嘉靖并不担心，李太医说谎欺骗自己，因为欺君之罪的后果，不是他能够承受的。

旋即，只见嘉靖收敛心神，又继续询问道：“既然如此，那你为什么要对外宣称，严阁老只是偶感风寒？”

李太医听闻嘉靖此话，当即哭丧着脸，将自己脑海中的盘算尽皆说出：“陛下，实不相瞒，微臣是为了自保，无论严阁老背地里是何盘算，都不是微臣一个小小的太医能够掺和进去的！”

“倘若微臣对外宣称，严阁老只是偶感风寒的话，既坐实了严阁老生病这一事实，又能够为自己留得一条后路，毕竟，这种小病只需略微调养就能够痊愈。”

在听完李太医的这一番叙述后，只见嘉靖的脸上浮现出莫名的笑意，挑了挑眉，出言打趣道：“你倒是想得周全！”

“行了，接下来没你什么事了，这件事就到这里，接下来不要向任何人提起，朕找你问过话，明白了吗？”

“遵命，陛下！”

待嘉靖的话音落下，只见李太医脸上满是感激涕零的神色，当即跪伏于地，磕头如捣蒜。

李太医知道，自己刚从鬼门关走了一遭，只要自己接下来守口如瓶，不对任何人提及受到陛下召见一事，往后的事，都与自己无关了。

随后，只见李太医鼓起勇气，看向嘉靖所在的方向，出言请求道：“陛下，微臣有个不情之请！”

嘉靖闻言，脸上闪过一丝意外之色，挑了挑眉，紧跟着吩咐道：“哦，说吧！”

“陛下，等这件事情结束以后，微臣想辞去太医院太医的官职，微臣心里一直都有一个梦想，那便是编纂一本世间各类草药的大全，用以解除天下百姓的病痛，还望陛下成全！”

李太医说完，便异常郑重地拜伏于地，等待着嘉靖的回应。

嘉靖闻言，在沉吟片刻后，点了点头，缓缓道：“嗯，悬壶济世，救黎明百姓于水火之中，难得李太医有这份志向，朕准了。”

“不过太医院太医的官职，朕可以为你保留，往后有需要太医院协助的地方，尽管言语一声便是！”

“微臣叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

第七百六十八章 思危、思退、思变

等到李太医千恩万谢地离开乾清宫以后，侍候在一旁的吕芳这才上前，看向嘉靖所在的方向，一脸疑惑地询问道。

“陛下，奴婢实在是想不明白，按照李太医的说法，既然严阁老没病，那他为什么要装病呢？”

嘉靖在听完吕芳的疑惑以后，也是摇了摇头，紧跟着开口道：“具体的情况朕也不是很清楚，总之，先静观其变，无论严嵩在耍什么花样，再过一段时间，一切都会见分晓的。”

嘉靖说完，又看向吕芳所在的方向，出言叮嘱道：“吕芳，最近给朕多盯着点朝野上的动静，有什么消息，立刻向朕汇报！”

吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，沉声应道：“遵命，陛下！”

“行了，时候不早了，你下去歇息吧！”

“是，陛下，奴婢这就告退！”

吕芳闻言，在向嘉靖躬身行礼后，便迈步离开了乾清宫。

在离开乾清宫以后，吕芳的眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，他已经很久没有这种事情不受掌控的感觉了。

“严阁老，你到底在谋划些什么？”

此时，偶有冷冷月光探出云层，洒落在地，洒落在地的些许月光，映照出吕芳的影子，看上去颇为萧瑟。

在这之后，只见吕芳冷哼一声，将内心纷乱的想法尽皆压下，猛地一甩衣袖，向着远处走去。

渐渐地，夜深了，有一顶轿子在没有被任何人盘查的情况下，悄无声息地出了紫禁城。

坐在轿子上的人，自然是吕芳，而轿子去往的方向，则是锦衣卫指挥使陆炳的家。

今天发生的一切，令吕芳有了一种莫名的危机感，他心中隐约有些不安，总感觉将要有大事发生。

毕竟，从眼下的种种迹象来看，严嵩宁愿装病，也要办成的事情，其背后的图谋，必定不小！

也正因为如此，在思虑许久后，吕芳最终决定，去找陆炳商议一番。

……

和上次来的时候一样，待轿子停稳以后，很快便有人上前，经由一道毫不起眼的侧门，将吕芳迎进了陆府。

来人在将吕芳带至陆府用以待客的大厅以后，便向吕芳拱了拱手，恭敬道。

“还请吕公公稍等片刻，我家老爷马上就过来！”

“嗯。”

在来人离开以后，很快便有奴仆上前，替吕芳送来了一碗热气腾腾的茶，以及些许糕点。

在这之后不久，只听一阵急促的脚步声传来，吕芳循声望去，只见陆炳快步进入了大厅。

吕芳见陆炳到来，连忙从座椅上起身，向陆炳拱了拱手，一脸歉意地开口道：“这么晚了还来打扰，希望你不要怪罪才是啊！”

陆炳听闻吕芳此话，颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道：“哪里，吕公公说笑了，这里不是说话的地方，随我过来吧！”

“嗯。”

吕芳在应声后，便跟随着陆炳的步伐，去往了书房。

在进入书房以后，只见陆炳自顾自地坐于上首，然后指了指一旁的空位，出言吩咐道：“吕公公，不必客气，坐吧！”

吕芳闻言，也没有推辞的意思，径直在一旁的空位上坐下。

吕芳刚坐下不久，便有侍女上前，替二人各自端来了一碗热气腾腾的茶，在做完这些以后，侍女便如同来时一样，悄无声息地离开了房间，还顺带着把书房的门也给一并带上了。

等到侍女离开以后，陆炳看向吕芳所在的方向，笑着开口道：“吕公公，尝尝吧，这可是新到的茶！”

在端起茶杯，轻啜一口后，只见吕芳将手上的茶杯放下，然后看向陆炳所在的方向，如此夸赞道：“真是难得的好茶！”

在寒暄几句以后，陆炳方才询问起了吕芳的来意：“吕公公，你这么晚过来，是有什么要紧的事吗？”

吕芳听闻陆炳此话，脸上的表情瞬间变得凝重了起来，在思衬片刻后，不紧不慢地开口道：“想必你应该知道，近来朝野上下有关严阁老病情的流言吧？”

在听完吕芳的叙述后，只见陆炳点了点头，出言应和道：“嗯，是的，自从这一消息传开以后，京城内许多高官都惶惶不可终日，甚至还有人跑去严府，想要一探究竟。”

陆炳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“不过他们都没能踏进严府的大门，现在看来，严阁老的病，应该不轻啊！”

吕芳将陆炳脸上的笃定之色尽收眼底，在沉吟片刻后，无奈地摇了摇头，斩钉截铁道：“不，严阁老压根就没病！”

“什么！”

陆炳听闻吕芳此话，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色。

迎着陆炳那满是疑惑的目光，吕芳在脑海中组织好语言后，方才出言解释道：“就在不久前，陛下将为严阁老诊治的李太医，请到了乾清宫，并从他的口中得知了严阁老压根没病的事实。”

在从吕芳的口中得知这一令人震惊的事实后，陆炳不由得倒吸一口凉气，脱口而出：“既然如此，那严阁老为何要装病，难道他不知道……”

吕芳听闻陆炳此话，摇了摇头，脸上满是掩饰不住的困惑之色：“是啊，我也想不明白，严阁老究竟是何用意，什么事情，是需要他装病才能够达成的呢？”

一旁的陆炳在听完吕芳的这番话后，用一只手支撑起下巴，整个人陷入了沉思之中。

良久，只见其回过神来，看向吕芳所在的方向，自顾自地说道。

“根据锦衣卫这边的消息，在先前那场宴会结束以后，由于小阁老醉得不省人事，因此，严阁老不得不拜托胡宗宪，让其帮忙将小阁老搀扶上轿子，并一同返回了严府。”