黄佐眼里露出失望。

有些事，黄佐知道，但不能对霍韬说。

但纵然霍韬不清楚背后的情况，巡宪地方仍然是他的职责。

霍韬这么说，只能说明他观望着，甚至期盼着朝堂中的“旧党”胜出。

于是黄佐拱了拱手：“东西我带到了，霍巡按自行决断。”

说罢就告辞离去。

正要去潮州府协助处理百姓围攻揭阳县衙事件的霍韬并不知道广州城内发生了什么，他只能看着黄佐离开增城县外的驿馆，骑上了马冒雨赶回广州城。

眼神落回房间里那一叠纸上，他紧锁眉头焦躁不已。

没过多久，耳边就传来喧哗，驿站之外有许多人的脚步声和马的嘶鸣声。

霍韬走到了门外屋檐下，远远望去眼神一凝。

“这是哪里的官兵？”他紧张地问随从。

说罢他步入已经小了一些的雨中走出驿馆，已经快天黑的黄昏时分，他只看到一个人骑着军马行来。

“赵指挥？”他认了出来，是赵俊，“这些兵卒莫非是要去潮州？”

赵俊只在马上向他行了一礼：“本将身负军令，不与霍巡按多谈了。”

说罢已经牵马继续压阵，往前行去。

霍韬眼神凝重地看着这队官兵，看人数足有五百了。

随身没带多少干粮的模样，要去的地方到底是哪？

过了一会他脸色一变，快步走回房中。

军令！

在广东，能给赵俊下军令的，只有巡抚、总兵官。

赵俊已经不在按察使司任事，他已经进入广东都指挥使司体系。

连都司的兵都动用了，这必是兵部知道的。

算算时间，飓风袭境后，兵部命令不可能这么早下来。

要么是张孚敬无旨调兵，要么是早就给过权限。

而兵部王宪目前属于旧党，费宏怎么可能同意杨廷和在广东动刀兵？

能用这么大阵仗去对付的，要么是豪强，要么是官府！

潮州还没闹成民变，犯不着！就算潮州有事，也有潮州卫和澄海、蓬州、海门等所的兵！

“我得中榜眼，是因为陛下策问何以富国，我以吏治作答。”

那是黄佐对他最后的提醒。

霍韬顾不得沾湿的头发，流着冷汗开始研墨。

广州城内外，广州四卫的兵也分成了数队，被不同的旗官或者百户率领着。

贡院之内，第二场考试尚未结束，他们听不到夜色中广州府街头巷尾的兵甲脚步声。

城外，也有需多队伍在夜色中赶往不同的地方。

道路泥泞，官兵的眼神中却有暴虐并且带着一丝贪婪的光。

北直隶的官道上，一队快马还在急行。

马队的中央是一辆马车，车内传出一个焦急的声音：“离下一处驿馆还有多远？”

“国公爷，还有大约十里地，您再忍忍。”

马车内，徐光祚苦着脸，咬了咬牙之后说道：“再快一点！”

陛下有命，他这个改任为前军都督府掌事的国公又能怎么办？湖广都司、广东都司分属前军都督府管。

飓风突至，广东这个新法漩涡中心到底出了什么事需要他这个国公爷前去镇场？

崔元他妈的又不肯说！

什么叫做到了广东问张孚敬？我堂堂国公爷，还没资格知道吗？

一把老骨头只怕要颠散了！

被他嘀咕的张孚敬落了一颗白子，提了一颗黑子起来。

雨已经暂时停了，但屋檐上仍旧有雨滴落。

书轩里已经掌上了灯，这一局棋，已经下了三个多时辰。

寻常手谈，自然不用下这么长时间。只是张孚敬每次等郑存忠落子之后，既不思索又不落子，就跟他不断谈论着广东各处的风土人情。

郑存忠一直强忍着心底的担忧、恐惧和不安客套着。

他知道张孚敬只是在向他显示一点：广东各府州县，巡抚大人很了解。哪些地方有哪些士绅，他们之间是什么关系，他们与当地历任官员们有过什么交往趣事，巡抚大人都知道。

这是郑存忠心里的恐惧一点点累积的原因。

而张孚敬似乎也毫不在意这局棋输赢的模样，他的下法只是随意地盯着某颗棋子去劫杀，全然不顾整局棋的盘面如何。

这局棋，张孚敬已经输定了。

可是这官子阶段，他仍然不紧不慢地坚持。

“……抚台，学生承让，这局棋实在胜负已分。天色已晚，寒舍也已备好薄酒，还请抚台赏光入席吧。”

张孚敬笑了笑：“在你眼里，这局棋有胜负之分？”

“……既有棋局，自有胜负。”

“本抚又不是来下棋的，本抚是来打草的，你莫非没在担心这广东有什么虫蛇惊了？”

郑存忠勉强笑道：“学生不明抚台何意。”

谁是草谁是蛇？

郑存忠心里大概有了一些猜测，但实在难以想象张孚敬能对士绅也那么粗暴。

二三四品的官员倒了，大明有一大堆人眼巴巴地等着来补缺，无非来了之后要花不少的时间重新理顺。

张孚敬留下了那么多不干净的五六七八品，不就是因为没办法一口气杀干净吗？

但是对士绅也这么粗暴，才是寒整个广东根基群体的心。

广东的田赋有六七成在他们肩上担着呢！

“本抚七试不中，其实也做了很多年举人。”张孚敬轻笑着，“你猜本抚还是举人的那么多年，有多少人找上本抚，想让本抚多买些田，他们帮本抚来种？”

郑存忠不接这个话，只是静静听着。

“本抚中了进士之后，先是家中族老纷纷来信，希望我多买些族里的田到名下。连本抚的三个儿子都被许多人请着饮宴软磨硬泡，答应了下来求本抚松这个口。”张孚敬顿了一下感叹道，“本抚估摸着，虽然本抚没松口，但他们只怕已经在乡里买了田，收了投献，打着本抚的旗号在行事。”

郑存忠凝视着他，心里生起一丝希望。

“但你应该是知道的，本抚在广东，一亩田也没置办。”张孚敬拈起白子，“本抚执白，不是为了先声夺人，是因为本抚想要清白一些。如今这天下，污浊之势正如你这黑子。步步为营，合纵连横，巧布大局，稳食边地。以棋局来看，自是胜负已分。白子纵能劫杀几枚黑子，于大局上而言却是越输越多。继续官子下去，满盘尽墨也是迟早的事。”

“……抚台清廉，学生敬佩之至。依学生看来，黑子白子，皆是棋子。若一局胜负已分，再有一局，棋子仍是棋子。”他试探着问了一句，“抚台既然也觉得胜负已分，不如先入席，学生再向抚台请教？”

“不知你说的这再有一局是何意？”张孚敬认真地问他，“本抚以棋喻国事，你并非愚笨之人，不会听不懂吧？这白子好比还有良心的官绅，这黑子好比处心积虑侵吞实地的无良官绅。你说再有一局是什么意思？你不妨把话讲明白一点。”

郑存忠脸色一僵，勉强笑道：“那是学生愚笨，没有领会抚台深意，学生以为抚台只是谈论这局棋而已。”

张孚敬摇了摇头：“本抚记性很好。你说的每一句话，本抚都记着。本抚先说了自家买田的事，而后因此感慨面前这局棋，你便说若再有一局，棋子仍是棋子。这一番对谈，不知陛下听了会作何感想。”

“……学生到底有何错处？欲加之罪何患无辞，抚台大人，若因盘外闲谈便治学生之罪，天下人不服。”

郑存忠听到他要把硕大无比一顶帽子盖在自己头上，也就不能再装傻了。

“天下人？”张孚敬笑了起来，“来，再下一局。这一局只以之喻广东，你可要用心下了。”

棋盘理净，张孚敬还是执白，但他说道：“本抚让你九子。”

郑存忠只感觉受到了羞辱。让九子，你当我是不懂棋艺的稚童？

话已说得那么透，他知道这回自己已经无法脱身了，于是毫不犹豫地连布八星，最后一子更是落在天元，随后抬头盯着张孚敬。