太后慢慢泯了一口香茶，今日之事，看上去，十分完美。

皇上终于为了夕颜动容，任何一位帝王，其实，最拒绝不得的，就是在这宫中倾讹，生死攸关时，仍保持的一份纯挚之心。

夕颜做到了。

夕颜唯一一直做不到的，就是性子太强，心太软。

不过，这两点，夕颜最后在雨中，也做了妥协，不是吗？

帝王的保护欲同样是和动容成正比的，嫔妃偶尔的示弱更能激发这种保护欲。

但，这种示弱不代表对害自己的人手软。

否则，一时手软，换来的，就会是万劫不复。

这些，是她进宫这么多年来，最深的体味，也是关于如何在这宫里活得比任何人都长，笑得比任何人都久的真谛。

她，陈果，就是这么一步步走到这权利的最高颠峰。

哪怕，心，在这当中，过早地，就衰老了……

作者题外话：下章解流产之迷哈。

至于小聿的态度，其实这章不算快啊，之前两大卷的打伏啊，态度其实是一丝一丝开始转的。前二次侍寝，注意看哈。这次的夕颜罚跪却暂不按规处死，不过是太后的一次激将法，知子莫如母啊。

第三章 步惊心（09）

当晚，传来应充仪突然薨于落樱殿的消息。

很突然，很直接。

在一个时辰内随着丧钟的敲响，应充仪薨逝的消息传遍了整座宫闱。

夕颜正浸在暖和的浴桶里，一旁是离秋特意熬的祛寒姜汤，听到这三声钟响时，她拿起姜汤的手分明还是滞了一下。

禁宫的规矩，三品以上嫔妃倘若薨逝，才会鸣丧钟，并且会鸣三声，若是皇后，则是四声，太后，皇上则为六声。

这三声，一下一下，沉重地透过轻薄的绢纱传来，直抵心里某处脆弱。

若不是他，她的命或许也不在了。

而彼时的她竟愚蠢地想用自己的死，来换得王府最大的生。

用他对她的信任，做出这一步谋算，其实，很伤人，不是吗？

她，曾几何时，变成这样宫于心计？

她不喜欢这样的自己，一点都不喜欢。

“娘娘，您还好么？”离秋的声音透过层层的帐幔传来。

“嗯。”

她应了一声，复喝下那碗姜汤，暖暖的融进她的胃里，一并将今日的那些寒冷驱逐。

今日，不仅她洞悉了一切，皇上、太后其实也早明白了应充仪的心计。

应充仪手腕上戴的那些花环，确实很漂亮，也正是这份漂亮，让她无意中进了心，及至后来抱着那猫靠近她时，终是证明了心中所想——

应充仪手上的那串鲜花其中混了天苎葵，这是一种本身没有味道，但，猫闻到会暴躁难耐的花，也是西域少数民族用来灭鼠的一种古老植物，因为，老鼠最爱这种花，对于猫来说，却是不能忍的。

应充仪借着这花引起这猫的暴躁，然后跌倒于地，龙嗣不保，嫁祸于姝美人。

没有一位嫔妃会傻到用自己腹里的龙嗣去做这等算计，所以，这场算计该是天衣无缝。

除非，应充仪意识到禁宫中怀孕女子莫名死去或者流产的真相。

也或者，应充仪腹里的龙嗣早就不保。

但，不管是什么原因，都不再重要了。

这宫里，缺的从来就不是真相，仅是这些‘真相’背后所要达到的目的。

只可惜，这一次，应充仪输了，赔上的，还是自己的命。

其实，这件事，应充仪筹谋得十分缜密，譬如天苎葵，这类花，本不该为巽国的百姓熟知，因为，这是产于西域的花，而巽国距离西域甚远。她也是偶然在府中，看到花匠培植这类花草，以杜绝那一年的鼠患方才知晓。

那老花匠是当年父亲征伐西域苗水部落时所带回的，平日里沉默寡言，却把夕苑的夕颜花伺候得极好，尤其是那一苑的夕颜花，不分季节地在夜晚绽开，那样的雪白光华，缀满了她整个少女时代的记忆。

于是，她也喜欢上这种和她名字一模一样的花。

整座王府，惟有她可以接近这座夕苑。

老花匠身为王府的花匠，只伺候在夕苑。有一年鼠患，因累及了夕苑里的花，他方把天苎葵磨碎了洒在一处木屋里，在一夜之间，引来府内潜伏的所有老鼠，然后，一把火将那些老鼠悉数烧死在木屋里。

她贪图好玩，偷偷溜到木屋附近去看，火光里，看到老花匠的脸竟变得不是那么熟悉，透出一股狰狞。

也从那日开始，除了进宫前，她让碧落去采一朵夕颜花之外，再没有去过夕苑。

莫名，她觉得他很可怕，纵然，他待她，还是好的。

出神了许久，水倒有些凉了，她听到离秋轻禀的声音：

“娘娘，太后驾到！”

第三章 步惊心（10）

这么晚，太后竟还不曾安置，反是来瞧她？

夕颜一惊，忙从浴桶起来，方披上一件薄纱，匆匆拢了下湿散的青丝，太后的步履声早已进了殿。

“臣妾参见太后。”她躬身请安。

“起来吧。”太后缓缓坐至轩窗下的紫檀椅上，一边道，“你们都退下。”

“诺。”一众宫人应声退出殿，并关严了殿门。

“颜儿，可还在怪哀家今天让你跪了那么长时间？”

“太后让臣妾跪着自然是有太后的用意，臣妾不敢妄揣。”

“哀家看你是揣得太多了。这宫里，你希望护全所有人，可你是否知道，这逐一护全的下场，可能是让别人有机可乘对你下手？很多人，并不是不聪明才赔了命，相反，她们是太聪明，又自以为慈悲是这宫里最需要的东西。”

太后悠缓地说出这句话，她的眼底，有转瞬即逝的一种痛楚，不过，转瞬即逝。

“太后，臣妾知错了。”

她是错了，保全姝美人，保全应充仪，结果呢？不过是搭上了自己，又惹了别人的厌恶。

“是，你是错了。倘若今日不是皇上应下这事，你这一错，犯的就是死罪！哀家说过，不希望姝美人专宠，可你偏偏还要因着对皇上的许诺去维护她，她会记你的恩吗？还是，你认为这样，能得到皇上的怜悯呢？其实，以你的聪明，早该知道，皇上对你并不是无意，你绝不需要用这法子再去邀得君恩。”

太后，果然是洞悉一切的，包括，她和他的缔约，包括，她一直不愿意去默认的部分。

她能说什么，她什么都不能说。

“今日，是皇上赐了应充仪一碗汤药，在这宫里，任何人有谋害宫妃之心，无一例外，都是赐的这碗汤药。”太后说出这句话，目光犀利地锁住夕颜，“颜儿，你既入了这宫，无论你对皇上是否有感情，也无论你的初衷是否仅是为了王府的周全，哀家不得不对你说一句话，惟有得到一个孩子，才是你将来的保障。否则，下场只是如先朝的太妃们一样。”

她不知道先朝太妃的下场，宫里，任何人都不知道，这本是一个禁忌。

但，在今晚，随着太后徐徐说来，她才惊觉，那是一道多么残酷的禁例。

没有子嗣太妃的下场，就是随先帝殉葬于骨陵。

不是帝陵，是骨陵，那是一座累累白骨堆就的陵墓。

这个国度，除了太后能继续以最尊贵的身份活着，前朝没有子嗣的太妃，下场，就是提前死亡。

没有死于宫闱的倾讹，而是死于帝王的驾崩。

当然，对外宣称，不过是这些太妃落发出家，为先帝祈福。

很残酷，很冷血。

却是禁宫一贯的本质。

“颜儿，尽快怀上皇上的子嗣，为了你，也为了他，因为——”太后欲言又止，“哀家不妨再告诉你，倘若皇上年满二十五岁，还未有皇子诞下，那么，按着祖制，是要从兄弟中择一立为皇太弟的。”

今晚，太后对她说了太多，这些，其实都是宫中不为人知的一处。