香霸的珍古斋、翠翘楼的兴建，剩说最大的两项开支，在在需财，少个子儿都办不来。以香霸富可敌国，亦要阮囊羞涩，左支右绌。今次卖船赚回来的，可济其燃眉之急。

大江联在这方面，等同竹花帮、黄河帮和北帮，没有钱谁愿为你出力卖命？

香霸道：“自家人，怎会要你倾家荡产，这样的事没人肯做。关键在付款的方式，第一笔是一万两，收货时付讫，余额分四年交付，该在范兄的负担能力内。”

龙鹰也为台勒虚云叫绝，“范轻舟”立成他活着的“摇钱树”，在未来的几年拼命赚钱支持他，而台勒虚云则以对大江联“无益有害”的大批新和旧的船套回巨额现金，彻底解决财政的难题。四年后，珍古斋或许仍是蚀本生意，但翠翘楼肯定赚回成本，成为生财的活水。

假设他真的是“范轻舟”，一旦点头完成交易，自此势愈陷愈深，至少成为大江联无名却有实的一员。

沈香雪情诱，香霸利诱，双管齐下，“范轻舟”如何招架？

一句话即可断然拒之，但怎说得出口？

从“范轻舟”或“龙鹰”的位置看，拒绝绝不明智。

※※※

交易最后以十八万两黄金成交。

整个交谈里，香霸一字不提沈香雪。公还公，私还私的。

此正为香霸高明之处。

龙鹰本以为沈香雪送他来，也接他走。岂知离开时美人儿香踪已杳，来个欲擒先纵，令他有点失落。

人确矛盾。他本最怕沈香雪缠他，当非如此，又患得患失。

没有台勒虚云点头，香霸不可能卖半艘船，如此关系到大江联未来的决定，也不到杨清仁作主张，尤其战船是由高奇湛控制，除台勒虚云外，没人可指使他。

他龙鹰在与台勒虚云的斗争上，思虑不周，简单地以为台勒虚云因伤致两、三年内不足为患，直至今天方猜到他在幕后操纵大局，实属失策。

台勒虚云伤势虽重，脑筋却不受影响，不能斗力，仍可斗智，证明了同样的凌厉难挡。他并没有退出，选神都为疗伤之地，布下奇谋妙算的罗网，等他来投进去，又藉他来发动阴谋，尽显能耐。

幸好他除了是“范轻舟”，也是“龙鹰”，隐隐感到台勒虚云与女帝废李显的恶毒谣言有关系，藉张柬之辟谣化解，未算全输。想是这么想，可是心底里的忧虑丝毫无减，最困扰的是没法识破台勒虚云的手段，就像处于伸手不见五指的黑暗中，于满布陷阱的陌生地方慌不择路，随时错脚掉进陷阱去。

神不守舍里，有人唤他“范轻舟”的名字。

龙鹰茫然立定，循声瞧去。

霜荞的马车停在街的另一边，美女揭开车帘，向他招手。

龙鹰似做着噩梦，明知是梦却永远不会醒过来的那种感觉。

从踏足神都的一刻，噩梦开始了。坐未暖席，给无瑕由日安舍接走，送他到如是园去，台勒虚云藉闵玄清的一双妙目再一次鉴定他的“身份”，同时让他遇上沈香雪。

当时沈香雪便说过香霸要见他，着他碰到香霸时装作互不认识，原定的计划该是安排香霸在某些公开场合与他“相识”，现时形势有变，“范轻舟”成为神都权贵避之则吉的瘟神，香霸改为私下和他密会。

他一直被台勒虚云牵着鼻子走，毫无反击力，犯上兵法上“知敌不足”的大忌，“不知何所攻，也不知何所守”。

刚才的失神，是他从未试过的事，可知困扰得多么厉害。

唉！如何摆脱台勒虚云无影无形的魔爪呢？他失去了与霜荞虚与委蛇的心情，但愿可一个人独自思索，亦晓得想不出什么东西来，但总好过花精神去应付霜荞。

念头仍在脑瓜内盘旋的当儿，身不由己的横过车马道，朝马车走过去。

※※※

霜荞的声音钻入耳内道：“妾身到日安居找你，店伙说你给人用马车载走，惟有返如是园去，又这般巧的，竟见到你无主孤魂似的在街上游荡。不论有多少人，不用留心，一眼可将范爷认出来。”

龙鹰方醒觉正在返日安舍途上。适才确是走路不知自己在走路。

霜荞肩挤肩的靠着他，温柔体贴地道：“妾身送范爷回日安居吧！看你神游太虚的样子，该好好的休息。”

龙鹰冲口道：“若不回日安居，可以到何处去？”

话出口方晓得在说什么。霜荞肯放他返日安居，该还神作福才对。或许此正为人在六神无主下的状况，说话不知自己在说什么。

究竟在何处出了问题？

下一刻，他整条脊骨凉惨惨的。

他想到了！

存在于他精神领域最深层次的魔种，清楚危险，并设法警告他，偏是他掌握不到。一如飞马牧场的那个早上，忽然心惊肉跳，他却没法明白自己为何会这样子。那也是“识神”和“元神”分离状态的后果。

“道心”为“识神”，行、住、坐、卧，直接接触外在的天地；“魔种”为“元神”，处于人身内秘不可测的精神层次，对“道心”做出各方面的支持。

可是由于两者仍处于“半分离”的情况，中间重重阻隔，“魔种”的神通广大，遂受限制。否则他已成仙成圣。

“在想什么哩！”

龙鹰目光投往窗外，方发觉马车在朝如是园方向走的途上，脑筋重新活跃起来，想到如避入如是园，符太怎找得到自己，而符太已成他与女帝、胖公公间的唯一桥梁。

忙道：“对！我要回日安居去。”

霜荞没犹豫的指示御者掉头返日安居。

龙鹰心神稍定，叹一口气，是个无意识的动作，他亦不明白自己为何叹息。

霜荞凑到他身旁轻轻道：“范爷被折磨得很惨，妾身可如何为你效劳呢？”

龙鹰深吸一口气，压下诸般扰人的情绪，有迹的或无迹的。

自己的失去方寸，看不见的有魔种的深层次原因，表面则为女帝遽然而来的“退出”，令本稳妥的局面变量丛生，可是最使他无法释怀，是感到在台勒虚云的通天智慧下，他“范轻舟”沦为一只棋子，藉他特殊身份位置，作为启动阴谋的引子。其因应形势而变化的种种手段，即使身受其害，仍不得不承认精彩之极。

他非是凭空猜想，而是有根有据。通过渗透，台勒虚云掌握着宫廷斗争的主动权，二张的挑衅，东宫和武氏子弟的反应，没有一件事是偶然的。

台勒虚云的魔爪无处不在。

忽然间，对辟谣他再没有把握，因不知台勒虚云应对之法。

霜荞对他去见何人，一句不提，显然清楚见的是张柬之，故扮作知机的不问他，免讨没趣，且不适合她“江南才女”的身份。

在这场以神都为战场的智计比拼里，他是一败涂地，最不堪是仍不知道输得有多惨。

唯一的得着，或许是“范轻舟”的身份未被识破，反给巩固了。他现在的反应，恰如其分，反映出野心勃勃的江湖大豪，满怀信心到北方来大展拳脚，轻率大意下被卷入神都的权力斗争内去，被女帝驱逐出境，事业遇上重挫，致失意憔悴。谁猜得到他内心想的，是另一回事。

可庆幸的，他输掉的只是一场战役，并未输掉整个战争，不论输得多沉重难堪，当是一个教训好了，看以后还敢否对台勒虚云掉以轻心。

唉！连他自己也感到在自我安慰。“欠”台勒虚云的二万两赔给他后，另加十六万两利息，比最吃人不吐骨的高利贷更具夺命的威力。

棋子的感受愈趋强烈。

还有是如何应付沈香雪？

念头以电光石火的速度闪烁脑际，霜荞的耳边细语把他的魂魄勾回来，一怔道：“是否干什么都可以？”

霜荞“呵哟”一声，俏脸爬满红霞，娇嗔道：“范爷想歪哩！人家在想若范爷在神都有未了之事，妾身可代劳吧！”