为首掌兵之人正是成昭，他入行伍，玄甲铁衣一身冷厉，面貌却跟粗犷没有丝毫关系，一副冰霜俊美之相，不似征战的将军，倒似哪家俊俏公子。

但此时还有谁敢生旁的心思？成县尉一出手就要了数十人的命，莫不是阎王再世……

很快众人就顾不上成昭率兵杀人时的利落了，所有眼睛都盯在了倒地不起的络腮胡等人身上，如见恶鬼，惊掉了下巴。

吃人？！

实在是太过于骇人听闻，那可是禽兽也不如啊。面生横肉，目下有血气，越看越觉得在理，否则，为何大家面黄肌瘦，偏只有他们身强力健？

围在络腮胡兄弟等人边上的家伙们，如避瘟疫，连滚带爬退避三舍。

本来王强被射中大腿，眼见走不了了，他抱着腿在地上嗷嗷叫，听得成昭的猜测，他一阵心惊肉跳。

“血口喷人，实在是血口喷人，要杀要剐就来啊，找不到理由造谣算什么英雄好汉。”

王强憋红了脸，打死也不肯承认。

周围之人一想也有道理，安阳县的官，怎么会知道他们的事？分明是胡编乱造。

成昭冷眼视之。

他虽未亲眼得见这几个人作恶食人，但吃过人的，面相就与常人截然不同，他可没冤枉了谁。

“我能证明王强、李彪几个吃过人！”

没等成昭解释，旁边横窜出一个少年，冲到他跟前，是先前被络腮胡踹飞的金石。

众人面前，金石也浑然不惧，他义愤填膺，怒目瞪着地上的人，双眸瞪出了喷火，显然恨极了他们。

急匆匆主动揭发这群禽兽吃人的事实。

逃荒逃了数月余，大家带的粮食本就少，再怎么节省，半路也见了底，没了口粮。

人饿急了，沿途的野草树皮都被一抢而空。可偏偏这群禽兽竟然打上了两脚羊的主意，先是病得快死的人，然后盯上了小孩子，若不是金石和同伴们抱团取暖，从不落单，早就化作沿途的枯骨了。

之前队伍中有个姑娘，就是因为落单被王强捉了去。想起已逝之人，他恨不得马上把王强千刀万剐。

金石掀开了一道口子，和王强同路逃荒的灾民也纷纷出来应声。

“就是啊。”

“我邻居家的婆婆，就折在他们手上。”

“丧天良的毫无人性，大人为我们做主啊！”

……

旁观作恶的接连举证，那些听从王强撺掇，饿极了与别家易子而食的人户，则心虚低下了头，讷讷不言。

一人一句，铺天盖地的控诉与哭号已经为此时盖棺定论。

他们一伙的恶行骇人听闻，没人再关注县兵为何上来就是杀招，要么中箭身亡、要么身负重伤。

众人只觉得大快人心，他们真的该死啊！

甚至尤嫌弃不够，罪孽滔天的大恶人简单死了完全便宜他们，应该被处以极刑才是，纷纷请愿将尚在喘气没死透的恶魔处以极刑。

成昭命人把王强等人押送走，另外并不追究方才被煽动欲作乱的其余灾民。

再看马背上的将军，他无悲无喜的脸上仿佛满含悲悯，金刚怒目的佛陀以雷霆手段消除罪孽。

薛竹双唇煞白，食人一事太荒唐了，她忍下几欲作呕的恶心，目不转睛注视着马上的身影。

昭昭，她的昭昭。

看见成昭她就不害怕了，飘荡的灵魂找到了此心安处。

成昭是英雄。

城墙下的一箭，薛竹回忆起二人的初见。

二人的缘起不在村口那一池溺水边，而在层峦的山间，黑风寨山匪环伺垂涎之下，成昭意外从天而降。

彼时的昭昭是个和尚，相比起俊朗标志的五官，锃亮的光头更引人注目。

亮得刺眼。

薛竹当时只当抓住了一根救命稻草，稻草也会与她共陷深渊，未曾想和尚真给她带来一线生机。

来人杀穿群集的山匪，步步莲花，带她脱离险境，至始至终神色痛惜而悲悯，感化的叹息声中，她恍惚遇见了神佛。

那大概是昭昭至今仍不变仁慈的来源，得以在安阳城下见血封喉斩妖魔。

昭昭曾经从匪徒魔爪中救出了她，与当下何其相似。

马上的翻身下马，薛竹头也不回投入成昭怀中，埋首冰凉坚硬的盔甲上汲取安心，仿佛这般，她就能什么也无惧无畏。

一声轻叹，转为温和平坦的眼眸垂视胸前漆黑的发顶，成昭拂去女子鬓边的灰尘。

“阿竹今日受苦了。”

他没问薛竹为何会出现在城外，也没提她此刻的失态。

可好似只要面前这个人知道了她的委屈，她就能无条件倾诉，薛竹强忍了好久坚强在这一刻尽数摧毁，眼眶发热。

“昭昭回来就好。”已是语带哽咽。

“我回来了。”

男人已不再是和尚，仍保留了出家时的习惯，温言细语安抚，念上一段经文宁心静气。

返城的兵士默契别开眼，已回了安阳，无需正军待命了，留一支队伍镇守城门维持流民秩序，别的都随副将回了军营。

薛竹收拾好心情抬头，欲盖弥彰后退了两步站好，维持淑女的仪态，也没忘了不久前和她同生共死过的小少年，郑重朝他一拜。

“还不知小郎名姓，方才多谢你拉了我一把。”

金石没生受了她的礼，摆手摇头道：“叫我金石便可，不必言谢，你给了我们粮食，自当回报，当不得谢。”

各论各的，施粥不过先吃到一口饭罢了，不是薛竹家的米，先吃一口也求不来长生，金石小少年的襄助，却是雪中送炭，并连累他自己陷入了险境，怎可一概而论？

薛竹执意道谢，好说歹说，金石终于收下了谢意：“阿竹姐姐的谢意我们收下了！”

快打住，他收下还不行吗？金石以往没与这种香软脆弱的女子打交道，太费功夫了。

最不耐烦这些嘴皮子功夫。

“小兄弟你们可有去处？”薛竹才说到实在之处，安阳县城内开设了福田院，接纳金石这样的流浪儿，还会传授谋生技能，雇能干之人去做工。

金石这样的外地流民，城内都进不了，福田院自然也不会收。

可金石他们毕竟是孩子，又对她有恩，薛竹打定了主意给他们介绍一个稳定去处。

这回金石终于没有怀疑薛竹想骗他，卖掉他们，薛竹一路亲自送金石一行人至福田院，与福田院的婆姨们交代清楚来人，才同金石告别。

安顿好这群小孩，薛竹才看向亦步亦趋跟随在她身侧的成昭，主动牵了人家的手，“昭昭我们回家。”

一直没离开半步的刘都头这时终于有了眼色，他也该走了，讪讪与成昭分别。

走了走了。

成昭外出半月没归家，薛竹掺和赈灾施粥他事先一点也不知晓，薛竹山村里长大，涉世未深、天真单纯，哪怕她经历了几次磨砺，考虑做事还是太简单。

隐患重重，最适合她的，莫过于一句君子不立危墙之下。

“昭昭每日带兵清理流寇，就是为了还百姓一个安稳日子吗？”

成昭还俗一是因为薛竹，二来昭昭原本是僧人，普渡世人，但眼下百姓吃不饱穿不暖，佛经救不了世人，他如何能看淡疾苦寻找心中佛？弘善更愿意脱下一身僧衣，成为成昭，为苦苦受难的百姓做些事情。

同样是助人，穿不穿袈裟都无所谓了，佛祖自在他心中。

清澈的美眸盈满了情愫，昭昭想做的事情，亦是她的愿望。

成昭却摇头，“我所愿，也有私心，不要拖累了你。”

因为她吗？宁愿她什么也不做，也好过受了伤害。薛竹听得此话，更加半分怨言也无。想必再重复一次危险，也心甘情愿。

“怎么会拖累，昭昭保护我呀。”

一双依恋挂在男人脖颈上，娇俏的声音柔软清甜，“若没有你，我就真该害怕了。”

嘴上说着害怕，薛竹心知自己正置身世间最安心之处，足以撒娇似的倾诉。半年时间足够薛竹习惯，成昭是那枝繁叶茂的大树，永远为她遮风挡雨，再没有人能让她如此安心。