朱氏一事，在范太师心里始终是根刺，他自问不是不能容人之人，只是朱氏是仇人，是必要斩草除根之人，留下宁韫城，这些年来对他没有任何行动，已经是老太师读书人的心胸了。

今日之事，老太师已经连番上奏要求诛杀朱氏女，为当年之事有个交代。

皇后的信漏夜而来，老太师拆开来，伴着自家婢女举着的烛火，仔仔细细地看完了。

他背着手沉思，身后的书桌后面，正在练字的宁韫琅抬起头来，问道：“外祖，皇后娘娘与您说什么？”

范太师道：“她让我放那孩子一马。”

宁韫琅放下笔道：“朱氏当年害死我母妃，说好了一命换一命，如今朱氏没死，难道这孩子也留着，那我母妃便白死了吗？不仅如此，孩儿这些年因身子不足受得这些苦楚，也是白受了吗？”

说到动情处，开始捂着胸口咳嗽。

范太师眯着眼睛看着眼前的水帘，宁韫琅的咳嗽声一声紧过一声，这声音像是拳头一般打在他的心尖上，他攥了攥拳，决心道：“自然不会。”

花淳坐在灯笼下，火苗的光打在她的脸上，柔柔的像是蒙了一张薄纱，美人微微蹙着眉，更添了一丝我见犹怜的风韵，花明恍惚了一下，立刻站好了。

“范太师给本宫回信，不肯松口定要取那孩子性命。”她道，带着一股子愁怨，“原本这孩子是打过一次了，命大，没有被打下来。朱氏自己偷偷生下来，养活到两岁瞒不住了，城儿求到我这里，我便和陛下偷偷商议了，既活下来也不必斩尽杀绝，只当不知，也不管她，随便她的死活。也是城儿心稳，这些年自己藏着掖着不肯出头，暗中接济着这孩子，就给养到这么大了。偏今日让重儿撞见了，我本打算等再过两年，换个旁支的身份给个虚爵送出去，也算保全她的性命了。”

花明道：“老太师向来不肯管皇家事，除了八年前太子那一遭求到娘娘这了，他老人家几乎是一心扑在朝政上，只是先文妃娘娘是老太师心头肉，太师意志坚定，若太师执意赐死，想是陛下也不会为了这样一个孩子去开罪老太师，这孩子怕是死定了。臣听娘娘的意思，莫非还是像救这孩子？”

花淳道：“原这孩子并不值得本宫与太师一党交恶，可我总忌讳着城儿……也是谋划了这么久了，眼看是有些成效了，若这事做成了，城儿这颗心也算是暖化了。话说回来，城儿心硬，本就不是好捂热的人，若这下不成，怕是这步棋就废了，今日我不肯豁出去为他救妹日后如何指望他豁出去救弟。”

花明听的这话，心中难免认为花淳思之过极了，同时他心中的那一点疑惑的火苗也在日益烧的旺了，娘娘一而再再而三的担忧小六的安危，到底是居安思危，还是其实另有隐情？花明明白，若真是后者，让花淳担惊受怕这些年，必定不会是小事。

说不定，到时候就连花家也会受到牵连。

思及此，花明只觉得浑身起鸡皮疙瘩，一股子麻意冲到了他的脸上。

皇后到底有什么惊天动地地大秘密？他不敢问，只在砖地上干站着，站到脚底冰冷，像是两块铁疙瘩。

花淳说：“本宫要好好想想，阿明你先去吧。”

翌日，大雪没有停止，反而下的更大了。伺候宁韫良的大宫女棋凌将小主子从床上抱起来，伺候着洗脸漱口更衣，棋凌跪下来给宁韫良着靴的时候，宁韫良才算是从冬梦中回过一个神来。

小主子醒来后，眼睛在眼眶里咕噜转了几圈，算是从窗前糊的茜纱的光影中记起了自己姓甚名谁，他回想起这两天的事，觉得好大的不痛快，耷拉着眉眼，撅着嘴：“棋凌姑姑，我今日不想去书房了，我想去瞧瞧五哥。”

棋凌整理着他腰上的荷包玉佩，笑道：“花明大人昨儿还说给殿下捉了一只野兔子，打算今儿教殿下烤兔肉呢，配着大雪天吃，岂不有意思？”

兔肉并没有调动起宁韫良多大的兴致，他依旧蔫蔫的，棋凌给他袖子里塞完手绢后，留了个心眼儿，瞧瞧嘱咐身侧的小宫女，让她一会儿出去叮嘱送行的内侍，留意着别让六殿下大雪天跑出去，滑了跤可不是闹着玩的。

小宫女依言出去了，没多久，又一个小宫女慌里慌张地进来传话道：“今日雪大，花明大人来接六殿下上书房。”

棋凌斜了她一眼道：“花明大人来是常事，慌什么？”

那小宫女吓得一颤，抬头慌乱地看了一眼宁韫良，又看了一眼棋凌，才蹲身道：“是、是奴婢方才替花明大人传话，正巧看到，看到五殿下跪在主殿外面，不知跪了多久，也不知有没有冻出个好歹来，远瞧着头上肩上都是雪，就像个雪人那般，琴凌姑姑吓坏了，连忙去叫禀报娘娘了。”