温大哥不会安慰人，只会说难听的话，因而不怎么开口。

小千岁亦不懂安慰人，但每每与她呆在一起，总能从那双清澈透亮的眸子里窥见春色，宋如歌心里便能好受些。

其他的，上门很少，她在京中本也没什么朋友。

唯有一人，日日雷打不动地过来。

正门紧闭，他便习惯了从后门入，兴许是政务繁忙，每日能见到苏涟时，通常是夜里。

他确实很忙，更多时候，只是从宫里过来看她一眼，连话也来不及说，便匆匆离开了。

他为什么这样坚持，宋如歌似乎明白，又似乎不解。

那日快要说清楚的话，因生了变故，她再也没有追问过。

“小姐，快亥时了。”丫鬟轻声提醒。

夜色漆黑，白日下的雪还未融化。

门廊下照明的灯笼摇摇晃晃，里头的烛光几近昏暗，快要熄灭了。

深冬的风带着寒意，半晌，宋如歌却道：“院门那儿的灯笼太暗了，添支新的蜡烛。”

丫鬟便往外看了一眼。

陛下每日都会过来，最迟的一次，都过了子时。那时院门口的灯笼熄了，他便没有进来打搅。

小姐与陛下之间的关系，甚为奇妙，但她们这些下人，谁也不敢多问，也不敢对外多嘴。

下人添上新蜡烛，顿时晕出一团暖光，照得积雪上暖光莹莹。

一人出现在院门外，玄色大氅随着脚步停下，苏涟摘下兜帽，望向窗口眺望的女子。

宋如歌却伸手关了窗，转身走开。

苏涟走进屋内，其余人皆是习以为常的模样。

他脱下大氅，淡淡道：“冬风冷冽，怎么站在窗边。”

宋如歌笑了笑，手背贴过他的手背，语气比从前少了些活泼劲：“我身体一向强健，倒是陛下的手比我还凉……”

再者说，既知冬风冷冽，他又为何非要为难自己，深夜赶来。

苏涟端着热茶，倒没注意她的神色，只是瞧见墙边立着的几样兵器，顿了顿：“今日练剑了？”

既摆在那里，便是要他看见的。

宋如歌低头拨弄着火炉里的炭：“许多招式快记不清了，趁着没事多练练，等日后到战场上真刀实枪地打起来，不至于丢了我哥的脸。”

苏涟放下还未喝过的茶水，一言不发。

半晌，他冷冷开口：“你什么意思？”

宋如歌不知为何有些心虚，她轻轻道：“明年开春，我便离京，去参军。”

“宋如歌！”

他似是震怒，倏地站了起来，一股冷香随着动作拂过她鼻尖。

日日相见，这气味已经熟悉得令人心悸。

宋如歌惊觉自己不怵他了，却仍抬不起头，慢吞吞说着：“兄长看过的景色，无论血海或是落日，我总也想亲眼看看。”

“但从前娘和哥哥总不许我上战场。”

“如今，再没人拦得住我了。”

说完，她终于抬头，撞进苏涟漆黑深邃的眼里。

他没再说什么，转身大步离开，连大氅都忘了披上。

宋如歌沉默地坐着，直到窗外又下起了纷纷扬扬的雪。

她想，任谁遇到她这样油盐不进的木头也会恼怒。

苏涟这样尊贵的身份，这些日子所作所为她都看在眼里，即便不说出口，那心意也早已明了。

但再如这般留在京城，她迟早要腐朽成泥。

苏涟喜欢的是当初那个明媚直爽的宋如歌，倘若不能给他一个这样的自己，她宁愿畅快地死在战场上。

……

三月天气回暖，水路通行，陆路也更好走些。

不知何时才能回来，她遣散下人，封住了府邸。

那日之后，苏涟没再来过。

宋如歌心里似乎松了口气，又隐约生出些许失落。

只是临行前一日，宫中快马加鞭送出来一道圣旨。

背着包裹就要回乡的丫鬟心里咯噔一下，跪下来接旨时，忍不住悄悄瞥了眼自家小姐的脸色。

皇帝毕竟是皇帝，倘若他铁了心要留住宋如歌，只要一道旨意，小姐便被永远锁在了京城这金丝笼里。

宋如歌心里却意外得平静。

她听见宣旨太监尖细的嗓音：“……朕唯治世以文，戡乱以武。今有宋氏女如歌，武艺精湛，通晓兵法……着封为从四品照远将军，替朕平定西南之乱。”

宣旨太监笑盈盈望着她：“宋将军，接旨谢恩吧。”

丫鬟愣愣地跟着磕头。

宋如歌接过明黄圣旨，在上头看到她的名字与皇帝陛下的玺印。

她忍不住露出笑来。

她一无功勋，二无威名，陛下真是昏了头，就这样将她封为从四品将军。

宋如歌将圣旨抱进怀中，眼角酸涩。

陛下深知她心。

……

离京时，温疏水与小千岁来送她。

二人的婚期定在明年七月，宋如歌不知自己是否赶得上参加。

比起初见，小千岁似乎长高了些许，身段也愈发窈窕。

只是那天真纯稚的神情仍如初见，在未来夫君与兄长的呵护下，这朵娇花，大抵是整座京城最无忧无虑的存在。

温疏水亦是沉默许久，才说出来几句话：“你多年跟在我与宋霖身边，耳濡目染，我还算放心。此次西南动乱虽不算严重，但亦要慎重对待。”