“同行的副将是你兄长从前的下属，遇事多与他商量，切忌一意孤行。”

今日是个好天气，春风拂面。

望着宽阔的去路，宋如歌心头笼罩许久的腐朽阴霾似乎散去一些。

她笑了笑：“温大哥，小千岁，再会。”

苏蕉儿瞧着有些伤心，递给她一只长条形木盒，便将额头抵在了温疏水臂膀上，小声道：“如歌再见。”

温疏水偏头捏了捏她的脸颊。

宋如歌抱着木盒，打马出城。

夜幕降临前，军队安营扎寨。

除了那名副将，其余人知晓她只是个女人，心里多少都有些不痛快，眼神里藏着些轻蔑的意味。

宋如歌独自坐在一边，将佩剑仔仔细细擦拭几遍，顿了顿，摸出小千岁最后递给她的木盒。

打开来，里面静静躺着一卷字迹早已干涸的圣旨。

是去年盛夏，未能走出皇城便被众臣拦下的那道立后旨意。

上面清清楚楚地写着她的名字——

宋如歌。

她抚摸着纸面，一弯唇，落下一滴泪来。

……

五年后。

南方边境。

营帐中，一身铁甲的女将军坐在主位，正低头处理着手背上一道渗血的伤口。

细看周围，纵横着三四条长短不一的伤疤。

下首坐着的将士一个个喜气洋洋，互相说着趣话，等转头对宋如歌开口事，虽也难掩喜气，到底多了几分恭敬。

“将军！此次咱们收复南梁两座城池，百姓夹道欢迎！待班师回朝，陛下定会大加封赏吧！”

“就是就是！”战事告捷，军帐中气氛都活泼起来，另一人打趣道，“老赵，这下你可以回去扬眉吐气，让你那老母亲开心开心了！”

“说我干什么？你回去不是要娶媳妇？你看你笑的……”

宋如歌听了，也爽朗笑起来：“小梁，等你娶媳妇，我一定给你包个大红包！”

“谢谢将军！”

五年来，她大小平定过不少乱局，虽比不得朝中几个名将，但多少也打出了名气。

再没人因她是女子就轻视，也再没人要求她去做一名大家闺秀。

吵吵闹闹间，忽然有人冲她问道：“将军！若是陛下论功行赏，您想要什么啊！”

宋如歌上药的手不自觉用力，微微有些刺痛。

她吹了吹伤处，虽着冷铁盔甲，神色却尤为明媚舒朗：“去把其他人喊进来，我有话要讲。

……

四季更迭不休，回京时是个清爽的秋日。

温疏水来接她，却没见小千岁的身影。

宋如歌会心一笑：“四个月了吗？”

“嗯。”成婚几年，一提起妻子，这位大将军的眉眼之间依旧能窥见些许温柔的味道，“她本就体弱，又在孕中，不能来接你。”

宋如歌自然不介意，反而笑了：“正好，我还能赶上孩子出生。”

小千岁一向身子不好，婚后第一年，太医便诊治她此生难以有孕。

但兴许是上天偏爱这位小公主，今年春天传出有喜的消息。

但在来信中看，小千岁怀孕，温疏水到底是担忧多过于欣喜。

好在肚子里的孩子如他母亲一样乖巧，平平安安度过了头三个月。

宋如歌牵着马绳停驻，目光故作不经意地扫过四周，但再也没看见其他的熟人了。

二人骑着马，边说着话往将军府去。

临街的店铺二楼，木窗被推开半扇，身形高大的男人正垂眸望着离开的二人。

女子高高束起的长发被风扬起，英姿飒爽。

直到人消失在街角，一旁的宫人才上前来，小心提醒：“陛下，今日申时庆贤楼，许丞相求见。”

今日出宫，本意也是为了赴许丞相的约。

不过若是朝堂之事，他自然会进宫说，约在宫外，大概是为了他儿子说情。

许盛竹倾慕大公主苏琅儿已久，只是生了嫌隙，如今百般示好。

然苏琅儿性子要强，必定不愿吃回头草。

苏涟捏了捏眉心，沉声问：“现在什么时辰？”

“回陛下，刚过未时。”

还有大半个时辰，苏涟便也不着急，坐下来将茶慢条斯理地喝完，这才动身离开。

新旧朝更替，许丞相是他的人，自然没有必要因为这事撕破脸。

但事关苏琅儿的终身，苏涟也绝不会委屈自己妹妹。

一路打着腹稿，心中逐渐拟定好说辞。

上到二楼雅间，推开门，许丞相立即恭恭敬敬地起身迎接。

苏涟抬手制止：“不必拘礼，坐吧。”他故作不知，“不知许卿特意约朕到这里来，是有什么要紧事？”

许丞相显得有一丝不安稳，但到底是两朝老人，很快堆出笑容：“既不在朝堂，老臣便有话直说了。”

“陛下登基也有五六年，励精图治，劳苦功高，天下百姓一心拥护。”

苏涟淡然自若地品着茶。

“只是，”许丞相话锋一转，“陛下如此劳心，身边却始终没有个贴心之人，实在让老臣内心难安。”

苏涟皱眉。

他性子冷厉，既说了不开后宫，底下便没人敢多嘴，许丞相一贯会看脸色，怎么会这时候提起。

似乎注意到他脸色的沉凝，许丞相后颈一凉，赶紧一口气道：“正巧，老臣这里有个极合适的人选，陛下意下如何？”