日前朝会中婉言谢绝赴宴的数位大臣，赶在开席前竟悉数到场了，一时间堂下呕哑。郅毋疾只见满目黼黻袍服鱼龙而入，道贺声笃。

他尚来不及起身侍立，便需抱手回以谢礼。

人群络绎，俱是模糊面目，各自难辨。却皆作慈眉舒颜，抚掌揽肩，仿佛是真心来贺他这位晚生位极人臣。

十年一觉幻梦。

这是他年少执卷，入定苦读，不分晦明饑渴时做过的梦。

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酒意阑珊，郅毋疾虽知散席还需清明送客，却也并未让自己自持，趁着桂山烧的酒劲起兴，“诸位皆是郅某前辈师长，今日来贺，郅某荣幸之至，陛下赐的酒食极合心意，兴之所至，某欲赋诗一首，但凭赏玩，以纪今日瀛海楼盛景，以贺来日陛下班师之时，金瓯无缺，海内皆平。”

李澹于上首见其面色酡红，趔趄踱步，冠首微斜，如在梦中。

一旁列席的臣工虽酒酣仍守坐卧仪礼，亦俱是神游天外。

“表里蒿松处，羽翼别荆扉。

秋情皆摇落，猿猱自幽啼。

惶索辞家阙，醒后演春秋。

不言班定远，应为万里侯。

羁旅满歧路，风烟攘鸟蜩。

平生无尽处，脉脉语扶桑。

关山道路渺，渭北信使疏。

瀛洲一时远，平明卧山中。”

他始料未及，在最危险的地方，在仍需履冰的时节，在虎豹般的人群之间，他趁天地俱不清明，提前为自己写好了命判之辞。

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出宫时已是入夜时分，赶在宫门下钥前，筵席散尽。

作云散时，虽各人醉意不同，然俱是面有戚戚，动辄不安。

新任的太傅作诗云云，实在不像为国祝祷。

郅毋疾下马车回府时，府内俱黑漆歇下了，独缪玄昭在的屋子仍燃着烛盏。他叹息一声，引得窗台上一盆文竹枝叶摇曳。

“今日群臣来贺，可是姑娘的手笔。”他见帘上映着的人影摇动一阵，显是被他突然的声响惊动。

夜已深，郅毋疾没有叩门，缪玄昭也并未如常啓门迎人。

她似是顿了好一阵，才缓缓开口。

“我看不惯他们这般倨傲，便擅自用了一计试试这些人，也算是帮小皇帝清扫门庭。谁为纯臣，谁涉贪墨，一目了然。顺便答谢他这阵子助我一路无阻，阅览了许多江左食理调疾的秘方。”她声音极清润，许是近日来总是走在江左的日头下，底气甚足。

郅毋疾轻哂，疑心她心中还有实话未言。

“当然，我亦看不惯他们对你这般无礼，皆为人下臣，独他们托大，不顾及君臣之仪。你虽总是面上不显，但心中必是有自己的坚持和傲气，不会因为他人的态度就轻易变更自己的处世之道。我做这事，你恐还会嫌我多此一举，但我实不愿襄城燕馆的家主在此不相干的地界受这般折辱。”

郅毋疾听言，终是展颜一笑。他的确从来都是胸中自有山川沟壑，心外之物，伤不了他半分。

“郅毋疾，这个太傅之职是你允诺还恩而应下，你终有一日恩泽还尽，是要归于自己的生活的。”

“受教于姑娘，郅某毫发未伤，还添了桩人前的显名。今日夜宴，那些个当朝进士、累世文臣皆倾耳听我歌，原来这些都仰赖姑娘。”

“你不问我做了什麽吗？万一为你带来灾祸——”

“不必问，今夜我做的事，恐比这还要兇险万分。若有后效，无论如何，我一人承之，也算报姑娘今日字字珠玑剖白我心，郅某实在震动。前日里言语上沖撞了你，是我不对，还请姑娘宽恕则个。”

“我亦有不妥，这一路，都是家主包容。”缪玄昭语渐柔缓，不知为何，话到嘴边，她与郅毋疾之间还是有种天然的礼让，让她每次面对他都不得不理智。

“我······就先走了，姑娘歇下吧，不日便要出征，府里还有许多要打点的。”

郅毋疾见那烛盏没有一丝犹疑，很快便熄灭，便也缓步折回了自己的院子。

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宁宸宫，隐园。

“老师可知，昨夜为何急转直下，群臣毕集皆来贺你？”李澹语中急切，似有隐情。

刚坐定的郅毋疾接过宫人奉的新茶，也只搁于案边，并不就饮。

“臣还以为陛下会先问我昏头作的那诗。至于陛下所言，臣并未着人去查。贺与不贺，与真心无涉，不过全个场面罢了。”

李澹倏地丢斥手头上正批阅的折子于地，起身迫前。

“早朝后中涓官跟朕回禀，昨日临安城内街市俱是传言，新任太傅大人寓居襄城时与涉盐铁的豪强沈氏沈无言交好，那沈无言的生意遍布海内，在南境所据盐湖占了北霁、南樾加起来産盐量的大头，而他直接、间接经手的田産铺子更是触及江左全境，朝中大小官员若私底下有些侵産截商的行径，在他处皆是物证确凿。这下可好，一桩贪案亦未做实，这帮人现在已经畏你三分，怎敢不来。”