再听不出来端倪，便是傻子了。

宋如歌少有这般说不出话的时候，几乎以为自己神志不清会错了意：“你、你……”

瞧着她窘迫的模样，苏涟却转而慢条斯理起来，从容不迫道：“这样的女子，宋姑娘可认识？”

话说得这般明显了，换做其他女子，多少要垂首羞涩片刻，不敢与郎君对视。

但宋如歌到底是宋如歌，起初傻愣了一会儿，很快便反应过来，直勾勾地盯着男人瞧：“你说的这个人，她可是姓宋？”

这样直接地反客为主，连苏涟都顿了顿，若非瞥见她泛红的耳朵，还真以为她如此镇定自若。

不由露出一丝浅淡的笑意来：“是姓……”

“小姐！小姐！！”

哭喊着跌跌撞撞跑来的丫鬟猛地撞破这旖旎暧昧的气氛，哭得路都看不清似的，脚下一绊，就要摔倒。

宋如歌忙转身去扶，发现是母亲崔花儿身边贴身伺候的丫鬟，心里顿时咯噔一下，一种不好的预感浮上心头。

果然，那丫鬟甚至顾不得一旁黑着脸的皇帝，哭道：“不好了，夫人出事了……”

来不及听详细情况，宋如歌脑子里一片空白，抬腿便往自家府中跑。

苏涟示意几个侍卫先跟上，随即让人将丫鬟带过来：“发生了何事？”

那丫鬟抹着眼泪，颤颤巍巍地将事情经过如实道来。

原来是宋理花完了银子，再次出现在了宋府门口，闹着要见崔花儿，说自己的银子原还剩许多的，却不料被人偷了去，如今几近身无分文。

宋理此人尤其无耻，当年能抛弃妻女，眼下屡次三番纠缠不休，实在不算意外。

“奴婢先前便劝过夫人，这样的人贪得无厌，绝不能给好脸色。今日他过来，奴婢本该叫人将他轰出去，谁知夫人不仅不恼，还要将他请进来。”

“他们二人在屋里说话，夫人也不要我们在旁看着。”丫鬟说着再次哽咽了，断断续续道，“倘若早知……早知那恶人会狗急跳墙……奴婢、奴婢……”

她瘫坐在地上哭泣，看着主仆情分倒是十分真挚。

苏涟拧起眉，带人往宋府赶去。

……

宋府门口，已停驻了不少百姓，也不知是如何知道的消息，议论纷纷。

“听说了没有，宋府那个病殃殃的夫人死了！”

“听说了听说了，她前夫勒索不成，动手杀人了！”

“据说宋夫人之前给了一百两救助，已算是仁至义尽，没想到竟有如此恩将仇报的恶毒之人！”

“难怪宋小姐不肯认他这个爹。”

“我早说过宋小姐人是极好的，为人直爽，又仗义疏财，坊间流言你们也信！”

“……”

“……”

崔花儿出事应当没有多久，消息怎会传得这样快。

苏涟侧目望了百姓片刻：“去将散播消息的人找出来。”

宋府下人本就不多，眼下更是全部挤在崔花儿房门口，有些胆小的，瑟瑟缩在一旁。

屋内传出浓重的血腥气，夹杂着下人的抽泣声，一片混乱。

“娘——娘——”宋如歌扑在了无生息的崔花儿身边，浑身颤抖着，滚烫的眼泪砸进血泊之中。

府医手足无措地站在一旁，宋夫人本就身子孱弱，他赶到时人已经断气。

宋如歌死死抱着母亲逐渐冰冷的身体，哭得双眼通红，沉溺于如潮水般的悲痛之中。

有人进门来，短暂地遮蔽住窗口的日光，那人伸出的手投下一片阴影。

她发狠地咬了一口，尝到些血的味道，怒喊：“滚开！”

片刻，那人却还是靠近过来，双臂将她拢住，裹挟着的味道冷冽而清澈。

宋如歌好似忽然失去所有力气，再握不住崔花儿软绵冰冷的手，闭着眼痛哭失声。

兄长殉职，母亲离世。

如今，她在这世间孤苦伶仃，只剩下一个人了。

……

转眼大半年过去，京城的长街仍旧那般繁华喧嚣。

这个人来人往如长河川流不息的地方，日日上演着不同的悲欢离愁。

再新奇的故事，最终也不过沦为茶客口中三两句谈资，再随着时光，消散在四季轮替中。

退位的太上皇如今已极少露面，也不在宫中居住，而是追着太后陈氏的脚步，初春动身去了江南，眼下已是深冬。

只等着明年小千岁成亲再回京。

新帝地位稳固，只是始终空着后宫与后位，埋头朝政。

就连曾令人唾弃一时的“宋理杀妻案”，如今也不再有人提起。

宋理被判处斩立决，宋府的大门，也再未敞开过。

期间她去见过一次宋理，他哭着喊着冤枉，说自己没有杀害崔花儿。

宋如歌当然知道，这样欺软怕硬的无赖，根本没有杀人的胆量。

何况进门前下人为防不测，早搜过他的身，不可能藏着把刀。

刀是崔花儿自己准备的。

她的娘亲为了她不受是非纷扰，甘愿亲手了结自己为数不多的时日。

宋如歌却更加难过。

她的娘亲一向软弱温和，却为了她做出这般刚烈的筹谋。

除了宋理行刑那日，大半年来，宋如歌几乎不出门。

有时在院中仰望着天，恍惚竟不确定年岁几何。

温疏水与小千岁有时会过来看看她。