龙鹰用力一按，筏首翘高，不用他再有其他动作，众人均清楚他的意图，齐撑河床，战筏升往水面。

刻不容缓下，龙鹰运功开腔说话，急道：“敌方共十二艘飞轮战船，每船约二十个敌人，以箭手为主，居中和五位兄弟继续从水底下过关，宇文兄、太医和小弟负责夺其一船，再赶上来接你们。筏面！”

“嗖！”

一枝冷箭从前方射来，符太探手接着，这才像龙鹰和宇文朔般翻上筏面，郑居中等六人则尽力稳着战筏。

烟雾后十多丈处传来船轮激水的异响，后方砥柱石处仍轰鸣着，但再不像先前般使人有耳如聋。

龙鹰道：“勿贪心！只夺一船。”

说毕，三人同时动作，投往前方最接近的敌船。

三人齐声欢呼啸叫，欢欣之情，难以言表。

以前若有人告诉龙鹰和符太，一向冷静稳重的宇文朔，会像他们般的狂嘶怪喊，肯定嗤之以鼻，绝不相信。

可是成功破敌的感觉，实无与伦比。

以龙鹰此一身经百战的无敌统帅言之，三门峡之战规模不大，却是平生最凶险的一战，九死一生，能捡回小命，有着很大的幸运成分。

任何人经历过他们的事，均知能全身过关，是多么值得雀跃。

夺轮船之战不费吹灰之力，龙鹰从天而降，船上箭手来不及射出半箭，至乎没搞清楚发生何事，已给龙鹰左右开弓，以重弓扫得大半人掉往船外。

接着宇文朔和符太驾到，他们不像龙鹰那么好相与，招招夺命，被轰离船者没一个能活命。

峡口处仍是漫空烟雾，一时间其他轮船上的人哪弄得清楚发生何事，只知有敌来袭，却失去应变的能力。

失去前进动力的飞轮战船，在龙鹰等人夺船之际，随水东漂，脱离敌阵，对方仍无所觉，更遑论及时拦截。

烧船种下的因，于此刻开花结果。

郑居中等人的战筏，出峡后不到百丈给龙鹰三人夺来的飞轮战船赶上。

宇文朔和符太忙着拉六人登船，龙鹰则把敌人遗留船上的大批箭矢，据为己有，搭箭拉弓，朝峡口敌人射去。

登船的郑居中和五个竹花帮兄弟，已疲不能兴，挨着船舷的挡箭墙，大口喘息，但神情愉快至极，庆幸着死里逃生。

宇文朔来到龙鹰身旁，讶道：“为何仍未见有船追来？”

龙鹰垂下重弓，此时离峡口数百丈，超过龙鹰重弓的最远射程。

符太一副“医者父母心”的模样，动用“血手”为各兄弟横撞竖碰下弄出来的外伤、瘀伤医治，闻言道：“老田脱身了！回来制止手下追赶，否则给我们来个人赃并获，他如何打圆场。”

宇文朔同意道：“老田确是这类提得起、放得下的人。”

又目注龙鹰道：“范兄是不是破了他的‘水下血手’？”

符太正伺候郑居中，他的水靠后背处被岩峰割破一道长七、八寸的缺口，差些儿划断脊骨，险至极点。

闻言，符太冷哼道：“当我破他的‘水下血手’之时，就是他命毕的一刻。”

龙鹰笑道：“我们的太医大人，憋了一肚气。”

宇文朔别头一看，道：“拐弯哩！我们须操控轮船，若这么撞船覆舟，就冤枉之至。”

众人齐声大笑，无不触动伤处，笑得辛苦。即使以龙鹰、宇文朔和符太之能，多多少少因碰撞受创，在那种凶险暴烈的环境里，没人可幸免，想起来犹有余悸，亦格外感到逃出生天、人人安然的珍贵。

轮船拐弯了。

龙鹰向峡口投以最后一瞥，想的却是不知芳踪何处的无瑕。

伊人在他们最危急时施援的行动，令她的一方与“范轻舟”“衷诚合作”的关系不变，究竟是无瑕临机应变的手段，还是因“范轻舟”而忘掉利害的自发行动？

又或她从没有助纣为虐的念头？恐怕只有她自己清楚。

心内也不知是何感受。

难道无瑕真的爱上了他的“范轻舟”，不由想起船沉前找无瑕说话，美人儿发自真心的喜意，似因自己仍关怀她，非常感动。

宇文朔沉声道：“有船来了！”

龙鹰转身回望，在星夜下，一艘双桅船逆水驶来，比竹青号大上一倍，属大型船，虽逆水行舟，速度仍然很快，仿佛可视逆流为顺流。

龙鹰叹道：“是江龙号！”

（《天地明环》卷九终）

卷十

第一章 操舟怪杰

晨光熹微里，江龙号逆流破浪，经由人门水道穿越三门峡，虽然仍不免颠簸抛荡，却无惊无险。

体会过三门峡的威势后，方明白被竹花帮内部公认为操舟第一人向任天的功架，举重若轻，视险崖急浪似无物，如履平地。还有是得力于被向任天一手训练出来的精锐团队，十八个人，除两人年纪逾三十岁外，全为竹花帮年轻的新一代，最小的只十七岁，充满奋发有为的朝气。

他们齐心合力地配合着控舵的向任天，后者打出不同手号，众人一一执行，升帆、降帆，甚或以长杆撑往崖壁，保持船体平衡、改变航道，如演不同阵式，教龙鹰大开眼界，叹为观止，心忖世上不论何技何艺，均为学问。

像竹花帮这类历史悠久的大帮大会，卧虎藏龙，郑居中便是个难得的人才，长于组织；可是像向任天般的奇人异士，等若香怪之于香料业，自有其得天独厚的天赋，非是靠经验和苦学可得来的，兼之武技强横，水底功夫更不用说，又能韬光养晦，不好名位，实为异数。手下们称他为“向公”，以示尊敬。

今次随船来的除荒原舞外，当然少不了博真、虎义、管轶夫三大混宝，还有君怀朴、桑槐、容杰和权石左田。

君怀朴是与荒原舞一起从龟兹动身，到白鲁族寻得在且末兴尽归来的桑槐，由桑槐带路找到仍在且末、疏勒一带留连的容杰和权石左田，大伙儿到中土来。

今趟北上，江龙号外尚有江蛟号，比江龙号更庞大，接近楼船的体积，载的是丁伏民和归队的精兵旅共四百二十人，这该是最终的人数，踊跃之况，在龙鹰估计之外。过去的一年，众兄弟没有闲着，在向任天的严格训练下，日夕操练水战之术，成为水陆战皆精的部队。

原定一起来接应龙鹰，后经商议，认为仍未是张扬的时候，故此江蛟号自行北上，直赴幽州。

晓得北帮的飞轮战船刚从三门峡撤走，向任天提议衔尾追击，在敌人意想不到下，“棒打落水狗”，顺道接应同乐会载有小敏儿和竹花帮兄弟的船。因而江龙号全速西航。

久别重聚，兴奋之情，溢于言表，宇文朔也受他们兄弟之情感染，大家打成一片。

过三门峡前，龙鹰、符太、宇文朔来到舰首控舵的向任天左右，分享他过峡的乐趣。郑居中等六人则到了舱内休息。

其他人包括荒原舞等，全体严阵以待，各就各位，降半帆，以应付狂风激流带来的任何不测，二十六个人，仿如一体。

江龙号属江海通行的大船，设两桅，体积约大型楼船的一半，但比竹青号般的蒙冲大，且因其双体双龙骨合并为一的特殊构造，既拥楼船的高巍坚固，又具斗舰灵活轻巧的优点，实为匠心独运的巅峰杰作。

设楼三重于船中央，首昂尾耸，有护甲，坚立如垣。三层舱楼下尚有三重底舱，共六层。最下层作压舱用，放重物杂货，其他为寝息之所。

最高一层为舱厅和露台，此层左右各设木锭，系以综缆，下锭起锭，皆于此层用力，故特别坚固。两边船舷各设八个出桨孔，无风时可作为主要动力。

甲板前后分设六个暗舱，前二后四，除放杂物工具外，藏有两挺六弓弩箭机和二台投石机，有需要时升上甲板，投入战斗。

比之竹青号，江龙号的战力在其数倍之上，加上操舟的向任天，以之为龙鹰争霸江河的帅舰，确有莫可抗御之势，故虽重返险地，全无惧意。