胡宗宪闻言，连忙向吕芳还礼：“哪里，哪里，吕公公客气了！”

在寒暄几句以后，只见胡宗宪坐于主位，将目光转向吕芳所在的方向，直入主题：“敢问吕公公此番前来，究竟所为何事，还是说是陛下那边，有什么事需要微臣去办？”

吕芳闻言，在瞥了胡宗宪一眼后，转而开口道：“胡阁老，您任浙直总督兼浙江巡抚多年，想必对于当地的情况，十分熟悉，陛下此番找你前去，便是想要了解一些情况。”

胡宗宪听闻吕芳此话，整个人不由得松了一口气，随后，只见其将目光从吕芳的身上收回，出言应和道：“吕公公，下官对于浙江那边的情况，算是有所了解！”

吕芳闻言，脸上满是和煦的笑容，紧跟着开口道：“胡阁老不必自谦，事不宜迟，咱们这就过去吧！”

胡宗宪闻言，微不可查地应了一声，然后乘上早已备好的轿子，跟随吕芳，去往了紫禁城。

……

紫禁城，乾清宫。

“陛下，胡阁老到了！”

在进入乾清宫以后，吕芳看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。

嘉靖闻言，点了点头，颇为随意地应了一声，在这之后，只见吕芳来到嘉靖的身旁站定，犹如一尊雕塑。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

在这之后，只见先前跟在吕芳身后的胡宗宪，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“嗯，起来吧，来人，为胡爱卿赐座！”

嘉靖闻言，将目光从胡宗宪的身上扫视而过，紧跟着吩咐道。

待话音落下，很快便有太监上前，替胡宗宪准备好了座椅，并在座椅上，铺好了软垫。

胡宗宪见此情形，连忙向嘉靖拱了拱手，出言谢恩道：“微臣多谢陛下恩典！”

嘉靖对此毫不在意，只是摆了摆手，出言吩咐道：“坐吧！”

在这之后，胡宗宪未作丝毫推辞，径直在一旁的座位上坐下，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。

随后，只听嘉靖那不含一丝情绪的声音在耳旁响起：“胡爱卿，朕今天找你过来，便是想要向你了解一下，有关浙江那边的情况！”

嘉靖说完，不等胡宗宪作出回应，看向书案上的那封书信，又继续道：“这里是赵贞吉给朕送来的亲笔信，你先看看吧！”

在这之后，只见嘉靖瞥了一眼吕芳，而后者很快会意，当即上前，从书案上将那封书信拿起，并毕恭毕敬地递交到胡宗宪的面前。

“胡阁老！”

“嗯。”

胡宗宪在从吕芳的手中接过书信后，便略带忐忑地浏览起了上面的内容。

毕竟，这可是赵贞吉给陛下写的亲笔信，其中的内容，必定不简单。

很快，胡宗宪便将书信中的内容尽数浏览完毕，此刻，在他的脸上满是掩饰不住的惊骇之色。

“难不成，陛下将赵贞吉派往浙江，便是为了调查土地兼并？”

嘉靖将胡宗宪脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，出言询问道：“胡爱卿，赵贞吉在信中所言明的情况，是否属实？”

胡宗宪听闻嘉靖此话，不敢有丝毫隐瞒，只得硬着头皮道：“启禀陛下，赵大人在信中所言之事，的确属实，嘉兴袁家每年向朝廷缴纳的赋税，不过两千两银子！”

胡宗宪在说到这里的时候，顿了顿，又继续补充道：“陛下，微臣任浙直总督兼浙江巡抚多年，江浙一带，的确十分富庶，但是那里的土地兼并，也是最为严重的！”

“那里的田地肥沃，且便于耕种，相较于我大明其余地方的田地，可以被称作良田，可以做到一年两熟，甚至是三熟！”

“在江浙一带，除了嘉兴袁家以外，还有钱塘许家，余姚虞家等地主豪强，他们兼并了大量的土地，在朝中也颇有人脉。”

“但由于先前我大明东南沿海一带的倭患甚重，严重威胁到了百姓的安危，因此，微臣把重心都放在了剿倭上面，对于这些地主豪强，则采取了安抚的态度！”

胡宗宪在说到这里的时候，脸上满是羞愧之色，随后，只见其低下头，向嘉靖请罪道：“微臣没有料到，事情居然会发展到如此地步，还请陛下责罚微臣！”

嘉靖在听完胡宗宪的叙述后，点了点头，旋即开口道：“爱卿不必自责，你的选择没错，当初倭患甚重，倘若贸然对那些地主豪强动手的话，可能会额外生出许多事端。”

“要是那些地主豪强的利益受损，选择暗中资助那些倭寇，朝廷接下来还得额外花费精力剿倭，这样一来，反而得不偿失了！”

胡宗宪听闻嘉靖此话，整个人不由得松了一口气，既然皇帝把话说到了这个份上，也就意味着先前的事情，都翻篇了。

在这之后，只见胡宗宪脸上浮现出感激涕零的神色，从座椅上起身，向嘉靖躬身行礼道：“微臣多谢陛下！”

嘉靖闻言，摇了摇头，将目光从胡宗宪的身上收回，又继续吩咐道：“行了，把你知道的情况都说出来！”

待嘉靖的话音落下，胡宗宪在脑海中组织好语言后，又继续道：“陛下，据微臣所知……”

第七百章 把朝廷当成要饭的来打发了？

在胡宗宪的叙述之下，嘉靖对于目前江浙一带的情况，也算是有了一个更为细致的了解。

随后，只见嘉靖摆了摆手，看向胡宗宪所在的方向，出言吩咐道：“嗯，行了，今天就先到这里吧！”

胡宗宪闻言，整个人如蒙大赦，连忙俯下身体，向嘉靖躬身行礼道：“遵命，陛下，微臣这就告退！”

在这之后，胡宗宪未作丝毫犹豫，当即迈步，离开了乾清宫。

待胡宗宪离开以后，只见嘉靖用一只手支撑起下巴，一副若有所思的样子。

一旁的吕芳见此情形，当即上前，小心翼翼地出言劝诫道：“陛下，奴婢觉得，这件事得一步一步来，万不可操之过急。”

“其中毕竟涉及到了土地兼并，这可是牵一发而动全身的大事！”

嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了吕芳一眼，转而开口道：“嗯，朕知道，眼下还不是合适的时候！”

正当吕芳以为，接下来能够松一口气时，只见嘉靖话锋一转，又继续道：“不过，正如赵贞吉先前在信中所言，这个嘉兴袁家，兼并了二十万亩的土地，却只给朝廷缴纳区区两千两的赋税！”

“这分明是把朝廷当成要饭的来打发了，此等行径，简直是罪不容诛，绝对不容姑息，一定要出重拳！”

待嘉靖的话音落下，只见吕芳垂下眼眸，漫不经心地看向地面，暗自道：“看来陛下已经下定决心，要拿嘉兴袁家来开刀了！”

“唉，你们也别怪我，要怪，就只能怪你们把事情做得太难看了，拥有如此庞大的家业，却只舍得给朝廷缴纳那么一丁点的赋税，你们这样做，把陛下的面子往哪搁？”

在这之后，只见吕芳将内心纷乱的想法尽皆压下，抬起头来，看向嘉靖所在的方向，出言应和道：“陛下说得没错，这个袁家分明没有把朝廷放在眼里，要不让奴婢派人去……”

嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上扫视而过，摆了摆手，紧跟着开口道：“不必了，凡事都得讲究一个名正言顺，这件事情就由赵贞吉来办吧！”

吕芳听闻嘉靖此话，整个人瞬间明悟，只见其收回目光，无声自语道：“看来陛下是打算通过官面上的手段，借着袁家小少爷袁魁的这桩案子，名正言顺地抄了袁家的家产！”

随后，只见吕芳回过神来，俯下身体，恭敬应声道：“是，陛下，奴婢明白！”

……

夜幕降临，京城，严府书房。

此刻，严嵩正坐于书案后，分外专注地浏览着手上的书籍，而严世蕃则局促不安地侍立在不远的地方。