“在安顿好小阁老以后，严阁老又将胡宗宪叫去了书房，二人商谈了好一阵！”

“再然后，就传出了严阁老病发的消息，依我看，胡宗宪肯定知道些什么。”

陆炳在说到这里的时候，脸上满是笃定之色。

在听完陆炳的分析以后，一旁的吕芳脸上满是惆怅之色，出言补充道：“只可惜，就算胡宗宪知道其中的内情，他也不会轻易往外吐露的！”

陆炳对于吕芳的话也是颇为认同，点了点头，出言应和道：“唉，是啊！”

眼见线索就此断掉，无论是吕芳，还是陆炳，心中都不由得生出一丝挫败之感。

他们总不能将胡宗宪这位吏部尚书，且深受皇帝信赖的朝廷重臣，叫到锦衣卫亦或者是东厂来问话吧。

在这之后，双方陷入了长久的沉默之中。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见陆炳率先开口，打破了沉默：“吕公公，不如这样，近段时间，先派人盯着胡宗宪那边？”

“嗯，事到如今，也只能死马当活马医了！”

在听完陆炳的话后，吕芳颇为无奈地叹了一口气，出言应和道。

……

另一边，京城，严府。

对于近来在朝野上下所流传的消息，严世蕃感到十分气愤。

他不能理解的是，明明严嵩的病情并没有多严重，只需要服药调养几日便可，可眼下，朝野上下却都在流传严嵩病发，即将不久于人世的消息。

房间内，在听完管家的汇报以后，严世蕃的脸上流露出择人而噬的表情，只见其攥紧拳头，自顾自地说道：“这群乱嚼舌根的混账东西，等着吧，我早晚收拾你们！”

在一旁的管家见严世蕃发怒，连忙眼观鼻鼻观心，尽量降低自己的存在感，以免遭到牵连。

等到严世蕃将情绪发泄得差不多了以后，方才抬起头来，看向管家所在的方向，出言吩咐道：“行了，这没你什么事了，先下去吧！”

“是，小阁老！”

管家听闻严世蕃此话，整个人如蒙大赦，在应声后，便打算迈步离去。

其刚走出没几步，只听门外传来一阵杂乱的脚步声，不多时，只见负责门口负责看门的小厮快步走了进来。

小厮在看见管家的身影后，整个人都松了一口气，随后，其看向严世蕃所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“禀小阁老，张大人，以及罗大人在外求见！”

严世蕃听闻此话，不由得皱了皱眉。

他知道，张润德，以及罗龙文赶在这个时候登门拜访，必定是想要了解严嵩的身体状况。

而且他们并不仅仅只是代表自己，在他们背后，还站着一大批官员。

于情于理，自己都得见他们一面，并将严嵩无事的这一消息，传达出去，好让他们安心。

随后，只见严世蕃收敛心神，看向小厮所在的方向，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，知道了，让他们在大厅等着，我马上就过去。”

“是，小阁老！”

待严世蕃的话音落下，那名小厮未作丝毫犹豫，在应声后，便快步离开了房间。

“唉，平日里正事不干，偏偏在这个时候跑过来添乱！”

在感慨这么一句后，只见严世蕃从座椅上起身，向着大厅所在的方向走去。

与此同时，严府用以待客的大厅内。

此刻，对于面前桌上摆放着的精致糕点，以及散发着热气的茶水，张润德以及罗龙文全无心思。

此时的他们，脸上满是掩饰不住的忧虑之色。

在小心翼翼地斟酌完语气后，只见罗龙文转过身来，看向不远处的张润德，出言询问道。

“张大人，你说事情会不会真的如朝中流传的那样，严阁老真的病重了？”

“唉，难说啊，毕竟在这之前，前来拜访严阁老的人，都被拒之门外了，由此可见，严阁老的病情应该不容乐观！”

张润德在听完罗龙文的这番话以后，脸上也满是犹疑之色，摇了摇头，如此回应道。

在脑海中尝试着预想了一下自己可能会有的下场以后，罗龙文的脸上满是心悸之色，自顾自地说道。

“严阁老可千万不能有事啊，严阁老要是出了什么事，那咱们可都完了！”

一旁的张润德闻言，对此也是颇为认同，出言应和道：“是啊，希望严阁老没事吧，不然的话……”

不过还没等他把余下的话说完，便看见了严世蕃的身影出现在他的面前，吓得他整个人一哆嗦，支支吾吾道：“小……小阁老，您……您来了？”

“嗯。”

严世蕃听闻张润德此话，只是颇为淡然地瞥了他一眼，然后自顾自地坐于主位。

……

正当张润德还在为先前的话，感到惴惴不安之际，只听严世蕃的声音响起：“说吧，你们两个这么晚跑过来，到底有什么事？”

待严世蕃的话音落下，张润德在与一旁的罗龙文交换完眼神后，鼓起勇气站了出来，小心翼翼地询问道：“小……小阁老，其实说来也没什么大事，只是近来朝野上下有关严阁老身体的传言……”

严世蕃听闻张润德此话，一副早有预料的表情，只见其将目光从张润德以及罗龙文的身上扫视而过，冷冷道：“父亲的身体并无大碍，难不成，你们也要和那些家伙一样，在背后乱嚼舌根子吗？”

张润德以及罗龙文听闻严世蕃此话，脸上不由得闪过一丝尴尬之色。

他们在得知严嵩病发的消息后，便惶惶不不可终日，生怕严嵩身体突然出现问题。

在召集众人，商议许久后，最终决定，由他们两个来严府看看情况。

而眼下，他们又从严世蕃的口中，得知了严嵩身体并无大碍的消息，着实让他们松了一口气。

随后，只见罗龙文站了出来，义正言辞地说道：“小阁老，您误会了，咱们也是因为担心严阁老的身体，这才来看看情况的。”

一旁的张润德见此情形，也连忙出言应和道：“是啊，小阁老，您是了解我们的！”

对于罗龙文，以及张润德的说辞，严世蕃丝毫不为所动，只见其挑了挑眉，似笑非笑地询问道：“哦，难得你们有这份心，要不要我把严阁老叫来，让你们好好看看啊？”

罗龙文听闻严世蕃此话，下意识应和道：“要是小阁老愿意的话，那再好不过了……”

话音落下，罗龙文仿佛像是意识到了什么一样，摆了摆手，慌忙解释道：“小阁老，您误会了，下官不是这个意思，现在天色这么晚了，还是不要打扰严阁老他老人家休息了！”

严世蕃听闻罗龙文此话，冷哼一声，紧跟着开口道：“嗯，你们知道就好！”

“总之，严阁老的身体并无大碍，你们尽管放心吧！”

严世蕃的这番话，给张润德，以及罗龙文都喂了一颗定心丸，让他们悬着的心得以放下。

只要严嵩还是内阁首辅，那么他们就不用担心遭到清算。

在了解到自己想要的信息后，只见张润德、罗龙文陆续从座椅上起身，向严世蕃辞行。

“多谢小阁老提醒，时候不早了，下官是时候告辞了！”

“嗯。”

严世蕃闻言，并未出言挽留，而是目视二人在管家的引领之下离开。

待张润德以及罗龙文离开以后，严世蕃的脸上满是晦暗莫名的神色。

最令他感到始料未及的是，眼下仅仅只是传出严嵩病发的消息，就使得这些人惶恐不安，甚至不惜冒着风险，亲自登门拜访。

此时的严世蕃，又回想起了早先严嵩曾经对他说过的一番话：“没有人能够在内阁首辅的这个位置上一直赖着不走，你爹我也是一样！”

“你爹我已经当了二十多年的内阁首辅了，累了，与其到时候让别人把你爹，从内阁首辅的这个位置上踹下来，还不如识相一点，主动退下，给后来者让路，你觉得呢？”