众嫔妃无不回答：“明白。”

皇后说出这一番话后，气氛变地有些拘谨，又坐了一会儿，妃嫔们纷纷告退。皇后也自觉地有些累，欣妃便带着子虞和绛萼离开了。

回瑞祥殿后，欣妃没有了早上那般的兴致。按制午后还有一场命妇的觐见和宴席，可欣妃来自南国，此处并没有相近的嫡系，所以变得无所事事。

子虞也就随之闲了下来，这场千里姻缘，整整耗费了大半年的时光，而现在就突然这样沉寂下来。子虞知道，欣妃的不高兴不止于此，还因为皇后上所说的故事——那只被赶的羊显然意有所指。

绛萼也悄悄对她说，并没有看到穿秋香色绣石榴样鞋的宫女。这个线索本就飘渺难寻，她们也并不如何失望。

子虞回到自己的房中休息，才靠在枕上，顷刻就昏昏沉沉地睡着了。

“子虞！”

她听见有人唤她的名字，转身一看，有个人坐在她的床头，面容隐在帷帐外，模糊地看不清楚。

“子虞，你就打算这样混混噩噩地过下去吗？”那人问她，声音轻柔地仿佛是落地轻羽，不惊尘埃。

她心想，这声音怎么如此像三姐，想要细细地看一看，伸手去撩帷帐，手一抓，却什么也没有抓到。

砰的一声响，她的手磕在床沿上，顿时惊醒。

原来是梦！

房中昏昏暗暗，不知是什么时辰，她掀起床幔，骤然一惊，还真有一个人影坐在她的床边，仔细一看是绛萼。

“你……”子虞抱怨道，“吓死我了。”

“睡地真沉，”绛萼淡淡一笑，“刚才是做了什么梦？我看你乱摆手。”

子虞梦的糊里糊涂，也没什么好说的，问道：“什么时辰了？”

绛萼见她要起身，说道：“晚膳都过了，你要是累就别起了，我让人帮你热些点心。”

子虞觉得奇怪：“怎么不叫醒我？娘娘那里如何？”

绛萼没有答她，站起身，点了盏灯拿来，房里顿时多了光亮，灯罩上画着几只彩蝶，在满屋淤积的黑暗中栩栩如生，烛火摇映下让人生出扑翅欲飞的错觉。

绛萼微叹道：“娘娘等累了，陛下没有来，只好去睡了。”

子虞皱起眉，心里感到一丝说不上来的失望：欣妃的样貌品性在宫中也算是少有的，北帝的反应怎会如此冷淡。她又想起自南国起，欣妃待她亲厚，情分非一般主仆可比，那份怅惘感同身受一般，更加郁郁。

绛萼一眼看穿了她的心思，笑了一声：“瞧瞧你的脸色，我还指望你去宽慰娘娘呢。”

“我会尽力。”子虞软软应声。

“我知道你和娘娘想的都一样，”绛萼挽住她的手，缓缓道，“你平时这么机灵的人，怎么就没转过弯来呢。我们是初来乍到，宫里宫外都盯着，要是陛下现在就当公主如珠如宝，那不是把我们都推到了风口浪尖上——早开的花就容易早谢，我们是要在这里扎根的，有了耐心才能长远。”

子虞略感诧异，把刚才的话又思量一回，点头道：“我知道了。”

子虞时不时会猜想当今圣上是个什么样的人：在南国时，他被民众传为残酷冷漠的王者，在欣妃的眼中，他是温和多情的良人。据闻他还是太子时，就领兵平过藩国之乱，是个难得一见的优秀将帅，他也爱好琴画诗词，对名士才子尤为宽厚——这一些，是子虞从宫里东挑一点西捡一块地听来，虚虚实实，并不能做十分的真，而宫中人只是含糊地议论，子虞觉得圣上难以揣测，心里更加敬畏。

大婚那日后，皇帝再没有来过瑞祥宫，之后虽然赏赐了不少东西，却也依稀平常，欣妃为此消沉不已。子虞三人不住劝慰，收效却不大，欣妃听了她们的话，只叹息说：“那天他待我这般温柔，我还以为自己是特别的……”三人听了这话，反倒不知如何接口了。

转眼已是五月中，春光老去，院里的丁香留不住芳香，廊前的杏树早就绿荫华盖。宫内宫外的气氛跟着夏日一起炎热起来。

欣妃的吉牌摔碎一事像是投进湖中的石块，引起轩然□。朝臣们本就对南国第一美人之称的她饱含警惕，为了防止皇帝沉迷女色，他们不断劝说皇帝，欣妃是败国公主，不祥之人，这些大臣根本不了解欣妃的品行，只从吉牌之事衍生到天意——反正天意飘渺难寻，可以随他们大做文章。

皇帝被烦的多了，眼看这议论有扩大的趋势，回答了朝臣们四个字：无稽之谈。官员们眼看皇帝的耐心将要磨尽，很聪明地偃旗息鼓，更重要的一点，皇帝月余没有踏进过瑞祥宫——朝臣们欣喜地联想到，他们的直谏起了作用。

消息传到瑞祥宫已晚了七八日，欣妃又气又恼，她在南国做公主时顺风顺水，到了北国却步步维艰，稍有差池就为众人所诟病。可是想了片刻，她凝重的表情一收，神色间又恢复了些许光彩，对子虞道：“臣子是这世界上最狡猾的人，总以为自己高瞻远瞩，预防这预防那，如果事情真的发生了，他们会说：‘看，当初就被我们预见到了’；如果没有发生，他们又会说，幸亏我们预防地早……真是做鬼做神都是他们！”

子虞听了感到有趣，同时又疑惑欣妃怎么有了说笑的兴致，说道：“娘娘真是好性子，遇到这样的事还能谈笑风生。”

“摔碎那天我就料到了，这反应一点不稀奇，随他们怎么说，”她低头想了片刻，微笑道，“现在我知道陛下不亲近我并不是出自本心，这就够了。”

子虞瞧她神态恬美，松了一大口气：“娘娘，我们来日方长。”

欣妃静默片刻道：“是呀，来日方长。眼下这些才不过是明枪，暗箭还藏在我们看不见的地方呢。”

宫中人多口杂，本就爱道是非，欣妃的事传得沸沸扬扬，一些宫人对瑞祥宫的态度极为冷淡。唯独歩寿宫的文妃遣人送了些北国宫用器物来，又给欣妃捎了几句抚慰的话，显然是在与欣妃交好，这让宫中不少人感到惊讶。

欣妃心想这个时侯决不能让人小瞧了，特意挑了一对翠十八子手串作为回礼。十八颗质地光泽几乎相同的翡翠珠，上下两端穿珍珠，中间的六瓣花式结牌上嵌着红宝石，精巧难言。便是文妃这样娴静沉稳的人，打开礼盒时也露出惊叹。对着前来送礼的子虞和穆雪笑容可掬，言笑切切，留坐了许久才让她们离去。

走出歩寿宫外，天色尚未晚，一溜的雨青色瓦片反着夕阳，淡淡的青光虹影，如有霞光笼罩。只是宫墙巍峨，子虞仰起脖子才能看见半个日头，颤巍巍的似乎快落进宫殿里去了。穆雪也发现此处宫墙似乎比别处高出许多，转过头去问缘由。

文妃的贴身宫女将她们送出宫，此刻听了穆雪的发问，笑嘻嘻地向前一指：“女史不知，前面那条路，是通向玉华门，”手指一转，她又指向另一边，“而那里过去，就是永延宫。”

玉华门通向外廷，永延宫则是皇帝处理政务的所在，这条路显然就是宫中的“官道”。

子虞和穆雪在南国时就曾听说过这条通道，好奇地多看了几眼，迎着她们的目光正从那一头渐渐走近几个人，穿着绯红色的侍服。

“是永延宫的卫尉和卫士。”宫女小声提醒。

离得还有些距离，子虞远远一眺，走在最前面的卫尉的身形动作竟这样眼熟——让她的心重重一跳，紧张起来。不消片刻，人已走近，她看清了他的脸，身子顿时僵了一刹，心如同烧起火来，唇微翕，硬忍着没有出声——那是她的大哥，罗云翦。

她呆呆看着他们走过，心纠结成一团。

穆雪一拉她的袖子：“你这是怎么了，眼圈都红了。”

子虞抑着心头的激动，摇了摇头：“没事。”

回瑞祥宫的途中，子虞摸了摸腰间，神色一慌，便对穆雪说自己的玉佩丢了，要回头去找。让穆雪和随行宫女自行回宫，她转身走了回去。