她添了个畏惧生人的毛病。

刚来安阳时，她几乎闭门不出，除了成昭，谁都不愿见。还是在成昭的开导下，这半年来才好了些，不再像原先那样看见旁人就躲在一边，生怕别人会注意到她，能与人接触、交际了。

薛竹无比感念成昭的好，他不但是救命恩人，还细心呵护，无微不至带她走出阴影，她自然心念着他。

昭昭仁善，慈悲为怀，以济世救人为己任，薛竹深受鼓舞，便夫唱妇随，听得县令大人施粥赈灾缺人手，自告奋勇出一份力，来粥棚帮着施粥，多帮一帮受苦受难的百姓。

她同样是背井离乡的漂泊客。

云水村无她立足之地，来这安阳，也只是换个地方伶仃一身，别无牵挂。如今收拾好精神，生活有了盼头，全因为昭昭。

思及夫君成昭，薛竹忍不住莞尔一笑，尽数掩盖在面巾底下。

神思飘忽一瞬，手上的动作仍然有条不紊，抬眸认人，目光一触即又低头，反反复复。

许是从昭昭那儿得来了勇气，薛竹做好准备放眼望去，一地灾民。

她近来其实好多了，并不太怕人，可灾民乌泱泱一片，人员混杂，寻常人看了都得却步，更别说她。

薛竹克服着恐惧，多看几眼，成堆成片的灾民边上，一小撮人吸引了她的注意。

他们看上去身形极矮小。

吃不饱穿不暖，大家都瘦小，但那小撮人的身量尤为明显……看着像一群孩子？

感觉奇怪，心弦拨动，薛竹将粥棚托付给一旁大娘，朝那群孩子走去一探究竟。

孩童偎做一团，其中最大的也不过十二三岁，他们失去亲人，结伴一起逃荒，好歹相互有个依靠。

可他们还是难抢过大人，就连施粥都排在边缘上，不知何时轮得到他们？

“好想吃饭。”

衣衫缺了半截袖，瘦猴吸了吸鼻子，馋的不行。

看得心中发酸，本该受父母呵护的年纪，他们却成了飘零的浮萍。

薛竹尤为怜惜孩童，就更心酸了，更多的难办，让孩子们先填饱肚子，她还是能办到，回去另取了些粥来，她先单独发给小孩。

即便逃荒经历了许多，孩子仍比大人更为单纯，喝上了粥，他们忍不住雀跃欢呼，心情就好了起来。

除了有一个。

薛粥轮到他时，男孩一双利眼比野犬还凶悍，似是怀疑她的用心，他从薛竹靠近他们就开始警惕，无缘无故对他们好做什么，粥里面有毒？

薛竹不恼，她也很警惕，只是面对小孩子难免放松罢了。

对他扯出一个笑，尽管被面巾挡住，金石还是凭弯弯的眼角认出来，她笑了。

“谢谢。”

简短的两个字后，他闭紧嘴。

再三确认这粥不是什么陷阱，金石接受了薛竹给的粥。白送的粥他当然要，不要白不要，金石来者不拒。

内心却对薛竹的所作所为嗤之以鼻，目光盯着她不放，金石心情复杂。薛竹分的粥分量很足，对他们软和，又好说话，她这样的人若落在流民队伍里面，早该倒霉了……

“老大，你没饿啊。”

瘦猴似的男孩捧着舔干净的破碗，满脸幸福，眼馋看着金石碗中流口水——粥没动，老大不吃，让我来分担吧。

瞧他没出息的样子，金石恨铁不成钢跺了两脚，埋头狼吞虎咽。

警惕什么的，先填饱肚子再说。

薛竹听到了他们说话，狼崽一样的孩子原来是孩子们的老大，也不奇怪了。

她笑笑，转眼给下一个孩子分食物，流民大队伍那边儿挨个领碗稀粥填肚子，也有条不紊的进行。

一伙男人集结在大队伍中间，看着队伍缓慢拖拉往前排，粥棚旁边堆满了待下锅的粮食，县城里的女人还有善心招呼没用的小娃子……

“城里富户有数不清的粮食，抛洒给老弱多病残浪费，不若哥们儿几个敞开肚皮吃。”

粗声大气的男人咬耳嘟哝，盯准了粥棚背后的米面，贪婪毫无遮掩，愈发垂涎欲滴。

胆子小的还有些迟疑：“守着的官兵不少啊。”

眼珠子往在粥棚附近的官兵身上招呼，暗自比较双方实力。

“区区几个人，还怕了？”

当中，络腮胡大汉不屑，俗话说得好，饿死胆小，撑死胆大，粥棚的粮食多，干完这一票，他们何必吃苦。

几人眼珠子咕噜转。

第4章

流民一经煽动，贪念便源源不断冒出来，不满越堆越多，浑然忘了刚才谁给他们粮食，只想着抢夺，朝着米粮蜂拥而上，想给自己多抢些口粮上路。

守卫粥棚的丁卒哪见过此等阵仗，被黑压压的流民包围，万般功夫也使不出一分。

这时，始作俑者趁乱摸鱼，拨开挡在前头的人，络腮胡和手下一帮乌合之众直奔大头，劫走了米面，粥棚一片骚乱。

骚乱在一瞬间爆发，薛竹刚听到动静，便眼睁睁看着场面混乱起来，她吓得浑身发抖，想找个地方躲起来，越远越好，低头看见孩子们尚且一片茫然。

“走，我们快走。”

她不能丢下他们，薛竹指挥着孩子一起跑开，远离混乱中心。

流亡求生的小孩能活到现在，都有点本事在身上，金石、瘦猴反应过来，带头一路狂奔。

络腮胡显然挑了灾民当替罪羊，精壮赤目的男人孔武有力，趁乱把粮食抢上拖车，和着一应家当打算跑路了。

却刚好和薛竹一行人撞上。

薛竹脚下不稳，踉跄跌倒在地，面巾被踩进了泥土中。

络腮胡几个没逃两步，眼前吹来一阵香风。

遮脸的面巾掉落，露出一张美人面，竟是个肤白貌美的女子，那伙窃贼不由得色心大起，他们抢粮食，自然也抢女人，如此美貌，错过可惜了。

抢劫的男人盯准薛竹，她落在最后，跑得慢，人高马大的男人人手一根棍棒，来势汹汹，逃是逃不开了。

就在薛竹绝望之际，凶悍的小少年出现在她身前，一根长棍打得一人后退，和同伴一起挥开另几个逃跑的孩子，扯了薛竹继续跑。

“又是你几个兔崽子坏我好事。”

窃贼认识这些孩子，新仇添旧怨，出手毫不客气，半大小孩比不过力壮的男人，金石一脚被踹开。

络腮胡五指成爪，就要擒住薛竹，耳听风声逼近，薛竹忍不住回头，那人凸目赤眼，青面獠牙，宛如饿鬼朝她扑过来。

她又骇又惊又怕。

嗖的一声破空，那人眼珠子又一凸快瞪出眼眶。

怎么迟迟没抓到她？

薛竹回神才发现，络腮胡维持伸手的姿势僵在了原地，一支箭矢穿透他胸膛，闪耀着银白的色泽，流出一道血线。

他砰的倒在地上。

其余几个窃贼也中了箭，倒地□□。

薛竹一颗心直跳，朝射箭的方向望过去，是昭昭，他回来了。

正值清理流寇的军队归来，骑马执鞭，戴剑披甲，全副武装，不肖多时便控制住城门口的□□，也团团围住了煽动混乱、抢粮抢得最厉害的那群人。

四下鸦雀无声，惶恐体弱的流民看着冷光闪烁的刀剑利刃，颤颤巍巍，终于感到害怕。

有人哀嚎，“杀人了，杀人了，我们只是想填饱肚子。”

他先哭天抢地控诉官兵残忍，所有流民心有戚戚，旁观者亦有不忍。

军队中士兵听见这番不要脸的话，喝道：“流民近匪！”

可怜之人必有可恨之处，县令大人就不该他们，这帮子盗贼不知感恩。扫除匪徒是他的职责，士兵忍不下怒气，愤而拉弓，准备再射出一箭。

知道他冲动之下会招来多大民愤，为首之人抬手制止他，也不顾灾民的跪地求饶，转头看向仍在地上□□的挑事者。

“赤眸青面，不似人相，你们吃过人？”

虽是疑问，言语间他仿佛认定了事实，拿出斩钉截铁的气派。