“春秋”得名于鲁史《春秋》。这一时期，社会经济急剧变化，政治局面错综复杂，军事斗争层出不穷。周天子名义上是各国共同的君主，实际上其地位只相当一个中等诸侯国。

春秋初期，大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个。一些比较强大的诸侯国用武力兼并小国，大国之间也互相争夺土地，经常打仗。经过二百多年的兼并，到后期只剩下二三十国，期间出现过“春秋五霸”。

到了战国时期，先后出现秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大国，战争规模较以往为大，战况更加惨烈，呈现天下大乱的形势。

战国后期，秦国任用商鞅变法，国势日强。秦王又采取远交近攻的策略，终于成功兼并诸国，统一天下，于公元前221年建立大一统帝国。秦王政由此成为中国历史上第一个皇帝——秦始皇。

汉代刘向在《战国策》中说：“战国之时，君德浅薄，为之谋策者，不得不因势而为资，据时而为画。故其谋，扶急持倾，为一切之权，虽不可以临国教化，兵革救急之势也。皆高才秀士，度时君之所能行，出奇策异智，转危为安，运亡为存，亦可喜，皆可观。”

读者如果特别留意这段大国争霸、小国争生存的历史，亦能体会“亦可喜，皆可观”之处，此即为本书及本系列创作之初衷。

书中历史人物，其身份及生平经历，均取自史籍。如计然本是晋国公子，却放弃贵族身份，成为了杰出的商人。再如孙武竭力辅佐吴王，却在破楚后悄然隐退，神秘消逝于山林中。范蠡、陈音、滕玉、叔姬等历史人物的人生轨迹，均符合真实历史。再如月女来历不明，与白猿为戏，且身怀奇异武功，亦取自史书。

某些人物，作者刻意安排了身份，如要离与被离是亲属，世任市吏一职，且肩负秘密使命。虽为作者杜撰，但能更好地解释要离有违人伦、杀妻害儿、牺牲全家、只为行刺庆忌一人之事迹（甚至连吴王阖闾都觉得他做得过分），亦能更合理地解释庆忌兼有吴国太子及吴国第一勇士之身份，竟肯放过夺取自己性命的要离。

另外，本系列丛书是历史悬疑小说，历史是大前提，所以尽可能地还原了历史背景及人物风貌。也请勿以现代人的观点来衡量历史人物，因为人具有社会性，始终不能超越时代。对于某些读者认为作者书中有歧视女性的倾向，也可以由此来解释，作者只是力图还原时代而已。如果某些读者认为古代女性地位崇高，总有男人追捧环绕，那一定是网络小说看得太多了。

因人物众多，书中未完全按照古人习俗来称呼字号，以免混淆。有些词语、俗语出现，也要晚于本书所发生时间，作者照常使用，只是为了阅读流畅。

相较于前书，本书做了一些风格上的微小调整，如取消了介绍历史大背景的“引子”，将历史重大事件及人物提炼成为单独篇章，供对历史感兴趣的读者选读，而只关心故事的读者则可以完全忽略这一部分。对于正文，尽量以更短的句式、更小的段落来叙事，以更方便阅读。这只是作者的尝试，期待能在写作上有所突破，也欢迎各位读者不吝赐教。

《鱼肠剑》与之前出版的《鱼玄机》《韩熙载夜宴》《孔雀胆》《大唐游侠》《璇玑图》《斧声烛影》《大汉公主》《和氏璧》《明宫奇案》《包青天》《宋慈洗冤录》《柳如是》《钓鱼城》《战襄阳》《敦煌》《青花瓷》《交子》《开元悬疑录》《江东二乔》《大明惊变》共同组成了作者正在构思创作的“中国古代大案探奇录系列丛书”。在这里，也要特别感谢中国民主法制出版社的支持，从第一本《鱼玄机》到这一系列的即将终结，一路携手，同舟共济，如此长久的合作，也算是出版业较为罕见的例子。

吴蔚

2016年8月30日于北京;