常道友笑容僵住，搓动的双手也僵住。良久，他咳了几声，沉下脸：“小云啊，用这种借口逃避是很没有良心的举措……”

“是吗，说得也是。”

云乘月立即接话，没有半点迟疑，只愈发笑眯眯：“我刚刚还想，如果常道友是我认识的那个人，我实在无法回报，干脆将我前些日子得到的……嗯，一个很重要的功绩换来的宝贝，全部送给他。原来常道友不是啊，那没事了。”

常道友：……

“反正，”他勉强撑住心虚，“我的两三百两银子不能少……！”

“什么两三百两银子？”云乘月惊讶地瞪大眼，“常道友收了我五两银子，答应要教我真本事，你忘了？”

常道友又呆住，片刻后他一脸哀怨：“没有你这样欺负人的啊！”

云乘月重新笑眯眯：“现在我们两不相欠。常道友，多谢你借我渔具，现在还你，再见。”

她转身回房。

一直到她上了楼、关了房门，下头呆呆的常道友才“哈”了一声。又过一会儿。他失笑摇头：“居然……啧，阴沟里翻船。”

他双手撑着船舷，往后一用劲就坐了上去，仰头看星空。他后仰的幅度很大，身体也摇摇晃晃，仿佛随时都要坠落，但一直到很久之后，他的身体还是在摇晃，就是不掉。

一道人影从黑暗中走出。

如果云乘月在，她一定能认出，这是那个卖烤米的老妇人。

这位老妇人身量矮小敦实，满面皱纹几乎将眼睛淹没。但现在她每走出一步，身体就长高一分，身上的皱纹也减少一分。等她终于走到常道友面前，她已经成了一位神态严厉、模样端庄的中年女人。

她神色有些凝重。

“您出现在这里，”她戒备道，“是要干涉这一届的书院招生？”

常道友在船舷上晃啊晃。晃着晃着，他直起了身，却没下来，而是微微低头、带着笑容，居高临下地看着女人。

他的面容不再是那个平平无奇的“常道友”了，而是慵懒桃花眼、玉色的俊秀面容，还有让人捉摸不透的、面具般的笑意。

——荧惑星官，虞寄风。

“我怎么敢干涉大名鼎鼎的明光书院——”

他拖长了声音，笑容里却全是满不在乎。

虞寄风笑道：“只是来看看感兴趣的小姑娘，和其他人没关系。”

“云乘月？”女人望了一眼二楼，“那是个好孩子，天赋也好，道心却有缺失，今年过考的机会不大。”

“嗯？”

虞寄风突然来了精神，兴致勃勃道：“顾老师，要不我们打个赌？如果小云进了书院内院，嗯，我想想……有了，书院就从碑林里随便找一块给我，如何？”

他说得轻描淡写，却令顾老师勃然变色。这位端庄严厉的女人瞪圆了眼睛，压着怒色：“不可能！”

“嘁。”星官的神情立即变得刻薄，“输不起。”

顾老师不中他的激将法，一板一眼地说：“碑林是书院至宝，岂是我能做主？您莫要开这样的玩笑。”

“知道了知道了。一个个都这么严肃，真无聊。说得大义凛然，可那些真正可怜的人，也没见你们关心咯。宝贝是死的，人是活的哎——还不如小云懂事。”

星官撇撇嘴，有些孩子气，说出的话却让女人陷入沉默。

慢慢地，顾老师叹了口气。

“这世道看似太平，实际确实是很无奈的……那孩子如果真是自己看透了这一点，而不是重述书上的话，那她的确很有潜质。”

她摇摇头，收起那一分迷惘，最后严厉地警告道：“无论如何，即便是您，也不能干涉书院的自由！”

“无聊的事，我才不会做。”虞寄风笑眯眯的，话锋一转，“不过，如今的明光书院，真能称得上自由？”

顾老师仿佛被人戳中了哑穴，神色难看起来。

“……这些事，我们自己会想办法处理！”

最后，她留下一句看似强硬的话，消失在了黑暗中。

夜风拂在保宁号的船身上。虞寄风望着空无一人的甲板，知道明天那个老妇人又会早早起来，卖她总是卖不出去的烤米。

如果船上这些考生知道，买了烤米的人会有隐藏加分，不知道会有什么神情？明光书院的考试从启程开始，这可不是玩笑。

想到这里，虞寄风不禁蠢蠢欲动，很想干点什么坏事，但转念一想，他又摇摇头。

“不够有趣。”

他有点苦恼地说。

那什么才足够有趣？

他一直坐在船舷上，一直抬头想着，竟然就这么坐到了后半夜。偶尔有人偷偷摸摸溜出房间，做些见不得人的事，经过他面前时，却都对他视若无睹，好似根本没看见这里有个人。