子虞身子一颤，睫毛轻轻垂下，在眼下栖起一片淡青的剪翼，答道：“是，谢殿下。”说完，她转过身，稳住纷乱的心思，镇定地朝瑞祥殿走去。

回到瑞祥殿，绛萼还没睡，穆雪也心事重重地坐在一旁。见到子虞回来，穆雪呼地一下站起来，她三步并两步上前接过灯笼，一看样式不对，而且出门时带的那只灯笼还是由自己带回来的，不由咦了一声道：“你遇到什么人了？”

子虞疲惫地点点头。

绛萼为子虞倒来一杯茶，柔声说道：“刚才只有穆雪一个人回来，吓死我了，问她她也不说，只说要等你回来。”

穆雪道：“子虞，那时我守在外面，你进去没多久，就有两个交泰宫的宫女走过看到我，她们问我怎么站在这里，我就说是把七巧玲珑杯送回皇后，不认得路，腿又走乏了，所以在这里站着歇歇……”

“她们相信了？”子虞问。

“应该是的，”穆雪嘻嘻一笑，“我捧着个大盒子，又举着灯，难道还能做其他事。她们就带着我去了内殿，皇后娘娘已经歇着了，我把东西放下，又和她们说了两句就走了。”

绛萼笑了笑：“看不出你也有点鬼机灵。”

穆雪道：“那是自然，”转头又对子虞说，“那两个宫女非要送我出宫，我就没能回去找你，你那边怎么样？”

子虞正在想该怎么说，脑中一个念头飞转而过，忙问穆雪：“你走时有没有看到一个灰衣太监和一个年轻宫女？”

穆雪一怔，闭上眼想了想，说道：“好像是有这么两个人走过，怎么了？”

子虞把在殿中听到的情况详细说了一遍。

绛萼对穆雪道：“你快想想，路过时有没有看清对方的样子。”

穆雪直摇头：“当时我还紧张自己的事，根本没有注意，再说她们的装束也是一般宫人，自然没有注意这么多了。”

绛萼不住叹气。子虞笑笑说：“我看到那个宫女穿的绣鞋，绝不会一般品级穿的，现在算是有了点头绪，不能心急。”

穆雪揉着额角说道：“我们也是初来乍到，怎么宫里就有了这么大反应！”

绛萼道：“南国今次战败，公主本就是求和亲来的，偏偏公主姿容美丽，北国朝中的大臣们都害怕皇帝因色误国，后宫的娘娘们与前朝有着千丝万缕的关系，当然着急了。”

房中静了下来，如水碧的纱窗上透进些许白光，子虞望了一眼道：“天要亮了，快睡吧，今夜累坏了。”

穆雪叹了口气，苦笑道：“我们居然忙了一整晚，不知道有谁会和我们一样。”

“当然有，今晚不知有多少人难以入睡呢。”绛萼淡然道。

子虞醒来时发现比平日晚了半个时辰，心中暗道不好，起来一看，绛萼才醒来，穆雪还酣睡梦中，连忙将她唤醒。

梳洗后赶到殿前，皇上与公主还未起身。

尚仪对三人颇有微词：“你们是欣妃娘娘的女官，如果连你们都不懂规矩，还怎么管瑞祥宫的人……”

子虞恍然发现，经过了昨夜，华欣公主已从南国的华欣公主变为了北国的欣妃娘娘。

殿内传来声响，尚仪滔滔不绝的教训只好暂时搁下，早就等候的宦官宫娥依次进入内殿。

子虞站在后面，等了半晌，听到尚仪喊：“起驾”，跪地行礼。

这个早晨，瑞祥宫随侍的人最多，跪满了一地，子虞的位置靠近门旁，几人鱼贯走出宫门，几乎都要碰到她。

子虞微微一皱眉，这时眼前走过一道明黄色的身影，无人与他比肩，跨出宫门时衣角飘飞，在那短短一刹，擦着她的脸颊而过，隐约可闻悠淡的龙诞香。

子虞眼前骤然一亮，那明亮的黄仿佛绚丽日光，刺眼欲盲。她知道是皇帝，把头垂地更低。

皇帝走后，尚仪带着几个老练的嬷嬷又忙了一阵，这才轮到子虞进殿。

欣妃坐在镜前，一见子虞就招手道：“子虞你快来。”

子虞按规矩向她行了礼，欣妃扶她起来，惊讶道：“这是做什么？”子虞道：“您已经是娘娘啦，宫里这么多人看着呢。”

欣妃牵着她的手笑着说道：“我们还是像以前一样。”

“娘娘似乎很高兴。”子虞说道，上下打量欣妃，见她容色娇美更胜往昔，叫人移不开目光。

“子虞，”欣妃忽然兴匆匆地问她，“你知道圣上是什么样的人吗？”

子虞摇摇头。

“我跟你说，他是这世上待我最温和的人，我真没想到，父皇咬牙切齿憎恨的皇帝是这样的人。”

子虞笑了笑，欣妃的神态有些迷茫有些娇憨，似乎回想起了什么。她甜美地一笑，说道：“昨天我紧张的不敢动，他轻轻握住我的手说‘再忍忍，有朕陪着你呢’，声音低沉好听，好像是远处的金钟，我听到耳里才发现他坐在我旁边，子虞，你不知道，我大着胆子看了他一眼，他笑得时候真是好看，像是画上的人——我想，这样千里迢迢来到北国，见到他就不算冤枉了。”

“公主已经嫁为□了。”子虞为她绾起长发，疏成发髻，从镜中看到欣妃神采飞扬的姿态，心想，公主与来时真是不一样了。

欣妃倏地转过身，问道：“子虞你见到圣上了吗？你看到他的样子吗，和我说的一样吧。”

子虞哑然，她虽然两次都在圣驾前，却都是行跪礼，哪里看地清他的面容，只好含糊地点了点头。

欣妃抿唇一笑：“离开南国时，我那些姐妹们还笑我嫁了一个大我十八岁的人，现在真想让她们看看——圣上是个多么温和俊雅的人。”

子虞取来一只金步瑶插在她的发间，悠然道：“那当然不同，圣上在你的眼里是丈夫，在其他人眼里永远是圣上。”

第十一章 兄长

欣妃绾发梳洗后，带着子虞和绛萼去交泰宫拜见皇后。

去的时辰并不算晚，殿中却早已坐了好些人，几位容华和修仪正陪着皇后品茶。

欣妃上前按制行大礼，殿中顿时安静，众人都打量着这位南国来的公主。

皇后穿着一件紫缎裙，端坐在最上首，笑着同众人介绍：“欣妃自南国千里迢迢的来，这和我们也是一场缘分，大家要多照看些。”

众妃嫔都应声答应。

欣妃在皇后的左下方坐下，这才发现四妃中已来了两位。一位是曾碰过面的淑妃，还有一位模样文静素雅，颇带些书卷气，听她说话也是轻柔恬静，想必就是文妃。

妃嫔们聊着一些闲事，皇后和欣妃就说了一些宫中的规矩，又问了几句南国的景况。今日宫中齐聚，都是来观察这位新来的妃子，众妃嫔都隐隐把目光放在欣妃身上，顺带也打量着后面的子虞和绛萼。

子虞感到那些探究的眼神，心里有些紧张，端正的站着不敢动弹。

殿中又攀谈了一会儿，明妃姗姗来迟。她穿着一袭嫣红的儒裙，衣襟上精绣花鸟纹饰，来时裙裾荡漾，泼如红霞，明丽非常。今日是欣妃第一次请安，她却穿地比欣妃和皇后更见华丽，进殿时如一团彤彤火焰，叫人不敢逼视。

与皇后见过礼后，她转头看向欣妃：“这位就是新来的公主吧？”

一开口，声音嘶哑，虽不像传闻中八旬老媪那般，却也与她姣丽的面容格格不入，欣妃暗自惋惜。

皇后说道：“怎么还能称公主，都已经是宫中的姐妹了。”

明妃盈盈一笑。

如果是别的妃子说刚才那样的话，会让人感到话里有音，可这位明妃虽只短短说了几句，却自有一种飒飒风姿，吸引目光，叫人难生恶感。

妃嫔们的目光不住在明妃和欣妃之间流连，似在比较什么，明妃坦然自如，欣妃心下稍有不快，只有装作不知。

皇后见几乎宫中的妃嫔都到了，笑着说：“前些日子我还觉得宫里太过冷清了，今天才算添了些热闹。我想起一个故事，今天趁着都在说给你们听。听说邽铃平原上有一群羊，那里土地肥沃，草长得特别好，羊都喜欢在那里生活，当羊越来越多，有些羊都担心草原上的草不够吃，于是想办法把瘦弱的羊赶出羊群，让他们被草原上游荡的狼给吃了。原本相安无事的羊群就这样开始变地分散，它们即害怕草不够吃，要赶出其他羊，又害怕其他羊害自己，久而久之，分散的羊群被狼给一只只的吃光了，”皇后抿了一口茶，眼光一一从众人的脸上移过，说道，“其实草原这么大，怎么会不够一群羊吃呢，那些自作聪明的羊，在伤害其他同类的时候就没有想过自己的处境变地多么危险——我想你们都明白这个道理吧？”