时间就这么一分一秒地流逝，正当严世蕃的耐心即将耗尽之际。

只见严嵩放下手中的书籍，抬起头来看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“说吧，严世蕃，又出什么事了？”

待严嵩的话音落下，只见严世蕃俯下身体，不假思索地出言应声道：“父亲，您先前不是让孩儿好好盯着他们吗？”

“最近孩儿得到消息，说是暗地里，有许多人都对此心怀不满，甚至开始密谋反对您！”

“他们认为您是为了填补去年吏部、工部的亏空，方才如此行事的，父亲，您看……”

严世蕃的话还没说完，只见严嵩冷哼一声，猛地一拍桌子，出言斥责道：“这群目光短浅的蠢货，要我跟他们解释多少遍，只是让他们拿一点银子出来而已，就跟要了他们的命似的！”

“严世蕃，你给我派人继续盯着他们，有什么情况，立刻向我汇报，对于那些不听话的，想要阳奉阴违的，直接处置了便是！”

对于严嵩的话，严世蕃自然不敢有任何违背，当即俯下身体，沉声应道：“是，父亲，孩儿明白！”

在这之后，严嵩仿佛像是突然想起来什么似的，只见其将目光从严世蕃的身上收回，又继续道：“对了，先前我交代给你的那件事，你办得如何了？”

严世蕃闻言，当即低下头，试探性地向严嵩询问道：“父亲，您指的难道是，先前陛下在内阁议事上提及的，找寻曾经统治过安南的陈氏一族族人一事？”

严嵩闻言，点了点头，紧跟着开口道：“嗯，没错，正是此事，你找到合适的人选了吗？”

待严嵩的话音落下，只见严世蕃的脸上浮现出犹疑之色，在反复斟酌完语气后，方才出言应和道：“父……父亲，实不相瞒，孩儿已经派人去找了，但目前仍旧没有找到合适的人选！”

严嵩在从严世蕃的口中得知这一消息后，皱了皱眉，转而开口道：“怎么连这点小事都办不好，又不是让你真的去找陈氏族人，只要差不多就行了！”

正当严世蕃想要出言解释的时候，只见严嵩摆了摆手，又继续补充道：“行了，不必解释了，等找到合适的人选后，务必找几名翰林学士来，给他好好教授一下安南的历史，别轻易漏了馅。”

严世蕃闻言，点了点头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”

在这之后，只见严世蕃来到严嵩的面前，压低声音道：“对了，父亲，孩儿听说，今天一大早，陛下便召见了胡宗宪，不知道所为何事？”

严嵩听闻此话，不由得挑了挑眉，脸上闪过一丝好奇之色，下意识地开口道：“哦，还有这事？”

随后，只见严嵩端起桌上的茶杯，在轻啜一口后，出言叮嘱道：“这件事情你先不要管了，先办好手头上的事！”

严世蕃闻言，当即神色一凛，沉声应道：“是，父亲！”

“行了，要是没什么事的话，你先下去吧！”

“是，父亲，孩儿这就告退！”

严世蕃闻言，在向严嵩拱了拱手，当即迈步离去。

……

几天的时间眨眼便过，浙江，杭州，监牢内。

由于常年照射不到阳光，监牢内，显得格外地阴暗潮湿。

走廊附近弥漫着一股挥之不去的霉味，倘若细嗅的话，还能够闻到一丝轻微的血腥味。

由于明天就是赵贞吉公开审理袁魁一案的日子，因此，出于保险起见，郑泌昌、何茂才二人便打算提前来监狱，看看具体的情况。

此刻，郑泌昌、何茂才行走在潮湿阴暗的走廊上，前面则是几名狱卒，一脸谄媚的在前面引路。

“大人，您这边请！”

“嗯。”

附近牢房里的犯人，见有官员到来，仿佛像是抓住了什么救命稻草一样，不顾一切地挤到牢房门前，争先恐后地述说着自己的冤屈。

“大人，我是冤枉的！”

“大人，我真的没有杀人啊，我上有老下有小，怎么可能……”

那些犯人越说越激动，甚至将手伸出牢门外奋力挥舞着，想要以此来引起郑泌昌、何茂才的注意。

领头的一名狱卒见此情形，整个人瞬间变了脸色，连忙上前，厉声呵斥道：“都给我老实一点，要是惊扰了大人，接下来看本大爷怎么收拾你们！”

待那名狱卒的话音落下，监牢内那些犯人的脸上，不禁流露出畏惧之色，一个个仿佛像是霜打的茄子一般，又重新缩了回去。

待那名狱卒训斥完毕后，又连忙来到郑泌昌、何茂才的面前，一脸谄媚地解释道：“二位大人不必在意，这些人就是贱胚子，整天胡言乱语！”

郑泌昌听闻此话，在略微颔首后，将遮掩口鼻的手绢拿下，出言吩咐道：“嗯，继续带路吧！”

“是，大人！”

那名狱卒闻言，当即神色一凛，俯下身体，恭敬应声道：“是，大人！”

在那些狱卒的带领之下，郑泌昌、何茂才二人，来到了关押袁魁的牢房。

此刻，袁魁正侧着身子，躺倒在床上，似乎是在小憩，身上穿着的囚服，也是全新的。

或许是打点到位的缘故，袁魁居住的牢房与其他人不同，他独自一人住一间牢房。

不仅如此，房间内的被褥、稻草等等都是新换的，房间内，还有一些简单的陈设。

些许阳光透过牢房的窗户照射进来，让人倍感温暖。

那名领头的狱卒见此情形，整个人顿时慌了神，用恨铁不成钢的目光，看向自己的下属所在的方向。

要知道在这之前，他特意叮嘱过，将袁魁换到旁边的牢房。

要是让两位大人瞧见了这幅光景，该怎么解释，这不就等于坐实了他们收了袁家的银子吗？

而那些下属在察觉到他的视线后，纷纷低下头，不敢与之对视，那幅样子就像是在说：“大人，我们也没什么办法啊！”

随后，只见那名领头的狱卒脸上浮现出惶恐之色，转过身来，慌忙解释道：“大……大人，事情不是您想的那样，其实……”

只不过，那名狱卒的话还没说完，便被一旁的何茂才冷冷打断了：“真是荒唐，这像是坐牢的样子吗，来人，找件合适的衣服给他穿上！”

对于何茂才的吩咐，那些狱卒自然不敢违背，连忙掏出钥匙，打开了牢房的门。

或许是察觉到外面传来的动静，袁魁刚从床上坐起，便被那些狱卒团团围住。

袁魁见此情形，不由得面露惊恐之色，出言询问道：“你们想干什么？”

“不好意思，得罪了！”

待话音落下，只见那些狱卒一拥而上，七手八脚地将袁魁身上的新囚衣扒下，然后替他换上了一件分外破旧，且满是脏污的囚衣。

“你们居然敢这么对我，我可是袁家的少爷，等我出去了，一定要好好收拾你们！”

那些狱卒在做完这些后，便重新回到郑泌昌、何茂才的身旁，向其复命。

“大人！”

“嗯。”

何茂才见此情形，微不可查地应了一声，在上下打量了袁魁一番后，紧跟着开口道：“嗯，这才像是坐牢的样子嘛！”

袁魁闻言，当即看向何茂才所在的方向，眼中闪过一丝怨毒之色，下意识地出言威胁道：“你知道本少爷是什么人吗？”

何茂才听闻此话，脸上浮现出莫名的笑意，旋即，只见其来到袁魁的面前，不紧不慢地开口道：“你不就是袁永裕的那个不成器的三儿子吗？”

“本官是浙江按察使何茂才，要知道在这之前，你们袁家可是屡次派人上门，想方设法地求本官放你一马！”

何茂才在说到这里的时候，脸上的表情骤然间冷了下来，随后，只见其摆了摆手，出言吩咐道。

“无非是一纨绔子弟罢了，也敢跟本官这么说话，来人，掌嘴！”