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原来此厅堂还有一暗处包厢，正对席间乐池，又远离堂下几案t间嘈杂，实是赏曲的好位置。小厮正于后首点了千步香，此间烟气缭绕，虽馥郁，却并不沉闷，对着筵席间的《西洲曲》倒也轻盈的相配。

未曾对坐，二人皆面向席间景色。

“姑娘可是喜欢这《西洲曲》？”

“是也不是。只是儿时母亲常会哼吟曲调，却不告诉我歌辞内容之究竟，刚才忽有些思念母亲，方驻足。又瞧了一会儿乐席规制，丝弦能与吹管音量相衬，这排曲的俳优，应是老手，懂得合曲最忌喧宾夺主。只是这曲式受限，节奏无起伏，听来总还是觉得销磨。不过已是极好的套曲了。”

郅毋疾见其悬河托出，情致恳切，不像拿腔，便侧身望向她，未曾打断。这番话后，他确信这女子绝非市井里凡俗的布衣荆钗，只是她不言，他亦不追问。

“早知姑娘有趣，今日倒教郅某见识。这《西洲曲》是南地流传已久的情歌，若是旁的女子，听这曲不免想见些离别之苦，弄莲之叹惋，或是求不得之凄切，姑娘倒品评起我乐师之功力，郅某听来也是受教了。”那郅毋疾半真半假，便要向缪玄昭稽首见礼。

缪玄昭于此间听到夸赞，并不觉得愉悦，如此显山露水，实是疏忽，犯了大忌。故也不答，只想着见招拆招。

好在暗香氤氲，唇齿间几口新下的雨前龙井，两相皆松弛下来，缓和了机锋。

此为聪明人与聪明人之机辩，不过换了种风雅的方式。

“姑娘现下，可曾以真面目示人？”

“面容真假又有何重要，我若是无盐女，倒教旁人只嫌恶，这世间女子该有的机会恐怕也到不了我身上，我若是个姿容极出衆的，谁还管我手制之味道究竟如何。

不过话说回来，这些都不如有个显贵的家世，想来定是极如意的，摘星揽月或亦可，你这燕馆收入囊中，更是不在话下。”

缪玄昭只想着胡说一气。真真假假，语焉不详。

“贵人，有贵人之忧。”郅毋疾一时神色沉郁，似有遐思。

“所以我还是做个极寻常的人好了，把我放进江河湖海，通衢往来都无人知我，我便能从心所欲不逾矩。”

郅毋疾听得此言，一时心战，未能自觉。他忽然觉得，就这样与个陌生人一世遮望眼，只观心，也是极有趣的。

“姑娘年纪尚轻，缘何举止言谈如此老成，还是于庖厨间手制糕点时，最为灵动。”那郅毋疾语带讥诮，细想间，还有些旖旎意味。

“你几时纡尊降贵？你莫不是偷偷去看我做菜了？”缪玄昭惊异间蹙起眉头。

“一鲸落万物生，一画可知时令，一蔬一饭间便可想见烹者心境，何须亲眼？”

这一次，郅毋疾未曾端起妥帖仪容，在她看不见的地方，只将视线光明正大地落在一臂之遥间女子的耳垂。

那处曾为耳饰剜的洞，仍是粉嫩纤巧，可惜就快要长合。



栖云伫月

这一年半载，缪玄昭将襄城倒是丈量了个遍。从前长安城纵横几里，她不知，彭城邑寺观几处，她亦惘闻。

如今，直把他乡作故乡，倒有了些惯习之后的情思。

江水湖水之间，气象万千，境随心转，心随境安，几颗柑橘，一方茶饼，燕馆无事时，缪玄昭便能在城外云栖亭里待上一整天。

云栖亭面朝伫月湖，南面即是江水，堰塞一处，三面青峰。

夏至后莲藕正是绵软季节，烹汤煮水，口感极佳。缪玄昭领着老默，并燕馆小厮几个，正于伫月湖畔采摘，此地的湖泥殖质极肥，燕馆向来在此处置办莼鲈湖鲜。

缪玄昭默念前日里看的农书口诀，又学着几位小厮的动作要领，拔出的莲藕竟都未脱节。盯着这些粉嫩胖白的莲藕，不由的涌起笑意，这般简单的快乐，从前在深宅宫闱间哪里省得。

那厢男男女女正于淖泥间忙活着，远处郅毋疾一身月白之袍，相携一把用惯的七弦，显得格格不入，正往湖畔云栖亭去。

忽见那缪玄昭正在藕池里攒劲儿，额间鬓角已髒污不堪，郅毋疾失笑，摸了摸广袖里的帕子，徐行至湖边。

“玄昭，你与这莲藕可是有仇怨？”

缪玄昭刚欲使力拽出莲藕，擡起头，才发现郅毋疾走进。

“家主怎麽来了，今日燕馆椽梁修缮，你不应在楼里盯着工匠？”她忙用手背揩拭脸颊上的淤泥，谁知反叫半张脸都布满污秽。

郅毋疾笑意更甚，“无妨，菖蒲管事细心，又有威严，我只好享点清閑。恰好友人的轩车自燕馆前经过，要往城外避暑，便叫他携上我，想来湖边抚琴略坐坐。”