香霸的“莫玉盟”在茶室外迎迓，于“范轻舟”唤“莫爷”前以“荣士”自称，龙鹰知机的改唤他为“荣爷”。

两人在静室隔着长几对坐，几上放着烹茶的诸般器皿工具，香霸态度亲切，动手泡茶，与龙鹰有一句、没一句的闲聊叙旧，就像至交好友，这家伙确有他一套与别不间的手腕，教人没法联想到他是个没有血性、狼心狗肺的人。

大奸大恶，该就是这个样子。

当他将煮好的茶，注进精致小巧的三彩杯子去，语带唏嘘地道：“洞庭湖一别，转眼三年，当时的说话，如在昨天发生。时光的流逝，是世上最使人难以明白的异物，明明清楚，偏又使人没法掌握，这一刻留神，下一刻忘掉，就这么的如在梦中，浑浑噩噩，人事早不知翻了多少遍。”

接着将盛满茶的小杯送入龙鹰手里，自己双手举起另一杯茶，笑道：“今天以茶当酒，敬范兄一杯，让我们间的关系，重新开始。”

两人碰杯后将茶喝掉。

龙鹰心忖幸好自己对他的第一个印象，是在偷听他和洞玄子的对话时形成，故不受蒙蔽，一目了然，最初的判断是最正确的。

香霸本身固是个有魅力的人，说话的方式使他与别不同，风格独特，但真正赢得人好感的是擅长扮一副诚实、坦率的样子，可把任何恶行轻轻带过，容容易易取得别人的信任，不露形迹。

龙鹰直至落车，没想过香霸于此非常时期见他，因再非必要，传扬出去，对香霸珍古斋老板的身份，有害无利。不过他耳听八方，附近两间茶室并无其他客人，茶店的店伙全避到前铺和后进去，猜到茶店属香霸的，不虞泄出风声。

龙鹰哪来心情、时间和他磨蹭，开门见山地道：“荣老板今趟见小弟，未知有何吩咐？”

香霸呵呵笑道：“怎敢！怎敢！大家是做生意的人，深悉合则两利的道理，早在洞庭湖之际，荣某人已有与范兄忠诚合作之意，可惜人事的发展，并不由我这个生意人来控制。先作声明，即使目标是争霸天下，在我眼里，仍属一盘生意，做生意讲利润，荣某非是只顾本身利益的人，会为交易对手着想，伙伴更不用说。此为我做生意的原则，也使我无往不利，建立关系后，永不改变。”

在香霸将“女儿”送他“范轻舟”示好的情况下，以“范轻舟”的立场，很难反驳他这番口是心非的话。

纯从“范轻舟”的位置，亦不由想到香霸有合作的诚意，笼络他，对香霸是有利无害，这个邪恶的人口贩子，确深谙营商之道。

龙鹰到此刻仍然不晓得他的葫芦内卖的是何药，如重提旧事，谈的是当年他提出有关盐货买卖的鸿图大略，实不合时宜，因若李显登临大宝，香霸在朝内的影响力，势远超“范轻舟”，轮到“范轻舟”去求他，而非香霸来求“范轻舟”。

龙鹰皱眉不解道：“荣老板对沾手盐货买卖，该仍是念念不忘，不过世易时移，荣老板要干，再不需要范某人。对吧！”

香霸轻松地道：“盐货买卖属后话，眼前有宗大交易，你老兄肯点头，对你对我均有大大好处。范兄一听便明。”

龙鹰给惹起好奇心，竟然与盐货无关，难道是香霸最赚大钱的人口贩卖？想想又觉没有道理，因此为大忌，该惟恐他晓得才对。道：“荣老板指点。”

香霸确有他的一套，令自己从不耐烦变得好奇心大起，给惹出兴致来。

大江联三大派系的领袖，没一个是平凡之辈。

纵然是他深恶痛绝的人口贩子，可是面对香霸时，就像上次在洞庭湖总坛，很难视他为奸恶的人。

此正为香霸的魅力。

龙鹰竖耳恭听，看他可说出怎样于双方均有大利的事来。

第七章 无形魔爪

在龙鹰期待下，香霸悠然道：“我有一批状况良好的船，卖给范兄。”

龙鹰失声道：“什么？”

香霸对他惊讶的反应非常满意，双目放光，一副不到他不心动的态度，轻描淡写地道：“这批船最旧的下水不到十年，新的几艘仍在试航改良的阶段，总数达一百二十五艘。其中楼船两艘，蒙冲和斗舰一十八艘，此外是走舸、海鹘、车船和游艇，以战船名称分类是为方便，战斗装置全被拆掉，与你船队的民船没有大的分别。不谈其他，以蒙冲为例，为双体结构，每体用三段粗大树段刳挖、纵向连接而成，两头首尾相齐地并肩排列，中隔三丈，以横梁联结为一，铺设横向木板，以铁钉固定，比一般单体蒙冲坚固逾倍。”

言有未尽处，是蒙冲如此，其他可以想见。

车船是唐初少帅军依鲁妙子的遗书依图建成，名为“飞轮船”，乃少帅军水师的秘密武器，两侧各安装一个木叶轮，以脚力踏动，轮转如飞，在内河战灵活如神，于多场水战中屡立奇功。最著名的水战，是大破李子通来袭的庞大水师。

龙鹰咋舌道：“荣老板太看得起小弟，经过这么多年的辛苦经营，造船买船，我的船队尚未能超逾两百之数。你这批船肯定价值不菲，小弟怕自己负担不来。”

香霸耸肩道：“我们若要在各地分开散货，不是没法办到，找上老兄你，正因视你为自家人，所谓‘肥水不流别人田’，范兄想想便明白。”

龙鹰当然明白。

现在大江联化整为零，为免引人注目，没理由维持如斯庞大的船队，保留少量船足够有余，且省下大笔开支，情况一如送走突厥人。不过如这般的放弃，实在可惜，到需要时，悔之已晚。

杨清仁并非李显，乃上下一致公认的继承者，如被他夺权，反对者不在少数，当各地军民起义反他，这么一个精锐的船队，可起关键作用，“范轻舟”不反他便成。

笼络“范轻舟”成功下，被拆去武备的坚船随时可改装回战船，变成杨清仁的水师。

这么高明的计策，舍台勒虚云外，谁想得出来？

龙鹰自问纵想破脑袋，也想不到此绝妙的一着。

自隋唐开始，不论造船业或水战，在军事和经济上，均起着举足轻重的作用。

太宗李世民当年就以李孝恭、李靖率斗舰两千艘东下，连连攻克荆门、夷陵、清江，直逼江陵，荡平萧铣，之后平定各地，水军都是重要一员，至乎主要部队。

水师之所以变得这般重要，究其因由，实与大运河的开通有直接关系。

大运河全长四千余里，最宽处近四十丈，最窄也有十多丈，连接钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，形成了以神都为中心的南北水上交通线。

在新潭码头登船，于中土境内几是无远弗届。

香霸这单大买卖更是及时雨，可令他大幅加速“南人北徙”暗渡陈仓之计。

他奶奶的！

龙鹰叹道：“请荣老板开个价。”

香霸不愁他不答应的，好整以暇地道：“我以新船一半的价钱，再打个折扣半送的卖给范兄。”

接着从怀里掏出卷宗，递给他道：“是买卖的清单，列明每艘船的尺寸、用料、设备和价目，范兄可一目了然。”

龙鹰接过后纳入怀里去，道：“是否该由小弟派懂船的人先去看货？”

最怕是香霸陪他去，故先发制人。

香霸道：“交货给你后才看岂有分别，我说出付款的方式后，范兄自然明白。”

龙鹰道：“总共多少钱？”

香霸道：“一口价，二十万两黄金。”

龙鹰还以为是数万，确不知米价，失声道：“二十万？老板说笑吗？除了圣神皇帝，我敢保证一时间没人可筹措这么多金锭子。”

官场或江湖，无财寸步难行。

香霸的开价，令他联想到各方面。

昔日台勒虚云开口向他要二万两捐献，后来因双方关系恶化不了了之。当时他没想过台勒虚云真是周转不灵，以为是试探他忠诚的手段，然而证诸后来的事实，台勒虚云其时确“求财若渴”。