花时身着玄黑官服，像个直立的影子，身形清减了不少。眸色虽清亮，但容色稍减，苍白淡漠，唇色寡白，失魂落魄，久病初愈似的，整个人像工笔画中未上色的酸杏。初夏的风景因他的出现，都带出了几分萧瑟凄凉。

兰旭心中针扎，这个世界对他们并不温柔，但总有温柔的人与他们分享阳光。兰旭想做第二个艾松，可花时却不是第二个他。

“你怎么——”他想了上百次再次重逢后，他们的第一句话，或平静或沉默，却绝不应该是疼惜，但他情难自控，“怎么这么不会照顾自己。”

花时抿了抿嘴唇，看向兰旭，柔情千种，一眼万年，缠绵悱恻，欲说还休，几经流转变换，最终落红花歇，颓败暗淡。

花时看着兰旭抬起又收回的手，强颜欢笑：“撞了几次南墙，长了不少见识。”

“……”

兰旭张了张口，不知说什么，转身让花时进屋。花时往里瞥了一眼，攥紧了拳头，忍痛割爱般摇了摇头，后退一步，仿佛与欲望作抗争，假做坚强道：“不了，我来是有正事相询。”

“……说吧。”

两人坐在院中石桌前，花时的目光在兰旭敞开的领口处转了一圈，喉头微动，别过眼去。兰旭微窘，轻咳一声，端茶作饮，顺手拢了拢衣领，却收效甚微。

花时的目光投向屋角下的一块石头，一手从内兜掏出小皇上伪造的信，递给兰旭：“这封信是从刺客的尸身上搜查出来的，皇上让我查这封信的内容和来历。”

兰旭打开信看了看：“这不是西域的文字。”

“你知道这是什么文字？”

兰旭摇头，折好信：“我只知道，西域没有这种文字。”

“如果这封信真是刺客所有，很有可能这些刺客不是鈚奴派来的，而是另有势力栽赃鈚奴，挑起我国与鈚奴的争端，那就要看，鹬蚌相争，谁最得力了。”

兰旭不由高看他一眼：“你打算怎么办？”

“其实，我是想请你去帮我看看，这些尸身上有没有什么破绽，证明他们不是出自西域。”

——昨夜许仕康说的是，花时想让许仕康亲口承认刺客是西域人，可这回又想证明他们不是出自西域，看来花时是一心办案，没许仕康担心的那些小九九。

兰旭心下稍安，不动声色：“你很希望他们不是西域人？”

“这样查起来总有个路子。”

“那你有没有想过，如果他们不是西域人，这封信就是他们身份的唯一线索了，到时候才真是两眼抹黑，无处可查。”

“那就假设他们是西域人去查，”花时也不着急，无所谓——他就是要找个全程旁观的人证——自言自语道，“总之，这种文字总得有个出处，既然不是西域的，也不是中原的，难不成得借鸿胪寺的人帮忙了。”

鸿胪寺中有翻译司，隶属礼部，还真在兰旭的职权范畴。兰旭却道：“我如今调去了大理寺，帮不了你了，你去找杜大人。”

花时一笑，掂掂薄薄的信纸：“皇上想查，早就搬出鸿胪寺了，看来这东西，皇上不想摆到台面上来。”

话说到这份儿上，基本有了路子，兰旭忍不住道：“少绕弯子，怎么想的，直说。”

“京城我不太熟，你知道哪里有经常与海外通商交流的地方吗？”

第二十三章

西散关，位于京城西南部，是海外货物流通集散地，汇聚了来自世界各地的货物，囊括衣食住行方方面面——虽号称“集散地”，但只偏占一隅，自关闭马市之后，海外贸易小小地蓬勃了一阵子，后又因政策打压，一直难以形成规模——店铺东家多是三年不开张，开张吃三年，猫一天狗一天地活过来，至今也存在数十年了。

花时还忖度怎样说服兰旭跟自己走一趟，没想到兰旭不由分说，领他去了，全不似之前的避讳。花时心思玲珑，转念便想到定是此行危险，兰旭放心不下，再深一思索，便将皇上和许仕康打的配合猜出了七七八八。

俩人皮里阳秋，挨个儿店铺问过去，终于在一家博纳海川的老字号，掌柜的端着信，看出了些眉目，说道：“这应该是泰西的文字。”

花时眼睛一亮：“你确定吗？”

“这……”掌柜犹豫片刻，不置可否，“泰西地处西域更西之地，一道无涯天堑相隔，只能绕路翻越雪山，每年冒死去那边进货的人，回来仅剩十之一二，本店有两件泰西的颇黎瓶，底部纂刻有两组类似的字符。”

花时急道：“拿出来给我们看看。”

“这……”

兰旭一听不像话，把花时拽到身后，歉道：“孩子鲁莽，店家莫怪，物品贵重，不敢劳烦店家请出来，可否告知店家是从哪里进到的颇黎瓶吗？”