“襄城绛朱轩，今日所作何物？”几个周身辉煌彩绣的内宅仆妇坐于帷幕间，皆是上下打量的眼色。

缪玄昭近前略一颔首行礼，纱衣广袖皆用缚膊绾起，姿态利落又不失风致。

“绛朱轩，木樨一口稣。”

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陆羡于藩王府的跑马场练箭，只一身习武的中衣，汗已浸透。发髻散下几缕披散在额间鬓角。

他下马歇在场下，便拾起杯盏。

昂起的颈间喉结滚动，薄汗顺着隐约的经脉而下，声音低沉。

“在南境寻内院厨子的事儿办得如何。”

一旁的卫绾忍不住白了一眼，“你放心吧，特意喊过去的白管事并几个仆妇多留意绛朱轩来的人。”

陆羡面上不显，放下茶盏，又拾起了那张用惯的弯弓，用帕子略一擦拭。

“嗯，不若就给缪掌柜这个人情，她那店面在南境声望大了，恐怕她才能开心些。”



盐镇蒙尘

约莫两个时辰, 缪玄昭一人在院中临时支起的庖厨间来回操持。

她余光所见，那帷幕里几位高门中人，只是冷眼作壁上观, 不像是打量她所做之物究竟如何，而是定眼瞧她这个人。

缪玄昭觉得奇怪。少时在缪公府，倒也颇耳闻些高门宅院内用人的法子, 有时在外招揽, 便要隐去主家氏姓门第, 只说是长安城内的贵人寻可靠的管事放在院内。

为的是防着别有用心的人趁乱入了府中。

面前这些人只说自己是北霁在南境的高门, 的确不知其深浅。既与北霁相关，自得处处留心。

“襄城绛朱轩上呈，木樨一口酥。”缪玄昭沉声开口。

几个头带巾帻的小厮上前, 将糕点分别摆盘至几个精致净白的瓷碟中。缪玄昭侍立一旁冷眼一觑, 看着像是官窑里烧的东西，绝非南境等閑的官宦之家能用的。

只见酥皮灿烂金黄, 层层薄如蝉翼，个头却极小，玲珑惹人垂涎。掌事的妇人们皆不由自主地凑近案前，敛袖撚起一块，放入口中。

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一小厮上前耳语, 白管事即放下庭院里的事情, 只抱手往后首去，“卫大人舟车劳顿, 可是殿下有什麽吩咐？”

帷幕后即是这园子的正堂, 卫绾啜饮间已等候多时。

“白管事辛苦了, 殿下着我运送些南境各处入贡府里的补品，来给各位管事仆妇颐养身子。在外做事不比在府里, 想来自然是各处都不习惯。”

白管事一时躬身拜谢，“殿下有心了，实在体恤我们这些粗人。我们跟了他这麽多年，无不敬服用心的。”

卫绾听闻，面有悦色，只拂袖放下那闻香杯，望向几案近处的窗外。院内正喧哗一片。

“那就好，外间那个绛朱轩的人，务必要给她个恩典，来府上客厨。而且要想办法，必须要让她本人来。”

“这——”。白管事一时露了难色，

“我坐于此，从头至尾瞧见了院里这各色琳琅，而殿下定会喜欢绛朱轩做的东西，我跟在殿下身边多年，自然清楚他喜好。”卫绾轻笑，他如此苦心筹谋，这次定要让陆羡把话说个清楚才好。

“是，卫大人，我这就去办。”

“白管事费心了，将那人做的东西留下一份给我送来。”

卫绾成竹在胸，便松了眉目。想来这二人的确是难斩的缘分，即便各人前路皆是黢黑难辨，若能相互陪伴一段，倒也是好的。

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“贺玄掌柜，一道木樨一口酥，果然中有乾坤，余韵悠长。我府中特召你为客厨，需得你亲自驻府月余，替庖厨传授糕点案头的工夫。如今绛朱轩在南境衆多行首中脱颖而出，名声自今日起必然大躁。”

白管事递上召帖，眼神中对缪玄昭赞赏有加。

缪玄昭姿态从容便接过帖子。

“多谢管事擡爱和贵人恩典，绛朱轩必是要应召的，只是现下生意草创，诸多杂事脱不开身，玄昭自请予我三月，仍在襄城理事，三月后必依着管事的要求，入北霁替贵府办事。”

“这——”，白管事犹疑时，恰见卫绾立于侧首堂下檐柱后，对他点头示意，于是对缪玄昭说，“好，府中一待三月之期，必会车驾去绛朱轩，接应掌柜客座鄙府。”

“多谢管事成全。”缪玄昭不卑不亢，只福了一福，便解下庖厨间的罩衫，在衆人的注目中朝园外行去。

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襄城，太守府。

襄城太守一职自前朝李氏掌权时便设置，乱世中南北分裂，彼时寒门出身位至一郡之首的範敬臣，钻得空子，欲作北地豪强，和信饶的城主一同自倨已处，不向任何人称臣。

北霁初创，入主中原自得意满，无暇顾及南境事宜，便由着襄城、信饶壮大至今。範敬臣虽是才德不显，却最为贪念财色。而后与郅毋疾等商贾界的行首交往甚秘，此中情形不为民间所详知。