了，今天有没有吃上好吃的。”

班贺咀嚼的动作顿了顿，山营里能好到哪儿去，无非是那些吃的。又想，管他做什么？

那小子，扒了皮全是胆，只要他想，恐怕什么事都干得出来！

“啊啾！”

陆旋没由来打了个喷嚏，手上失了准头，一下射偏，羽箭擦着柳叶边上过去了。

从开始到现在，这是他第一次没中，边上几个立刻激动得拍着桌子叫起来，周锷攥紧了拳头：“百发百中郎也有失手的时候啊！喝酒喝酒！”

陆旋认罚，端起酒杯一饮而尽，亮了亮杯底示意。

换了另一个人上场，陆旋坐到一边，抬手按在怀中那尊泥菩萨上。紧贴身体的硬物沉沉压着思念之情，聊以慰藉。

暗夜中的乌泽乡没了白日热火朝天的喧闹，机械停止运转，唯有煮盐的锅炉日夜不断地烹煮沸腾，蒸发的水汽直冲屋顶，周围潮热如夏。

工匠尽数回到住所休息，留下的守夜人困到不行，找了个角落缩进去，打起了瞌睡。

鸡犬噤声，万籁俱静，夜色中房屋剪影连成一片。短短数月，一个偏僻的小村竟也变得有模有样，往来络绎，结市成集。

里正钱炳掌灯坐在桌前，一笔一笔核对着账目。妻子吴秀莲等了很久也不见他回房休息，披着外衣出来：“该歇息了。”

钱炳嗯了声，却不动，眼睛黏在纸上：“一会儿就来，你先睡。”

吴秀莲深知劝不动，轻叹一声转身回去了。

账目扫过大半，钱炳打了个哈欠，眼皮子发沉，合上账本站起身，却余光瞥见窗外一亮，随即听到一声轰隆巨响。

地面连带整个房子似乎都震了震，他还未理清发生了什么，窗外的红光越来越亮，就像夕阳渐垂的火烧云降了下来。

钱炳微愣，然后疯了般趿拉着脚下那双来不及穿好的布鞋冲出门外。

没了窗户隔阂，从盐井处亮起的火光直接映在他的瞳仁中。又是一声轰响，火焰腾空数丈之高，火舌迅速席卷了周边房屋，照亮了天幕，也染红了钱炳布满皱纹的脸。

双脚像是被人用钢钉死死钉在地上，钱炳的身体仿佛是变成了石头，僵直的喉咙无法震动发出声响，他眼中充斥着震惊、恐惧、焦急，脑中已经意识到发生了什么，身体却无法动弹，无论多用力，颤抖的喉咙里只能发出无意义的杂音：“咯……咯咯……”

村庄还在沉睡中，火焰焚毁它舔到的一切，吞没房屋、睡梦中的人，还有越来越昌荣的希望。

“救火……”终于艰难地吐出一个词，钱炳大张着喉咙，找回自己的声音，声嘶力竭，“救火……救火啊！救火！”

他跑向着火的地方，脚下鞋丢了，便赤着脚狂奔。他抓起水桶，泼出去的水被火焰一并吞噬，他一遍又一遍做着无谓的挣扎，癫狂地大吼着救火。

“救火……来人救火啊……”

喉咙剧痛中掺杂着血腥味，钱炳声音越来越哑，被爆炸声唤醒的人多了起来，加入到灭火的队伍中。

但他们意识到，火势太大了，超乎寻常，仅凭他们这样泼水根本无法灭火。

渐渐有人停了手，部分人前去挨家挨户敲门，将还在睡梦中的人唤醒，先离开房屋，至少留一条命在。