崔花儿瞪她一眼：“肉倒是不会少一块，就是那提亲的人呀，一听这些传言，个个都不敢来了。”

“娘眼看着也活不了几日，就想见你成家，有个照应，好让我走了也安心。”

“呸呸呸，您这身子分明慢慢好起来了，怎么说这样的丧气话？”

崔花儿摇摇头，也不与女儿争辩。

她的身子自己最清楚，只是这天气逐渐暖和起来，所以显得面色好一些，实则亏空的厉害。

下个冬日，她怕是挺不过去了。

……

不管怎么说，宋理拿到钱之后，果然消失了一阵。

但也和预料的一样，他有了银子便大手大脚地去吃喝嫖赌，一百两也挥霍不了多久，迟早有再上门的一天。

只是没有想到，这一日是如此的不凑巧。

小千岁与温疏水的婚期定在了明年四月，一个春暖花开的好日子。

她在京中亲近的朋友不多，宋如歌有幸算是一个。

这日正好得了邀请，上公主府去帮忙挑些要用的东西。

她倒是没想到，会遇见苏涟。

若说天底下最疼爱小千岁的人，这位兄长绝对名列前茅，何况是准备成亲这样的大事。

这样想来，他的出现似乎也情有可原。

宋如歌与他有些日子没见了，上回又是在宫中不告而别。

与众人一起行过礼后，想了想，便主动上前去问候。

她手里还捏着几片不同样式的喜字剪纸，福了福身：“陛下，近来可好？”

记忆中一向喜怒不形于色的男人却冷笑了一声，眼神淡漠，显得有些不近人情：“怎及宋小姐活得自在。”

宋如歌一愣，听出他语气里裹挟的薄怒与讽意，半晌才回应：“…倘若陛下心情不佳，那我先退下就是。”

她弯弯嘴角，心里却忍不住有些酸涩。

只是才转身走出没几步，手腕便被人猛地钳住。

宋如歌下意识要反抗，可一望见对方漆黑冷沉的眸子，便鬼使神差地任由他将自己拉走了。

不远处，正伏在桌案上努力画剪纸图样的苏蕉儿抬起头，清亮的眼睛四处找了找，愣愣道：“如歌呢？”

温疏水斜坐在椅子上，一截劲瘦的手臂从袖口伸出，捏着乌黑墨石，缓慢地碾磨。

闻言，懒懒道：“陛下这口气憋了许多天。”

瞧见那道立后圣旨上宋如歌的名字时，他其实算不得意外。

虽说宋如歌远不如其他世家小姐合适，但小千岁这位兄长一贯有主见，尤其对自己要的是什么有着极为清醒的认知。

他既然下了这道旨，也必然是经过了深思熟虑。

只可惜，偏偏这个时候宋理上门，坏了宋如歌的名声。

朝臣闻风而动，跪了满地，请求收回旨意。

苏涟原本还要坚持，只是连温疏水都请他三思，这道圣旨，终究还是被压了下来。

温疏水想，如歌是宋霖的妹妹，他作为半个兄长，其实并不在乎她是否能成为一国皇后尽享荣华富贵。

只是愿她多少有自己抉择的权利，而非被一道圣旨圈在皇宫中一辈子。

苏蕉儿不明所以，朝他愣愣看了片刻，余光瞥见笔端的墨汁就快要滴落下来，急急忙忙落笔，画出一颗圆润的兔头。

她抿着唇笑，美美地欣赏了一番，认真道：“这只兔子，就贴在床头好了。”

温疏水回过神，看看那只肥硕的红纸兔子：“……随你。”

………

公主府颇大，一路行至后花园中，来往的下人瞥见苏涟冷沉的脸色，也都识趣地匆匆离开。

眼见四周无人，宋如歌倏地清醒过来，生生顿住脚步。

腕上的手更用了几分力气，宋如歌本身力气不小，却并未强行挣脱。

男人高大的身形似一座沉凝的山挡住去路，却不说话。

宋如歌最忍受不得这样暧昧不清的气氛，故作轻松道：“陛下瞧着心情不好，若不嫌弃，大可以与我说说。”

苏涟便忽然扯了下唇角，幽幽道：“宋姑娘可是打算为朕解忧？”

他语气分明有些凶狠，宋如歌耳根却无端酥麻片刻，兀自镇定道：“…洗耳恭听。”

闻言，苏涟竟当真盯着她：“你可知前些日子，朕其实拟了一道旨意？只是圣旨还未传出宫城，便叫大臣们齐齐拦住了。”

虽不知他为何忽然提起这个，但此事闹出的动静不小，自然不能装作一无所知。

宋如歌只得点了点头，又忍不住抬眼：“听说……是立后的旨意？不知是哪家小姐？”

苏涟却不说话，反而用一双黑眸沉沉地望着她，薄唇微微抿起，显出几分帝王的难以接近。

宋如歌心里倏地漏了一拍，不敢让脑海里那个荒诞的想法冒头，嘴上胡乱道；“想必是许丞相府的千金吧……我上次见到她，她长得便很美……”

可话未说完，便被忽然靠近的人惊得后退两步，她顿时卡了壳，望着那张近在咫尺的脸，脑子竟有些发昏。

陈皇后的三个孩子没有一个不好看，这位新帝更是俊逸非凡。

尤其登基之后，气势更盛从前。宋如歌原先就有些怵他，一下子闭了嘴，格外老实。

他道：“可朕不喜欢容貌美的，只要五官标致即可。”

“性子要活泼直爽些，朕尤其喜欢真性情的女子，礼数不全的最好，朕可以慢慢教。”