计然查看一番，便回来大殿，告道：“枚乘是被熟人杀死。”

公子清奇道：“渔父如何知道？”

计然道：“地牢在半地下，须经过楼道，而今正值金秋，台阶上积有不少败叶，有人进去，必会发出声响。枚乘被锁在木柱上，背朝着门，他听到有人进来，必会勉力转头，想要察看究竟。也就是说，如果凶手径直进入地牢，自背后杀死枚乘时，他的头必是侧向牢门的。可而今枚乘头侧向另一方，表明凶手进去后走到枚乘身边，有过一番交谈后，再突然将枚乘杀死。”

公子清道：“渔父素有算计之名，我信得过渔父的推断。哼，熟人，一定是王宫中的某人。”

他尚有诸多大事要办，一时顾不上枚乘被杀一事，遂道：“来人，这就送渔父和楚王孙出去。”

出来王宫，侍从鱼亭问道：“渔父当真认为是熟人杀了枚乘吗？”

计然叹道：“从现场情形来看是这样，但结果却出乎我意料。”

鱼亭不解其意，道：“可我看渔父神情，分明怀疑楚王孙是凶手。”

计然点点头，道：“而且王孙胜目下所穿衣衫，与他赴宴时全然不同。今日发生了这么多大事，他人也被困在了王宫，竟还记得换衣，实在令人难以想象。”

鱼亭道：“莫非渔父所指熟人，就是指王孙胜？”

计然道：“可从目下情形来看，王孙胜似乎与枚乘并不相熟，至少公子清是这样认为的。”见王孙胜正要登车，便过去招呼了一声，道：“可否请王孙借佩剑一观？”

王孙胜脸色顿变，随即掩饰道：“王宫出了大事，还是尽快离开这里为妙。渔父想观剑，日后有的是机会。”

计然道：“计然对王孙决无敌意，只是弟子明离甚合我心，我素来视其为半子。若是王孙知悉其下落，还望不吝告知。”

王孙胜莫名其妙，道：“渔父弟子明离不见了吗？渔父如何认定我会知悉其下落？”

计然道：“姑苏出了大事，怕是日后再见不易，那么计然便直言不讳了。明离失踪，与见离被杀有关，今日我在大殿审问枚乘时，他曾有所暗示，王孙似是知情者。”

王孙胜“啊”了一声，随即道：“这个枚乘，信口胡说，我根本不知道明离失踪一事，他为何要牵连于我？”

计然握住王孙胜佩剑，肃色道：“我理解王孙的处境与难处，但明离于我如亲人，王孙知道明离下落，请交他出来，我可以既往不咎，之后天各一方，各走各道。”

王孙胜很是不悦，厉声道：“我都说了不知明离一事，渔父何必要苦苦纠缠？就凭枚乘一句话吗？”

计然缓缓道：“我敢说王孙这柄佩剑上，一定还沾染有枚乘的鲜血。就凭这个，我就该相信枚乘。”

王孙胜登时软了下来，转头朝王宫看了一眼，道：“王宫是非之地，不可久留，渔父可有方便说话的地方？”

计然遂引王孙胜回来宋氏总铺。入堂坐下，王孙胜才道：“不错，是我杀了枚乘，但我确实不知明离一事。”

计然问道：“那么王孙何以要杀死枚乘？”王孙胜道：“因为这个……这个嘛……”

计然道：“我本无意探究王孙隐秘，但王孙不说清楚这件事，我很难相信你对明离一事是真不知情。”

王孙胜仍有所顾忌，计然遂道：“王孙该知道我不是吴国人，我对谁当吴王、谁当楚王也没什么兴趣，王孙大可直言不讳。”

王孙胜道：“可是渔父今日在大殿上舍身救了吴太子波。”

计然道：“吴太子待我为上宾，我挺身相救，那是本分，并不代表我就是吴太子波的人。公子清就很明白这一点，他不会不知道我今日救了太子波，不还是照旧放我出宫了吗？”

王孙胜这才道：“我曾听伍子胥说过，渔父与向申是旧识，对吗？”

计然道：“不错。王孙何以突然提及向申？”

王孙胜道：“吴王阖闾引军攻楚后，向申便来阳山找我，称有意刺杀吴国执政太子波及公子清，再扶持我为吴王。”

原来向申最早瞩目的人选并不是吴公子清，而是楚王孙胜。他表白意图后，王孙胜大惊失色，当即拒绝，称自己空有王孙的名衔，根本没有能力在吴国立足。

向申则早预料到此节，表示愿意为王孙胜游说越王允常，劝说越国乘吴国空虚之机，出兵伐越。王孙胜则与越国里应外合，夺占吴国领土后，再与越国平分。这一幕，基本就是当年王孙胜生父太子建联晋覆郑的翻版。

王孙胜寄人篱下多年，就连唯一的亲信大臣伍子胥也投效了吴王阖闾，成为威风凛凛的吴国相国，而他依然是一个有名无实的王孙，听了亦颇为心动。

王孙胜心腹侍从石乞颇有远见，劝道：“这向申突然冒了出来，要扶王孙上位，一定有所图谋。重大之事，非心腹不足与论，王孙还是多思量的好。”

王孙胜思来想去，自知无力在吴国称王，遂婉言谢绝了向申，但也厌恶吴师在楚国攻城略地，未举报向申，且向向申推荐了公子清，称公子清是第三任吴王余祭之子，是比自己更合适的吴王人选。

向申对此有所犹豫，因为选公子清的话，便难以以越国为外援，毕竟公子清生父吴王余祭是为越人刺杀而死。后来向申见实在难以劝动王孙胜，又消磨不起时间，便还是选了公子清。

既然不能以越国为援手，向申便称楚王孙胜支持公子清当吴王，以显得公子清有贤名在外。这一招，对公子清这样的人极见效果。公子清下定决心起兵后，还曾派心腹家臣枚乘携带重礼，到阳山致谢。

几日前，王孙胜被吴太子波派人接入王宫，他知吴国已对自己起了警觉之心，所谓入宫小住，不过是软禁的委婉说法。而今日宫宴之时，公子清起身离开大殿时，王孙胜已有所警觉，料想必有事发生，果然很快便发生了行刺一幕，随后便有公子清引军攻打王宫一事。

这些都不算什么。在心理上，王孙胜是站在公子清一方的，首先他已知悉向申、公子清所谋之事，被公子清视为同盟，而今更是被软禁于王宫，令他愈发怨恨太子波。

令王孙胜大起波澜的是家臣枚乘被俘一事。枚乘被押入大殿时，便重重看了王孙胜一眼，似有所示意。而后王孙胜回到住处，越想越觉得处境危险——

刺客未能刺死太子波，公子清已失去先机，而今王宫卫士拼死守宫，而吴王阖闾素得吴人之心，宫外军民必是向着太子波，公子清很难占到上风。而被俘的枚乘更是随时可能向太子波招供，供出王孙胜来。他左思右想，来回徘徊时，正好见到卫士押解枚乘去地牢，遂暗中尾随，等到卫士将枚乘锁好离开后，见左右无人，便溜了进去。

枚乘听到动静，虽然全身被禁锢住，却还是努力转头，问道：“是楚王孙吗？”

王孙胜大吃一惊，走到枚乘身边，问道：“你如何知道是我？”

枚乘笑道：“王孙与我家公子结盟，我料定王孙必会设法来救我。”

王孙胜心中立时起了杀机，口中仍假意敷衍一番，确认枚乘未曾招出自己后，便拔出佩剑，将其杀死。

计然听到这里，心中恍然大悟，暗道：“既是楚王孙胜向向申推荐了吴公子清，枚乘必以为王孙胜与向申交情深厚，向申知悉见离竹册之事，枚乘便以为王孙胜也是知情者。”

当时计然说出明离或许也是因为知悉见离竹册之事而遭人绑架后，枚乘本能地望向王孙胜曾经站过的位置，无非是他曾在入殿时，见过王孙胜，所以首先联想到其人身上。而后枚乘关于向申绑架明离一番推论，也是合情合理。至于为什么枚乘要说出向申，却不肯交代出王孙胜，其细微心思，便只有他自己才知道了。