许仕康放下手中的茶碗，坐着没动，上下打量他片刻，又看他脸上表情，把匣子往前推了推，慢悠悠说道：“给你带的，还不过来。”

“这是——”

兰旭缓缓走近，心中升起一种似喜似悲的预感，直到点心匣子的全貌映入眼中，他方意识到了什么，打开盖子，果然，里面整齐地摆放着四枚圆溜溜、晶晶亮的小圆饼——

“今天是你生辰，忘了？”

兰旭冲着小圆饼怔怔然。他是孤儿，不知道自个儿生辰，艾松问他年纪问不出来，只能照着他的样子做个大概猜测，念及他营养不足，身量没准儿较同龄人瘦小，就又给添了两岁。一旁的许仕康看热闹不嫌事儿大，鼓动艾松把捡到他的日子定为生辰。

比起生辰，兰旭更开心的，是有人每年给他庆生，他从未奢望过被人惦念，更别提还有仪式。后来，他不仅暖衣饱食，甚至还找到了自己喜欢吃的东西——石榴，但他不敢表现出来。每到秋天，一个人时，他就冲着院子里那棵大树上挂着的紫红色大石榴流口水，有一次这丑样让许仕康撞个正着，于是一个下午，阖府都见过了许大公子蹩脚的模仿，也都知道了这个被随手捡回来的小乞丐，居然敢喜欢上石榴这种金贵水果。

从此以后的每个秋天，他总能吃到最早的一茬石榴；许仕康摇头晃脑地烦他：“早知道把你生辰订在秋天了，有生辰这个借口，你能分到更多……”

春末虽然没有石榴，但是石榴花盛放。许仕康说归说，却不知从哪儿认识了个滇州的点心师傅，捣腾出来了一种用石榴花做馅的点心，味道和石榴毫无关系，但花瓣香甜，回甘微涩，连艾大哥都赞不绝口。

许仕康尝到甜头，懒得再动脑筋送他礼物，于是每年他的生辰，就一匣子石榴花饼，雷打不动。然而到了边关，石榴花反倒比石榴更难搞到，但每次生辰，许仕康总能变出来。

再后来……

十六年了。

兰旭鼻尖一热，捡起一枚，正要放入口中，忽然听到堂屋外的回廊上“嘭”的一声！兰旭警觉回身去看，一道残影从回廊上掠过。兰旭立时丢下石榴花饼，出门再瞧，只看到花时转过廊角的背影，周身散发的怒意张牙舞爪。

兰旭霎时没了心情。回了堂屋，许仕康依旧坐得稳稳当当，兰旭定定神，上前盖上盖子，问道：“你就是来给我送这四个饼的？”

因着花时闹脾气，连累他心烦意乱，懒得再和许仕康敷衍，索性直话直说。他盼的不是石榴花饼，而是许仕康的军队近期有没有异状。

许仕康以问回问：“刚才是谁？”

“不知道，”兰旭抱臂环胸，很无礼地站在许仕康面前，一副要送客的架势，“许大人没事的话，兰某就先失陪了。”

许仕康轻扯嘴角，语带暗示：“只有在这官府衙门的地界儿，才能跟你叙叙旧，不是么？”

兰旭耳尖微动，许仕康好像话里有话，随口回道：“公堂对公事，许大人，您莫要公私不分。”

口上说着，指尖则蘸了茶水，在桌面上写下字：耳目繁杂否？

许仕康颔首，不紧不慢地道：“既然兰大人不愿见许某，许某不好不识趣。告辞。”

说完，指尖茶水亦收尾：明早交班时。

兰旭点头，目送许仕康离去，另一手打翻了茶杯，水渍漫过字迹。

翌日卯正，兰旭与堂官对接完，牵过马，提着许府的点心匣子——里面的饼一口未动——出了礼部值房。此时是刚刚下朝的时刻，许仕康过来，还需要一些时间，兰旭正盘算着要去哪里打发，一个门外久候的小厮上前来，报了自家姓名，接过匣子，扯过缰绳，将兰旭迎上了许府的马车。

马车停靠在礼部西侧的小胡同口边。大将军府的车马大轿，按品阶，应当冠盖如云怒马如龙，而眼前却是一乘小蓝呢轿子改装的马车，青帘朴素，瘦马杂毛，看上去像商户的行脚。世族大家弄来好东西不难，但要说是平头百姓的家伙什，既得遮遮掩掩，不叫外人所知了，不然失了体面，闹大了，还要问责。

是以许仕康能弄来这辆车马，着实费了一番心思，兰旭不由得期待起许仕康要给他带来什么消息——他不是唯恐天下不乱，而是要防微杜渐。如今国泰民安，才是他，还有艾大哥等一干武将所愿。将士保家卫国，并非生性热爱干戈，而是为了身后万家灯火祥和井然。

兰旭闭目养神，静听车外两匹马儿的点步嘶鸣。过了不久，门帘掀起，春风络地灌进来。兰旭睁开眼，许仕康身着朝服，已坐到了他身边，然后轻敲了两下车壁，马车像老牛犁地似的，慢吞吞驶向前去。