下一刻，天竺女消失不见。

龙鹰等瞧着她趁众人分神的一刻，展开脚法，一溜烟的朝马车追去。

荒原舞斜斜横过大街，朝龙鹰等三人坐处走过来。

十七骑的头子双目神色转厉，盯着他后背喝道：“朋友高姓大名？”

比之刚才的凶神恶煞，他这句算是客气，属找下台阶的说话。

荒原舞脚步不停，唱道：“终日与君花下醉，更嫌何处不风流。”

他这两句以汉语唱出，不愠不火流泄出心内此刻的情绪，带点玩世不恭，又透出若有若无的怅惘和伤感，以他街头卖唱浪人的身份唱出来，而大家曾在不同的位置，与他共历刚逝去的动人情景，虽只两句，感觉却似比他早前唱出完整的一曲，感受更深刻，更惹共鸣。

那头子亦听得呆了起来，不知在想什么，一时说不出话。

荒原舞唱罢，边走边拱手为礼，多谢各人捧场，令那头子难以发作。众人纷纷附和，喝采赞好。

三人看着荒原舞走过来，那个头儿不是味儿的掉头驰走，众骑连忙追着他去了。当荒原舞来到三人身前，后面的人纷纷离开，曲终人散。

宇文朔笑道：“感觉如何？”

符太叹道：“财色兼收，当然棒极了，我这生人，还是首次想到该学唱曲，以作傍身之用。哈！”

荒原舞哑然笑道：“太少语虽鄙俗，却形容得贴切。看！”

说时从怀里掏出香帕小包，珍而重之的解开，包裹着的赫然是半个金锭子。龙鹰咋舌道：“出手真重，够我们到福聚楼大吃大喝十日十夜。”

宇文朔担心的道：“钱有了！就怕没吃的地方。”

荒原舞微笑道：“老兄放心，我问过她哩！来！我们边走边说。”

三人喜出望外，急忙起立。

雪愈下愈大了。

第四章 行动纲领

边城驿位于青海湖西三百里，离东面的凉州四百里，玉门关在其正北，地处高原山区内。

驿站建于大唐开国之时，初时只得一座堡垒，设于当时尚未被吐蕃吞并的吐谷浑与大唐边境交界的位置，作为前线的监察和补给站，长期驻军。

高宗之时，高原战乱频繁，吐蕃奉行扩张的国策，矛头直指吐谷浑。吐谷浑因是大唐和吐蕃两大国间的缓冲地，对唐至关重要，遂扩充驿堡，正式命名为边城驿，又于北面和南面的山区，筑起贯通南北的官道，遂成交通要津，北接高原下的玉门关和阳关，南通吐蕃和青海湖，连系往中土的道路。

后吐谷浑被吐蕃所灭，大唐失去防范吐蕃的屏障，双方直接冲突，至大非川之战，唐军惨败，自此吐谷浑之地皆没于吐蕃。

边城驿在这样的情况下，被唐军放弃，此时吐谷浑王慕容诺易钵率残部投唐、被唐安置往灵州，可是吐谷浑王旗下最出色的大将白也居尔，誓死不退，占边城驿顽抗吐蕃军，钦陵多次派人进攻，均攻不下边城驿，只好暂时住手。接着吐蕃与大唐在多处交锋，令钦陵无暇理会边城驿，白也居尔亦无力反扑，就那么长期占着边城驿，并在驿堡的东、南面开垦农田，筑起房舍，以农猎为生计。

到吐蕃为黑齿常之所败，吐蕃更无力收复边城驿，唐军也乏力兼顾，此时白也居尔及其将领，纷纷因年老过世，余下来的后人，无复先父辈的复国之志，大部分离开找寻新生活，留下来的变成土生土长的边城驿民，就是在这样的情况下，边城驿成为吐蕃和大唐均管不着的奇异处所，就像当年的边荒集。

边城驿无为而治，没有清楚的话事人，不过，驿内唯一也是规模最大的食肆，开设于驿堡内，由“本土人”控制经营，掌握着边城驿的命脉。

食肆没有名字，人们戏称之为“大饭堂”，位于边城驿中央，西门大街和南门大街交会的位置，四周有护河，开西、南两门，降下吊门，立成桥路。如拉起吊桥，便是门关，有坚强的防御力。

大饭堂是无可替代的，因住在驿外山区的猎民和农民，与办大饭堂的人属同一族，他们只信任族人，只将东西卖给他们。

故此，路过的旅人，虽付上比外面贵上三、四倍的价钱，换取食物和补给，不但没有怨言，还对他们维护有加，兼且本土住民习武成风，不乏武功高强之辈，又是地头虫，可一呼百应，成为了稳定边城驿的地方势力。入乡随俗，抵此者均懂守规矩。表面看似没有王法的地方，却是人人自律，秩序井然。

没人晓得本土住民的人数有多少，大部分散居于附近山区内，留在驿内的约百多人，成为大饭堂的营运者，上下一心，非常团结。

荒原舞比龙鹰等三人早上一刻入驿，问清楚情况，方开始他卖唱的生涯，为大家肚子的幸福尽力。

听毕，宇文朔不解道：“既然如此，为何竟出现这批横行霸道的骑士，似他们才是这里的话事人？”

荒原舞耸肩道：“这个我就不清楚，怕要再找人来问。”

龙鹰仰首张嘴，吞了一口雪，道：“荒兄对鸟妖的行踪，有何灵应？”

符太没好气的道：“这句话该我们问你，你竟敢问人？”

荒原舞欣然道：“没关系！刚才我和天竺女郎打个照面的一刻，心中有很奇异的感觉，似从她身上感应到与鸟妖败连系，她肯定是我们能否寻得鸟妖的关键。”

宇文朔道：“这般离奇？”

从天上降下的，再非米粒般大的飘雪，而是一团团、一球球的雪花。大街上不见行人，周遭一片迷蒙。

龙鹰道：“晓得边城驿是怎么样的地方后，更想不通鸟妖因何选这个地方。”符太止步道：“刚才那班小卒喽啰，摆明是钦没的人，令我生出希望。对魔种他老人家，要多些尊敬。”

荒原舞道：“我是塞外的人，对塞外远较你们熟悉，也比你们掌握到塞外未来的变化，所以想法应比你们更接近鸟妖。你们明白我在说什么吗？”

大雪将他们谈话的天地封闭起来，虽在大街之上，却有密室谈心的感觉。

五丈外的东西已变得模糊不清。

从干旱的黄土高原，到大河两岸丰沃的土野，然后置身于大雪纷飞的世界里，变化强烈。

宇文朔动容道：“我从没想过这方面的问题。”

龙鹰精神一振，道：“说下去！”

荒原舞道：“我的假设是，除非鸟妖肯完全放弃豢养灵鹰，那边城驿这个地方，不失为暂时藏身的最佳处所。”

符太断然道：“他绝不放弃。”

荒原舞道：“我的推测，亦据此而定。鸟妖不但与田上渊有过命的交情，且为携手闯天下的伙伴，关系类似我们，虽然今次大计功败垂成，但却非一败涂地，田上渊在中土仍有强大的实力，宗楚客又在得势的当儿，如鸟妖就这般的远走高飞，既不合情，亦不合理。”

龙鹰赞道：“对！或许我高估了他对我的恐惧。”

宇文朔同意道：“要鸟妖这样黯然退出，他不会甘心，何况他非是没有反击的力量，将鹰爷‘范轻舟’的身份泄露，可立即逆转形势，变得对他们大大有利。所以鸟妖绝不会走远，目前所需，是暂避风头火势，我们总不能无休止地搜索他。”

稍顿，续道：“鹰是活的东西，有习性，不可能长时间关在笼子里，如我们以前说过，看到有灵鹰在天上飞过，鸟妖便该在附近。所以鸟妖若想躲起来，就必须找个没人认识他的地方，远离鹰爷的势力范围，也要避开吐蕃和突厥人的地方。最佳藏处，当然也不是草原或沙漠般无遮无掩之处，而是像这里般的高原山区，且位于两国边区之间。”

荒原舞道：“这正是我第一眼看着边城驿时心内的想法。”

龙鹰的眼睛亮着了。

荒原舞接着道：“默啜今次损兵折将而回，声威将受重挫，势力萎缩。站在鸟妖的位置，晓得给田上渊的密函落入我们之手，我们必上天下地的搜杀他，更清楚我们若不能在北疆找到他，会认为他逃往西域，那时我们通知天山族的人，塞外立成他的险地。千思万虑下，他在藏身之所玩花样，就是挑这个奇异的地方，只要躲在附近的山区，可一举两得，既可通过钦没的人，掌握最新的情况，又可隐藏得妥妥当当，随便找个深山穷谷，放心牧鹰，不虞被发觉。”