“应洲如要严说，属于边疆，毗邻西谷，两国之民在横河一线常年互通有无，渐渐便有了闻名的应西商道。但应洲本就土地贫瘠，又常有天灾人祸，流民灾民也不少。在周家来之前，这里混乱不堪，甚至一度暴乱。可阴暗腐朽之地易滋生恶虫，也能吸引了众多侠义之士惩恶除奸。所以，应洲从不缺闻名天下的侠客。齐思铭也是这样，他在这里定下了武林大会的地址，林萧十年以来都未曾变动过。”

第22章

午康安抱胸靠在窗边，沉默片刻，微微歪了歪头，问：“危如累卵的林晚城，还能到往日的几成人？”

魏郃不知为何从这小师弟嘴里听出了一点轻蔑之意，虽心底明白避祸求生乃人之常情，但难免听不太爽快，何况他本就因穆望秋的悬案对阴师深恶痛绝，当即反问道：“江湖人还能一辈子东躲西藏不成？”

“可师兄，”午康安叹道，“如若人太少了，武林大会便失去公平了。”

自从他与齐鹤在雨巷里小打小闹了一次后，筋骨皮肉似乎都变得发痒了，如若能在武林大会上和各路高手都打一架，那别提多酣畅淋漓了。

当然，他死活不承认是前一夜思来想去，自己憋屈得这样。

谁知听了这话，魏郃却笑了，抬手拍了拍午康安的肩，说:“你多虑了。”

“敢来的，当然是个中高手，只是时运不济遇上了一尊阴沟里的活杀神。”他笑着，眼底却微冷，“但我始终觉着，他的到来跟武林大会脱不了干系，我们等着吧。”

午康安想了想，讶异道：“啊，从何说起？”

“正如庄主所说，阴师与青烈一定有着密不可分的关系，可复仇并不需要费尽心思模仿青烈，况且参邪本是一场骗局。为何他要让所有人都认为青烈的鬼魂来索命了？”

魏郃双目炯炯，看着他道:“这种偏激而阴狠的做法正是他的良苦用心，目的是告诉我们当年有一部分被隐藏了，而如此大张旗鼓，浑不怕到草芥人命，有何理由说他不是想昭告天下？”

齐鹤不动声色地瞥了一眼魏郃的侧脸，这一眼深如断崖，藏着百般幽深晦暗的思绪，撇开又不拖泥带水，恰似锋利的刀尖轻划过温柔的水波，让魏郃只以为是些无关痛痒的看见。

“真知灼见。”他赞道。

“此话尚早。”魏郃自嘲道，“所知甚少，谁晓得他到底要干出什么来？连庄主都惨遭毒手。”

“凡事三思而后行，我们都明白的。”齐鹤善解人意道，转眼看向午康安，“你便别想着去了，没有你的名额。”

午康安哑然。

这话来得没头没脑，魏郃愣了一下，方问道：“午康安你还想着去夺武林盟主？”

“没有，我很知本分。”午康安说。

齐鹤几不可闻地笑了一下。

“啊行了，”魏郃摆摆手，退出门，“我这几天要帮人看病，所以要远出一趟，你们自己也要小心些。”

齐鹤微微颔首，温声道:“师兄，保重。”

“走好啊，”午康安站在齐鹤身后，笑眯眯地朝他挥了挥手，等到身旁人看过来时又极度自然地将乱舞的胳膊收回，两手相拱，“师兄，一路平安。”

魏郃瞅了瞅在齐鹤面前就差“俯身倾耳以请”的午康安，忍俊不禁的同时又觉得不对劲，可那点隐约领悟又不上道儿，他摸不太清楚，只觉得下次或许可以带小师弟去勾栏听曲，赏赏这大好春色。

哪有总围着齐鹤转的。

——

姜与一从林萧那回来就叫人找好了马，督促弟子们收拾行囊备好干粮，随时准备启程。

“收拾收拾，我们连夜撤出林晚城!”

掌门厉声吩咐，其他人不敢怠慢，到傍晚时分都已整装以待，姜与悄声令下，一路精装人马便神不知鬼不觉出了城。

姜与打头疾奔在林间的小路上，火把在寂冷阴湿的森林里急急跳跃，扫去那些在月光下的幽静树影又照往更幽深的枝丫茂密间，慢慢地，他们身后铺了长长的一路月光影。

匆匆的马蹄声截然而止。

“没看岔眼吧!”有人出声道。

姜与盯着前路上直挺挺站着的黑衣人，黑灯瞎火的，再加上林萧的劝告，心下有些惧怕，握住缰绳的手不禁出了汗。

但他望了望身后的十几个人又底气十足，下了马，作了个江湖礼，朝那鬼魅一样的人谨慎地道:“阁下何人，为何拦我们的路？”

“我找人。”那人惜字如金。

姜与纳闷了:“谁？”

“听花阁，二楼。”

众人面面相觑，一头雾水。

这是什么意思？

姜与有些不耐烦了，大声对黑衣人下了最后通牒:“阁下，麻烦你说得清楚些，我们有要务事，可耽误不了时候。”

那人不为所动，只是慢慢上前来。

轻轻吐出声:“蠢货。”

姜与啐了一口，拔出刀，向他袭去。可他还未看清这人何时出手的，胸口顿时剧痛，再度回神已经被狠狠击飞出去，背重重撞上粗壮的树干。

胸腔震荡，他难以置信地呕出一口血。

他施施然收回手，轻声细语地问:“是谁呢，你们猜猜。”

众人骚乱起来。

“我们，就算平日里，实在无以继日会劫点货物，但不至于被赶尽杀绝吧！”有人惊惧出声。

接着开始互相推诿。

姜与艰难地站起身，看着这群不成器的人，面色一阵青一阵白，气急败坏道:“你闭嘴!谁惹了谁站出来!”

马儿受惊地叫了几声，人却都是不言。

此时，洪长明惴惴不安地牵着马小心翼翼往左靠，直至一人一马隐入暗处才稍稍心安，打算翻身下马悄悄溜走时，一个人倏地立在了马旁。

齐鹤仰头望他：“是你吧？”

洪长明脸色剧变，一眼就识出了他，立刻跳下马，一边挥刀劈砍一边急道:“你们愣在那干嘛？快帮我杀了他啊!”

姜与咳嗽几声，眼神异常冷漠，嗤笑道：“有脸求我们？”

狗打狗的局面属实少见。

齐鹤淡淡地想。

姜与一瘸一拐地回到自己的马上，对后打了几个手势，十几人紧张地点头，策马往前奔去，可不出片刻，就有人叫道：“掌门晕了。”

这才有人发现四周弥漫着一股奇香，姜与受了重伤所以晕得比他们早，但所有人中招只不过是时间问题。剩下的人趁还清醒，丢了火把，卯足力往密林钻，企图趁夜藏一晚。

期间，有人仓促间回头望了一眼，洪长明倒在了那人脚下，可仅仅月光照着看不清是否流着血，不知是被人杀了还是晕了。

齐鹤望着自己的手。

手背估计是在周转间被擦伤了，缓缓渗着深红的血珠，他盯了一会，莫名有些厌烦，晾着它，从锦袋里拿出一粒解药放入唇口。

药丸慢吞吞地融化，苦涩而粘稠，弥留得长，他微微蹙起眉，又给自己吃了一颗糖。

“他们见到了我的真容，都不用留了。”齐鹤淡淡地说，踢了一脚洪长明，“受辱的姑娘怎么自尽的，他也如何。”

话音刚落，隐匿在林间的人分散行事，不稍片刻，四周便断断续续响起了凄厉的惨叫和痛哭声，或长或短，或高昂或含糊，间或还能听到几声求饶与威胁，又迅速隐没在无边的月色下。

他只静静伫立在原地，再次吃了颗糖。

——

华采惋惜道:“好好的姑娘，没被误了清白却还是上吊了。”过了一会，又不平道：“女人就只能为点狗屁贞洁要死要活？”

可就是这么个荒唐世道。

华采也只能垫点银两，好把这姑娘厚葬了。

“原来都一样。”齐鹤突然说。

华采愣愣地回头，不解道：“一样?”

他恹恹道：“厌烦。”

偃卧于恶俗，不能行其道。就像他杀己自证的母亲，了局惨淡，无甚区别。