桌面还放着净手的水盆，他撩起温水洗去指上膏药，说：“我要说的是你父亲的事，虽然这么说很残忍，但你应当已经做好了最坏的……”

“我知道的，”段绪言接道，“他不在了。”

指上水珠滑落了几滴，溅入盆中。

听得清冽几声，阮青洲不知该如何接话，停顿须臾，才伸手去拾桌面的帕子。可手指方一触去，便被段绪言捉进了掌心。

段绪言五指一拢，连带帕子一并攥来，自然地替他擦起了手。

“东家每年都会去关州挑选新妓，早在进宫以前，我就托他打听过这些消息了。”

阮青洲问：“先前为何不同我说？”

“既然阿爹死于非命，我自然要有仇报仇。我相信关州百姓不会平白无故地替一个贪赃枉法之贼鸣冤，戴千珏一案应当另有隐情，但五年前的关州动乱死了太多人，谈论戴家之事好似也成了一种忌讳，”段绪言放缓了语气，“在分清自己该恨谁之前，我需要自保，才会对殿下有所隐瞒，殿下能理解吗？”

擦净的双手就被捂在掌心里暖着，阮青洲好似也习惯了他的亲近，都没太在意，只自顾自地细想起旁的事情来。

阮青洲说：“所以你听从刘客从的安排入宫，是为了让他助你查明戴千珏入狱的真相？”

段绪言轻笑：“不是，我没和他说过这些。”

阮青洲蹙起些眉：“若是没有利益交换，他如何确保你会听命于他？”

指间摩挲，段绪言牵着那双被他摸透的手，循着骨节轻揉。他说：“这就是我要向殿下坦白的，最后一件事了。”

话落，远处一阵爆竹声响惊入夜中，霎时盖了双耳，阮青洲倏然轻颤，咬了牙关。不安感袭来，僵直的身子像是滞在半空中，随时都要坠下，他不可控地生出一种怖惧，只能紧贴桌沿，寻求一点依靠。

可腰臀方才靠见桌沿，胸膛便已撞进了一人怀中，温热瞬时自前胸漫向后背，将他整个包裹起来。

“送年的炮声而已，很快就停了。”段绪言已是圈臂揽来他的肩背，就将脸贴在他耳边。

太过逾矩，阮青洲抬手将他抵开些许：“……你放肆了。”

段绪言没退，反倒有些趁人之危的意思。他一抬灯罩，灭了烛火，在刹那的黑暗中将双手撑往桌面，把阮青洲圈在身前。

将尽的爆竹声中，他抚上那人肩背，朝前贴近，就连阮青洲抗拒时用的力道，也一点点抵回去。渐近的气息混着不明的热意，阮青洲觉察到了危险，后倾的身子却被蛮力再次箍往身前的胸怀。

“你做什么？”阮青洲侧脸错开，声音还余带些惊悸中的颤然。

“殿下不是还想知道，起初我答应帮刘客从是因为什么吗，”段绪言声音带热，还往他耳边靠去，“那么现在，我能说了吗？”

“你说就好，不用这样。”两人靠得更近，阮青洲难受得要把他推开，却被攥住了小臂。

“这么说，殿下允准了？”段绪言微带笑意，“可若不凑得近些，殿下恐怕听不清。”

阮青洲被逼得扶桌，堪堪朝后倾去。

“我能听得……”

话声未止，颊边接来一吻，阮青洲脑中空白，浑然呆滞住了。

只听远处的爆竹声渐止，耳边烫热的鼻息逐渐逼近，阮青洲略回过神，难以置信地向他看去：“严九伶，你——”

唇上一软，将未尽的话语全数逼回齿间，卷入舌里。腰身被掐得死紧，阮青洲在急吻中哼出声响，方一转头便又被掐住下颌吻上了。

比起在水中的那次更为热烈，段绪言撬他的齿，像求不得似的吮他，咬得唇也发疼。

阮青洲被抵到桌上，挣扎的腕也被扣死在掌中，段绪言像对待一只猎物般，游刃有余地压制着他，便是要将他嵌入怀中那般，抱得越发紧实。

阮青洲被吻得迷乱，四肢将近失了力，直到感觉相贴的腰腹间拱起了一种强烈的欲望，他才惊惶地彻底醒过神。

“你……怎么会……”阮青洲强烈地挣扎着，话声在亲吻中已是含混不清。

水盆被手臂碰着扣了地，溅起的水花湿了衣摆。听得巡夜的侍卫走近，段绪言在喘息中退离了些许，带些未餍足的情和欲看着他。

恰正门边传来几声叩响，侍卫隔门问道：“野狗听似嚣张，殿下可还需要人手？”

阮青洲震怒着就要开口，被一下咬上了唇。

“你！”阮青洲被堵着唇，含糊地挤出几个字，“你这……疯……”

段绪言扣住他的双臂，厮磨着蹭到耳边，沉声道：“再多让他问一句，我只会更疯，殿下要把人叫进门试试看吗？”

话声才落，门外侍卫踱了几步，再又叩门轻唤：“殿下？”